Ana Boleyn je bila morda najbolj znana med številnimi ženami Henrika VIII., inteligentna in po vsem sodeč ena od prevladujočih osebnosti na slavnem dvoru Tudorjev.

Ona in njena politična prepričanja so imela pomembno vlogo pri ločitvi Anglije od Rima, njena nežna igra s Henrikom med njegovim dvorjenjem pa je bila mojstrska. Zaradi teh lastnosti se ji Henrik ni mogel upreti kot ljubici, toda ko sta se poročila in mu ni rodila sina, so ji bili šteti dnevi.

Portret Ane Boleyn iz 16. stoletja, ki temelji na sodobnejšem portretu, ki ne obstaja več. Slika: National Portrait Gallery / CC.

Anino zgodnje življenje

O datumu Aninega rojstva učenjaki ugibajo, vendar se je rodila leta 1501 ali 1507. Njena družina je imela dober aristokratski izvor, kar ji je v kombinaciji s prezgodnjim šarmom pomagalo pridobiti mesta na nekaterih najbolj ekstravagantnih evropskih dvorih.

Njen oče Thomas Boleyn je bil diplomat v službi kralja Henrika, nad njim pa se je navduševala Margareta Avstrijska, nizozemska vladarica in hči cesarja Svetega rimskega cesarstva.

Margareta je hčerki ponudila mesto v svojem gospodinjstvu in čeprav še ni imela dvanajst let, je Ana že zgodaj spoznala strukture dinastične oblasti in pravila dvorne ljubezni.

Čeprav je bila njena formalna izobrazba precej omejena, se je na dvoru zlahka začela zanimati za literaturo, poezijo, umetnost in težko versko filozofijo, zlasti ko je vstopila v službo Margaretinega posvojenca, francoske kraljice Claude, pri kateri je ostala sedem let.

Na francoskem dvoru je zares zacvetela, saj je pritegnila pozornost številnih snubcev in močno izboljšala svojo sposobnost razumevanja in obvladovanja sveta, v katerem so prevladovali moški.

V Parizu je verjetno padla tudi pod vpliv sestre francoskega kralja Margerite Navarrske, ki je bila znana zaščitnica humanistov in cerkvenih reformatorjev.

Marguerite je zaradi svojega statusa kraljeve sestre tudi sama pisala protipapeške traktate, zaradi katerih bi kdor koli drug pristal v inkvizicijskem zaporu. Verjetno so ti izjemni vplivi igrali pomembno vlogo pri oblikovanju Aninih osebnih prepričanj, nato pa tudi prepričanj njenega bodočega moža, ki se je ločil od Rima.

Ilustracija Marguerite Navarrske iz 19. stoletja. Slika: Public Domain.

Romantika s Henrikom VIII

Januarja 1522 je bila Ana odpoklicana v Anglijo, da bi se poročila s svojim irskim bratrancem Jamesom Butlerjem, grofom Ormonda, ki je bil zemljiški posestnik. Do takrat je veljala za privlačno in zaželeno osebo, sodobni opisi pa se osredotočajo na njeno olivno kožo, dolge temne lase in vitko elegantno postavo, zaradi katere je bila odlična plesalka.

Na njeno srečo (ali pa morda na njeno nesrečo, če se ozremo nazaj) je poroka z neuglednim Butlerjem propadla, ravno ko je družina Boleyn postala znana kralju Henriku.

Anina starejša sestra Marija, ki je že bila znana po svojih aferah s francoskim kraljem in njegovimi dvorjani, je postala kraljeva ljubica, zato se je mlajša Boleynova marca prvič pojavila na angleškem dvoru.

S svojimi francoskimi oblačili, izobrazbo in prefinjenostjo je izstopala iz množice in hitro postala ena najbolj zaželenih žensk v Angliji. Eden od njenih številnih snubcev je bil Henry Percy, vplivni bodoči grof Northumberlanda, s katerim se je skrivaj poročila, dokler njegov oče ni prepovedal poroke.

Po vseh pričevanjih iz tistega časa je Ana uživala v vsej pozornosti, ki je je bila deležna, ter jo znala z duhovitostjo in živahnostjo izredno dobro pritegniti in vzdrževati.

Do leta 1526 se je kralj, ki se je dolgočasil s svojo prvo ženo Katarino Aragonsko, zaljubil v Ano, saj se je že zdavnaj odpovedal njeni sestri.

Ana je bila ambiciozna in premetena ter je vedela, da bo, če bo hitro podlegla kraljevim predlogom, deležna enakega ravnanja kot Marija, zato ni hotela spati z njim in je celo zapustila dvor, ko se je ta začel preveč naprezati.

Zdi se, da je ta taktika delovala, saj jo je Henrik v enem letu zaprosil za roko, čeprav je bil še vedno poročen s Katarino. Čeprav je bil zaljubljen, je bilo to prizadevanje povezano tudi s političnim vidikom.

Holbeinov portret Henrika VIII., ki naj bi bil narejen okoli leta 1536 (leto, ko je bila Ana usmrčena).

Henrik si je z mislijo na težave z nasledstvom, ki so pestile prejšnje stoletje, obupno želel tudi sina, za katerega se je zdelo, da mu ga starajoča se Katarina verjetno ne bo dala.

Zato se je še toliko bolj želel poročiti z Ano in skleniti njuno zvezo - zagotovil ji je, da bo zlahka dosegel ločitev od papeža. Na Henrikovo žalost pa je bil papež zdaj ujetnik in pravi talec cesarja Svetega rimskega cesarstva, ki je bil po naključju Katarinin nečak.

Zahteva za razveljavitev je bila nepričakovano zavrnjena, kralj pa je začel razmišljati o bolj drastičnih ukrepih. Pri tem ga je spodbujala Ana, ki mu je - spominjajoč se časov z Marguerito - pokazala protipapeške knjige in podprla ločitev od Rima.

Postopek je trajal dolgo in je bil končan šele leta 1532, vendar je bila Katarina do takrat že izgnana, njena mlajša tekmica pa se je povzpela na prestol.

Še preden sta se novembra istega leta uradno poročila, je Ana močno vplivala na Henrika in njegovo politiko. Številni tuji veleposlaniki so poudarjali, kako pomembno je pridobiti njeno odobravanje, njene povezave z Irsko in Francijo pa so kralju pomagale ublažiti njegov senzacionalni prelom z Rimom.

Angleška kraljica

Ana je bila junija 1533 okronana za kraljico, njena vidna nosečnost pa je navdušila kralja, ki je bil prepričan, da bo otrok deček.

Nova kraljica je imela tudi pomembno politično vlogo, saj so se papeževa politika in izjave do Henrika vse bolj zaostrovale, verski pogledi na narod pa so se zaradi tega začeli hitro spreminjati. Otrok se je medtem rodil prezgodaj septembra in razočaral vse, saj je bil deklica - Elizabeta.

Princesa Elizabeta kot najstnica. Slika: RCT / CC.

Turnir v rokoborbi, organiziran v počastitev rojstva, je bil hitro odpovedan. To je zmanjšalo Henrikovo navdušenje nad novo ženo in konec leta 1534 je že govoril o njeni zamenjavi.

Njena želja po političnem udejstvovanju ga je začela dražiti in zadnji splav januarja 1536, za katerega je trdila, da je posledica skrbi, ker se je kralj na dvoboju izmuznil in bil ranjen, je zapečatil njeno usodo.

V tem času se je kraljevo nenehno tavajoče oko usmerilo na preprostejšo, a bolj ubogljivo Jane Seymour, Anno pa je razjezil, ker je pogosto odpiral medaljon z njeno sliko, tudi ko sta bila skupaj.

Kraljica se je sporekla tudi s Henryjevim favoritom Thomasom Cromwellom zaradi razdelitve cerkvene zemlje, kralj in Cromwell pa sta zaradi te pomladi začela načrtovati njen padec.

Aprila so aretirali glasbenika v Anini službi in ga mučili, dokler ni priznal prešuštva z njo, maja pa se je nadaljevala vrsta drugih aretacij domnevnih ljubimcev, vključno z njenim bratom Georgeem, ki je bil obtožen incesta.

Ker bi spolni odnos s kraljico lahko škodoval liniji nasledstva, je veljal za veleizdajo in se je kaznoval s smrtjo, tako za Ano kot za njene domnevne ljubimce.

Obglavljanje

Kraljica je bila 2. maja aretirana in ker je bila razumljivo zmedena, je Henriku napisala dolgo in ljubeznivo pismo, v katerem je prosila za izpustitev.

Na sojenju je bila predvidljivo spoznana za krivo, njena stara ljubezen Henry Percy, ki je bil v poroti, pa se je ob izreku sodbe sesul.

Henrikovo zadnje dejanje dvomljive prijaznosti do zdaj že nekdanje žene je bilo, da je za usmrtitev zagotovil poklicnega mečevalca iz Francije, ki naj bi jo opravil z velikim pogumom, kar je bil nenavaden konec za nenavadno žensko.