Oliver Cromwell dan Tentara Model Barunya berperan penting dalam membalikkan gelombang Perang Saudara Inggris. Dengan melakukan itu, dia mengubah jalannya sejarah dan meletakkan kerangka kerja untuk Tentara Inggris modern.

1. Parlemen membutuhkan kehadiran militer yang lebih kuat

Jika Anda seorang pendukung Parlemen pada tahun 1643, segalanya tampak suram: pasukan Royalis, yang dipimpin oleh Pangeran Rupert, menyapu semua yang ada di hadapan mereka. Veteran Perang 30 Tahun di Eropa ini diakui sebagai seorang jenius militer dan tampaknya tidak ada kekuatan di pihak Parlemen yang bisa menandinginya. Namun, pada tahun 1644 seorang anggota parlemen dari Huntington mengubah semua itu.

2. Cromwell telah membuktikan bahwa ia adalah seorang prajurit Parlemen yang layak

Oliver Cromwell telah menjadi anggota Parlemen Panjang dan Pendek, yang telah melawan Charles dan akhirnya membawa negara itu ke medan perang. Begitu perang dimulai, dia juga membangun reputasi sebagai pemimpin militer yang brilian, dengan cepat naik pangkat sampai dia memiliki komando atas kavaleri sendiri, yang mulai mengembangkan reputasinya sendiri yang tangguh.

Pada tahun 1644, mereka bertemu dengan pasukan Rupert di Marston Moor dan menghancurkan aura tak terkalahkan mereka. Memimpin serangan di belakang garis, pasukan Cromwell merebut kemenangan dan membantu secara dramatis mengubah keseimbangan kekuatan dalam perang.

Potret Oliver Cromwell oleh Samuel Cooper (c. 1656). Kredit gambar: NPG / CC.

3. Menciptakan pasukan yang sama sekali baru tampaknya diperlukan

Meskipun sukses di Marston Moor, masih ada ketidakpuasan di dalam barisan Parlemen tentang bagaimana perang sedang diperjuangkan. Meskipun mereka memiliki keuntungan yang jelas dalam hal tenaga kerja dan sumber daya, mereka merasa sulit untuk mengumpulkan orang-orang dari milisi lokal yang dapat bergerak di seluruh negeri.

Jawaban Cromwell adalah membentuk pasukan tempur penuh waktu dan profesional, yang kemudian dikenal sebagai Tentara Model Baru. Awalnya terdiri dari sekitar 20.000 orang yang dibagi menjadi 11 resimen. Tidak seperti milisi lama, mereka adalah pasukan tempur terlatih yang dapat pergi ke mana saja di negara ini.

4. Tentara Model Baru adalah momen penting dalam sejarah militer Inggris

Pembentukan Angkatan Darat Model Baru merupakan titik balik karena berbagai alasan. Pertama, sistem ini bekerja dengan sistem meritokrasi, di mana prajurit terbaik adalah para perwira. Banyak pria yang sebelumnya menjadi perwira di ketentaraan merasa sulit untuk menemukan jabatan di era baru ini. Mereka diam-diam diberhentikan atau dibujuk untuk terus bertugas sebagai perwira reguler.

Cromwell hanya akan menerima orang-orang ke dalam pasukannya yang berkomitmen kuat pada ideologi Protestannya sendiri. Dengan cepat mendapatkan reputasi sebagai pasukan yang terlatih dengan baik dan sangat disiplin, sehingga mendapat julukan Tentara Tuhan.

Namun demikian, tumbuh kekhawatiran bahwa itu juga menjadi sarang kaum independen. Banyak jenderal awal dikenal sebagai radikal dan setelah perang saudara pertama, perselisihan tentang gaji menyebabkan agitasi di dalam barisan.

Pasukan menjadi semakin radikal dan menentang restorasi Charles tanpa konsesi demokratis. Tujuan mereka melangkah lebih jauh dan diuraikan dalam Perjanjian Rakyat, yang menyerukan pemungutan suara untuk semua orang, kebebasan beragama, diakhirinya pemenjaraan karena hutang dan parlemen yang dipilih setiap dua tahun.

5. Ini menandai dimulainya cara baru untuk bertempur

Mungkin pengaruh yang paling nyata dari Tentara Model Baru, bagaimanapun, adalah dampaknya pada cara Inggris berperang. Anggota tidak bisa menjadi bagian dari House of Lords atau House of Commons untuk menghindari faksi politik, dan tidak seperti milisi sebelumnya, Tentara Model Baru tidak terikat pada satu daerah atau garnisun: itu adalah kekuatan nasional.

Lebih jauh lagi, tentara ini sangat terorganisir: dengan sekitar 22.000 tentara dan administrasi terpusat, ini adalah tentara pertama yang bahkan samar-samar modern dalam arti bahwa tentara ini jauh lebih efisien dan terstruktur daripada pasukan sebelumnya.

6. Tentara Model Baru mengizinkan pemerintahan militer langsung

Tentara Model Baru membantu Cromwell, dan Parlemen, mempertahankan rasa otoritas selama Interregnum. Tentara Model Baru membantu polisi pemberontakan kecil dan terlibat dengan upaya invasi Hispaniola sebagai bagian dari perang melawan Spanyol.

Namun, menjadi jelas bahwa Cromwell-lah yang terutama memegang pasukan bersama-sama. Setelah kematiannya pada tahun 1658, Tentara Model Baru tidak memiliki pemimpin yang jelas, dan faksi-faksi mulai berkembang dan akhirnya dibubarkan.

7. Warisannya masih terasa sampai sekarang

Pada akhir Interregnum, dengan kembalinya monarki, Tentara Model Baru dibubarkan. Beberapa tentara dikirim untuk mendukung Perang Restorasi Portugis sebagai bagian dari aliansi Charles II dengan Kadipaten Braganza.

Namun, gagasan tentang tentara profesional yang berdiri di masa damai terbukti menggoda. Charles II mengesahkan berbagai tindakan milisi yang mencegah para penguasa lokal memanggil milisi, dan akhirnya Angkatan Darat Inggris modern seperti yang kita kenal menemukan asal-usulnya pada awal abad ke-18 setelah Act of Union.