Oliver Cromwell i el seu New Model Army van ser funcionals per canviar el rumb de la Guerra Civil anglesa. En fer-ho va canviar el curs de la història i va establir el marc del modern exèrcit anglès.

1. El Parlament necessitava una presència militar més forta

Si el 1643 eres partidari del Parlament, les coses semblaven desoladores: les forces reialistes, encapçalades pel príncep Rupert, estaven escombrant totes davant d'elles. Aquest veterà de la Guerra dels 30 Anys a Europa va ser reconegut com un geni militar i semblava que cap força al costat del Parlament podia igualar-lo. Tanmateix, el 1644 un diputat de Huntington va canviar tot això.

2. Cromwell havia demostrat que era un soldat parlamentari digne

Oliver Cromwell havia estat membre dels Parlaments Llarg i Curt, que s'havien enfrontat a Charles i finalment van portar el país a la guerra. Un cop va començar la guerra, també s'havia establert una reputació com a líder militar brillant, ascendint ràpidament a través de les files fins que va tenir el comandament de la seva pròpia cavalleria, que començava a desenvolupar una formidable reputació pròpia.

El 1644. , es van trobar amb l'exèrcit de Rupert a Marston Moor i van trencar la seva aura d'invencibilitat. Encapçalant una càrrega darrere de les línies, els homes de Cromwell van aconseguir la victòria i van ajudar a alterar dràsticament l'equilibri de poder a laguerra.

Retrat d'Oliver Cromwell de Samuel Cooper (c. 1656). Crèdit d'imatge: NPG / CC.

3. Semblava necessària la creació d'un nou exèrcit

Malgrat l'èxit a Marston Moor, encara hi havia descontentament dins les files dels parlaments per com s'estava lluitant la guerra. Tot i que tenien un clar avantatge en mà d'obra i recursos, els costava formar homes de milícies locals que poguessin moure's pel país.

La resposta de Cromwell va ser establir una força de combat professional a temps complet, que esdevindria. conegut com el Nou Exèrcit Model. Aquest consistia inicialment en uns 20.000 homes dividits en 11 regiments. A diferència de les milícies d'antic, aquestes serien homes de lluita entrenats capaços d'anar a qualsevol lloc del país.

4. El New Model Army va ser un moment crucial en la història militar britànica

La creació del New Model Army va ser un punt d'inflexió per moltes raons. En primer lloc, es va treballar en un sistema meritocràtic, on els millors soldats eren els oficials. A molts dels senyors que abans havien estat oficials de l'exèrcit els va costar trobar un lloc en aquesta nova era. O bé van ser acomiadats en silenci o van ser persuadits de continuar servint com a oficials regulars.

També era un exèrcit en el qual la religió tenia un paper clau. Cromwell només acceptaria homes al seu exèrcit que estiguessin fermament compromesos amb les seves pròpies ideologies protestants. Ràpidament es va guanyar la fama de ser un pou perforati una força molt disciplinada, guanyant-se el sobrenom d'Exèrcit de Déu.

No obstant això, va créixer el temor que també s'estigués convertint en un foc d'independents. Molts dels primers generals se sabia que eren radicals i després de la primera guerra civil els desacords sobre els salaris van provocar una agitació dins de les files.

Les tropes es van radicalitzar cada cop més i es van oposar a la restauració de Carles sense concessions democràtiques. Els seus objectius anaven molt més enllà i es recullen en el seu Acord del Poble, que reclamava el vot de tots els homes, la llibertat religiosa, la fi de la presó per deutes i un parlament elegit cada dos anys.

5. Va marcar l'inici d'una nova manera de lluitar

Potser la influència més tangible del New Model Army, però, va ser el seu impacte en la manera de lluitar Anglaterra. Els membres no podien formar part de la Cambra dels Lords o de la Cambra dels Comuns per tal d'evitar faccions polítiques, i a diferència de milícies anteriors, el Nou Exèrcit Model no estava lligat a cap àrea o guarnició: era una força nacional.

A més, estava molt organitzat: amb uns 22.000 soldats i una administració centralitzada, aquest va ser el primer exèrcit fins i tot vagament modern en el sentit que era molt més eficient i estructurat que les forces anteriors.

6. . El Nou Exèrcit Model va permetre un govern militar directe

El Nou Exèrcit Model va ajudar a Cromwell i al Parlament a mantenir un sentit d'autoritatdurant tot l'Interregne. Va ajudar a la policia en insurreccions menors i va participar en l'intent d'invasió d'Hispaniola com a part de la guerra contra Espanya.

No obstant això, va quedar clar que era principalment Cromwell qui mantenia l'exèrcit unit. Després de la seva mort el 1658, el Nou Exèrcit Model va mancar d'un líder clar, i les faccions van començar a desenvolupar-se i finalment es va dissoldre.

7. El seu llegat encara es fa sentir avui en dia

Al final de l'Interregne, amb el retorn de la monarquia, es va dissoldre el Nou Exèrcit Model. Alguns soldats van ser enviats per donar suport a la Guerra de la Restauració Portuguesa com a part de l'aliança de Carles II amb el Ducat de Braganza.

No obstant això, la idea d'un exèrcit permanent professional en temps de pau va resultar temptadora. Carles II va aprovar diversos actes de milícies que van impedir que els senyors locals convoquessin milícies i, finalment, l'exèrcit britànic modern tal com el coneixem va trobar els seus orígens a principis del segle XVIII després de l'Acta d'unió.