Mungkin yang paling terkenal dari sekian banyak istri Henry VIII, Anne Boleyn adalah seorang yang cerdas dan cerdas, dan, menurut semua catatan, salah satu kepribadian dominan di istana Tudor yang terkenal.

Dia dan keyakinan politiknya sendiri memainkan peran yang kuat dalam pemisahan Inggris dari Roma, dan permainannya yang halus terhadap Henry selama masa pacarannya sangat ahli. Karakteristik ini membuatnya tak tertahankan bagi Henry sebagai gundik, tetapi begitu mereka menikah dan dia gagal melahirkan seorang putra, hari-harinya diberi nomor.

Potret Anne Boleyn abad ke-16, berdasarkan potret yang lebih kontemporer yang sudah tidak ada lagi. Kredit gambar: National Portrait Gallery / CC.

Kehidupan Awal Anne

Tanggal kelahiran Anne masih menjadi bahan dugaan di kalangan para ahli, tetapi terjadi pada tahun 1501 atau 1507. Keluarganya memiliki silsilah bangsawan yang baik, dan ini - dikombinasikan dengan pesona yang dewasa sebelum waktunya - membantunya memenangkan tempat di beberapa istana paling mewah di Eropa.

Ayahnya, Thomas Boleyn adalah seorang diplomat dalam pelayanan Raja Henry, dan dikagumi oleh Margaret dari Austria, penguasa Belanda dan putri Kaisar Romawi Suci.

Margaret menawari putrinya tempat di rumah tangganya, dan meskipun dia belum berusia dua belas tahun Anne mulai mengenal struktur kekuasaan dinasti sejak dini, serta aturan cinta istana.

Meskipun pendidikan formalnya cukup terbatas, istana adalah tempat yang mudah untuk mengambil minat dalam sastra, puisi, seni, dan filsafat agama yang berat, terutama setelah dia memasuki layanan putri tiri Margaret, Ratu Claude dari Prancis, yang akan tinggal bersamanya selama tujuh tahun.

Di istana Prancis itulah dia benar-benar berkembang, menarik perhatian banyak pelamar dan sangat meningkatkan kemampuannya untuk memahami dan menavigasi dunia yang didominasi pria yang dia tinggali.

Di Paris, kemungkinan besar dia juga berada di bawah pengaruh saudara perempuan Raja Prancis, Marguerite dari Navarre, yang merupakan pelindung humanis dan reformis gereja yang terkenal.

Dilindungi oleh statusnya sebagai saudara perempuan Raja, Marguerite sendiri juga menulis traktat-traktat anti-kepausan yang akan membuat orang lain masuk ke penjara Inkuisitor. Sangat mungkin pengaruh-pengaruh yang luar biasa ini memainkan peran utama dalam membentuk keyakinan pribadi Anne, dan kemudian keyakinan calon suaminya dalam berpisah dengan Roma.

Ilustrasi abad ke-19 Marguerite dari Navarre. Kredit gambar: Domain Publik.

Percintaan dengan Henry VIII

Pada bulan Januari 1522 Anne dipanggil kembali ke Inggris untuk menikahi sepupunya yang memiliki tanah di Irlandia, Earl of Ormonde, James Butler. Pada saat itu dia dianggap sebagai pasangan yang menarik dan diinginkan, dan deskripsi kontemporer tentangnya berfokus pada kulit zaitunnya, rambut hitam panjang dan sosok langsing yang elegan yang membuatnya menjadi penari yang baik.

Beruntung baginya (atau mungkin tidak beruntung dalam retrospeksi) pernikahan dengan Butler yang tidak mengesankan itu gagal, tepat ketika keluarga Boleyn menjadi perhatian Raja Henry.

Kakak perempuan Anne, Mary - yang sudah terkenal karena perselingkuhannya dengan Raja Perancis dan para abdi dalemnya - telah menjadi gundik Raja, dan sebagai akibatnya Boleyn yang lebih muda tampil pertama kali di Pengadilan Inggris pada bulan Maret.

Dengan pakaian, pendidikan dan kecanggihan Perancisnya, dia menonjol dari kerumunan dan dengan cepat menjadi salah satu wanita yang paling didambakan di Inggris. Salah satu dari banyak pelamarnya adalah Henry Percy, calon Earl Northumberland yang kuat, yang diam-diam dia setujui untuk menikah sampai ayahnya melarang persatuan tersebut.

Semua catatan pada waktu itu menunjukkan bahwa Anne menikmati semua perhatian yang diterimanya, dan sangat pandai menarik dan mempertahankannya dengan kecerdasan dan kelincahan.

Pada tahun 1526, Raja sendiri - yang bosan dengan istri pertamanya Catherine dari Aragon, semakin jatuh cinta pada Anne, setelah lama tidak lagi berhubungan dengan saudara perempuannya.

Anne sangat ambisius dan cerdik, dan tahu bahwa jika dia menyerah dengan cepat pada rayuan Raja maka dia akan mendapatkan perlakuan yang sama seperti Mary, dan karena itu menolak untuk tidur dengannya dan bahkan meninggalkan istana setiap kali dia mulai bersikap terlalu maju.

Taktik ini tampaknya berhasil, karena Henry melamarnya dalam waktu satu tahun, meskipun masih menikah dengan Catherine. Meskipun dia sangat terpikat, ada juga aspek yang lebih politis dalam pengejaran ini.

Potret Henry VIII karya Holbein yang diperkirakan berasal dari sekitar tahun 1536 (tahun di mana Anne dieksekusi). Kredit gambar: Domain Publik.

Dengan setengah pikiran kembali ke masalah suksesi yang telah mengganggu abad sebelumnya, Henry juga putus asa untuk mendapatkan anak laki-laki, sesuatu yang tampaknya tidak mungkin diberikan oleh Catherine yang sekarang sudah menua.

Karena alasan ini, dia bahkan lebih putus asa untuk menikahi Anne dan menyempurnakan persatuan mereka - meyakinkannya bahwa dia akan dapat mengamankan perceraian dari Paus dengan mudah. Sayangnya bagi Henry, bagaimanapun, Paus sekarang menjadi tawanan dan sandera virtual Kaisar Romawi Suci, seorang pria yang kebetulan keponakan Catherine.

Tidak mengherankan, permintaan pembatalan ditolak, dan Raja mulai mempertimbangkan untuk mengambil tindakan yang lebih drastis. Dalam hal ini ia didorong oleh Anne, yang - mengingat waktunya bersama Marguerite, menunjukkan kepadanya buku-buku anti-Paus dan menambahkan dukungannya sendiri di balik perpecahan dengan Roma.

Prosesnya memakan waktu lama - dan tidak selesai sampai tahun 1532, tetapi pada saat itu Katherine telah dibuang dan saingannya yang lebih muda sedang berkuasa.

Bahkan sebelum mereka menikah secara resmi pada bulan November tahun itu, Anne memiliki pengaruh yang sangat besar pada Henry dan pembuatan kebijakannya. Banyak duta besar asing mengomentari pentingnya memenangkan persetujuannya, dan hubungannya dengan Irlandia dan Prancis membantu Raja memuluskan perpisahannya yang sensasional dengan Roma.

Ratu Inggris

Anne dimahkotai sebagai Ratu pada bulan Juni 1533, dan kehamilannya yang terlihat menggembirakan Raja, yang meyakinkan dirinya sendiri bahwa anak itu akan berjenis kelamin laki-laki.

Ratu yang baru memiliki peran politik yang penting untuk dimainkan juga, karena kebijakan dan pernyataan Paus terhadap Henry semakin buruk dan pandangan agama bangsa mulai berubah dengan cepat sebagai tanggapan. Sementara itu, anak itu lahir prematur pada bulan September, dan mengecewakan semua orang dengan menjadi seorang gadis - Elizabeth.

Putri Elizabeth saat masih remaja. Kredit gambar: RCT/CC.

Turnamen jousting yang diselenggarakan untuk merayakan kelahirannya kemudian dengan cepat dibatalkan. Hal ini mengurangi antusiasme Henry terhadap istri barunya, dan pada akhir tahun 1534 ia sudah berbicara tentang penggantiannya.

Keinginannya untuk terlibat secara politis mulai membuatnya jengkel, dan keguguran terakhir pada bulan Januari 1536 - yang menurutnya disebabkan oleh kekhawatiran setelah Raja tidak berkuda dan terluka dalam sebuah joust - menyegel nasibnya.

Pada saat ini, mata Raja yang terus menerus mengembara telah beralih ke Jane Seymour yang lebih cantik namun lebih patuh, dan dia membuat Anne marah dengan sering membuka liontin yang berisi fotonya, bahkan ketika mereka sedang bersama.

Untuk membuat keadaan menjadi lebih buruk bagi dirinya sendiri, Ratu juga bertengkar dengan favorit Henry, Thomas Cromwell, mengenai distribusi tanah gereja, dan bersama-sama Raja dan Cromwell mulai merencanakan kejatuhannya atas Musim Semi itu.

Pada bulan April, seorang musisi yang melayani Anne ditangkap dan disiksa sampai dia mengaku berzinah dengannya, dan serangkaian penangkapan lain yang diduga kekasihnya berlanjut hingga Mei, termasuk saudara laki-lakinya George - yang didakwa melakukan inses.

Karena hubungan seks dengan Ratu dapat merusak garis suksesi, maka hal itu dianggap sebagai pengkhianatan tingkat tinggi dan dapat dihukum mati, baik untuk Anne maupun kekasihnya.

Pemenggalan

Pada tanggal 2 Mei, Ratu sendiri ditangkap, dan karena merasa bingung, menulis surat panjang dan penuh kasih kepada Henry memohon pembebasannya. Dia tidak menerima tanggapan.

Dia diprediksi dinyatakan bersalah di persidangan, dan kekasih lamanya Henry Percy - yang menjadi juri - pingsan ketika vonis dijatuhkan.

Tindakan terakhir Henry yang meragukan terhadap mantan istrinya adalah mengamankan seorang pendekar pedang profesional dari Perancis untuk melakukan eksekusi, yang dikatakan telah dia hadapi dengan keberanian yang besar, dalam akhir yang luar biasa untuk seorang wanita yang luar biasa.