ヘンリー8世の多くの妻の中で最もよく知られているアン・ブーリンは、活発で知的、そして誰が見ても、有名なチューダー朝の宮廷で圧倒的な個性を発揮した一人である。

このような性格の彼女は、ヘンリーの愛人としては魅力的であったが、結婚して息子を産めなくなると、彼女の出番は少なくなった。

16世紀に描かれたアン・ブーリンの肖像画。 画像出典：National Portrait Gallery / CC.

アンヌの生い立ち

アンの生年月日は学者によって様々に推測されているが、1501年か1507年である。 彼女の家は優良な貴族の血統であり、このことと早熟な魅力によって、彼女はヨーロッパの最も贅沢な宮廷で地位を獲得することができた。

父トマス・ブーリンはヘンリー王に仕える外交官で、オランダの支配者で神聖ローマ皇帝の娘であるマーガレット・オブ・オーストリアに慕われていた。

マーガレットは娘に居場所を与え、アンはまだ12歳にもなっていなかったが、早くから王朝の権力の仕組みや宮廷恋愛のルールを知ることになった。

特に、マーガレットの継娘であるフランス王妃クロードに仕えるようになってからは、7年間も一緒に過ごすことになる。

多くの求婚者の目に留まり、男性優位の世界を理解し、切り抜ける能力を大きく向上させたのである。

パリでは、フランス王の妹で、人文主義者や教会改革者のパトロンとして有名なナヴァール家のマルグリットの影響下にあったようだ。

マルグリット自身も、国王の妹という立場に守られて、他の人なら奉行所に入れられるような反教皇的な小冊子を書いていた。 こうした顕著な影響が、アンヌ個人の信念を形成し、さらに将来の夫がローマと決別する際に大きな役割を果たしたと思われる。

19世紀に描かれたナバラのマルグリットのイラスト。 画像の出典：パブリックドメイン。

ヘンリー8世とのロマンス

1522年1月、アンは土地を持つアイルランド人の従兄弟、オーモンド伯爵ジェームズ・バトラーと結婚するためにイングランドに呼び戻された。 この頃には、アンは魅力的で望ましい相手と考えられており、現代の記述では、彼女のオリーブ色の肌、長い黒髪、スリムで優雅な体型に焦点が当てられ、それが優れた踊り手であった。

彼女にとって幸運なことに（あるいは振り返ってみると不幸なことに）、印象の良くないバトラーとの結婚は失敗に終わり、ちょうどブーリン一家がヘンリー王の目に留まることになった頃である。

アンの姉メアリーは、フランス王やその廷臣たちとの関係ですでに有名だったが、王の愛人となり、その結果、若いブーリンは3月に初めて英国宮廷に姿を現した。

フランス風の服装と教養、洗練された雰囲気で、彼女はたちまちイギリスで最も注目される女性の一人となった。 数多くの求婚者の中には、後にノーサンバーランド伯となる有力者のヘンリー・パーシーがいたが、彼の父が結婚を禁止するまで、彼女はひそかに結婚することを約束した。

当時の話を総合すると、アンは自分が注目されることを喜び、機知と快活さでその注目を集め、維持することに非常に長けていたようだ。

1526年、国王は最初の妻キャサリン・オブ・アラゴンに飽き足らず、アンにも夢中になり、姉とは長いこと疎遠になっていた。

アンは野心的で狡猾な性格で、王の誘いにすぐに応じればメアリーと同じ扱いを受けるとわかっていたので、王と寝ることを拒み、王が少し前のめりになり始めると宮廷を出て行ったりもしました。

この作戦は功を奏し、ヘンリーはキャサリンと結婚しているにもかかわらず、1年以内に彼女に求婚した。 彼は確かに夢中になったが、この追求にはより政治的な側面もあったのである。

1536年頃（アンが処刑された年）のものと思われるホルバイン作のヘンリー8世の肖像画。 画像提供：パブリックドメイン。

前世紀の後継者問題に思いを馳せながら、ヘンリーもまた息子を欲しがっていた。

しかし、教皇は神聖ローマ皇帝の人質となっており、しかもその皇帝はキャサリン妃の甥であった。

マルグリットとの思い出を語るアンヌは、反教皇主義的な書物を王に見せ、ローマとの離反を支持するようになった。

しかし、そのころにはキャサリンは追放され、若いライバルが台頭していた。

この年の11月に正式に結婚する前から、アンはヘンリーと彼の政策決定に大きな影響を与えた。 多数の外国大使が彼女の承認を得ることの重要性をコメントし、アイルランドとフランスとのつながりは、ローマとのセンセーショナルな断交をスムーズに進めるために王を助けた。

イギリス女王

1533年6月、アンは女王に即位した。彼女の目に見える妊娠は国王を喜ばせ、国王は子供が男の子であることを確信した。

新女王は政治的にも重要な役割を担っていた。ヘンリーに対する教皇の政策や発言はますます険悪になり、それに呼応して国民の宗教観も急速に変化し始めた。 一方、9月に未熟児として生まれた子供は、女の子であるエリザベスで、皆の期待を裏切ることになった。

若き日のエリザベス王女 画像提供：RCT / CC.

このため、ヘンリーは新妻に対する熱意を失い、1534年末にはすでに新妻を取り替えることを口にするようになった。

1536年1月、国王が馬上槍試合で負傷し、心配のあまり流産してしまったことが、彼女の運命を決定づけた。

この頃、国王の目は、平凡だが従順なジェーン・シーモアに向いており、一緒にいるときでさえ、彼女の写真が入ったロケットを頻繁に開けてはアンを激怒させるのであった。

さらに、女王はヘンリーのお気に入りだったトーマス・クロムウェルと教会の土地分配をめぐって口論になり、王とクロムウェルはその春から一緒になって女王の失脚を画策し始めた。

4月にはアンに仕えていた音楽家が逮捕され、アンとの姦通を告白するまで拷問された。5月に入っても、アンの弟ジョージが近親相姦で起訴されるなど、恋人と思われる人物が次々と逮捕された。

女王とのセックスは、王位継承権を損なう恐れがあるため、大逆罪とみなされ、アンもその恋人とされた者も死刑に処された。

斬首刑

5月2日、女王は逮捕され、困惑しながらも釈放を嘆願する長い手紙をヘンリーに書いた。 彼女には何の返答もなかった。

彼女は予想通り裁判で有罪となり、陪審員の中にいた昔の恋人ヘンリー・パーシーは、評決が下されると倒れこんでしまった。

元妻に対するヘンリーの最後の優しさは、フランスからプロの剣士を呼び寄せ、処刑を行わせたことであった。