Miskien die bekendste van al Henry VIII se baie vroue, Anne Boleyn was begeesterde intelligente en, volgens alle rekeninge, een van die dominante persoonlikhede by die beroemde Tudor-hof.

Sy en haar eie politieke oortuigings gespeel 'n kragtige rol in Engeland se skeiding van Rome, en haar delikate spel van Henry tydens sy hofmakery was meesterlik. Hierdie eienskappe het haar onweerstaanbaar gemaak vir Henry as 'n minnares, maar sodra hulle getroud is en sy nie daarin geslaag het om vir hom 'n seun te baar nie, was haar dae getel.

'n 16de eeuse portret van Anne Boleyn, gebaseer op 'n meer eietydse portret wat nie meer bestaan ​​nie. Beeldkrediet: National Portrait Gallery / CC.

Anne se vroeë lewe

Anne se geboortedatum is 'n kwessie van baie gissings onder geleerdes, maar het in óf 1501 óf 1507 plaasgevind. Haar familie was van goeie aristokratiese stamboom, en dit – gekombineer met 'n voorbarige sjarme – het haar gehelp om plekke by van Europa se mees buitensporige howe te wen.

Haar pa Thomas Boleyn was 'n diplomaat in koning Henry se diens, en is bewonder deur Margaret van Oostenryk , heerser van Nederland en dogter van die Heilige Romeinse Keiser.

Margaret het sy dogter 'n plek in haar huishouding aangebied, en hoewel sy nog nie twaalf was nie, het Anne vroeg ook die strukture van dinastiese mag leer ken. as die reëls vanhoflike liefde.

Hoewel haar formele opleiding redelik beperk was, was die hof 'n maklike plek om belangstellings in letterkunde, poësie, kuns en swaar godsdiensfilosofie op te tel, veral nadat sy in diens van Margaret se stiefdogter Koningin getree het. Claude van Frankryk, by wie sy vir sewe jaar sou bly.

Dit was daar in die Franse hof waar sy werklik geblom het, wat die oog van baie vryers getrek het en haar vermoë om die manlik-gedomineerde te verstaan ​​en te navigeer aansienlik verbeter het. wêreld waarin sy geleef het.

In Parys is dit ook waarskynlik dat sy onder die invloed van die koning van Frankryk se suster, Marguerite van Navarre, 'n bekende beskermheer van humaniste en kerkhervormers was.

Beskerm deur haar status as die Koning se suster, het Marguerite self ook anti-pouslike traktate geskryf wat enigiemand anders in 'n Inkwisitoriese tronk sou laat beland het. Dit is waarskynlik dat hierdie merkwaardige invloede 'n groot rol gespeel het in die vorming van Anne se persoonlike oortuigings, en dan dié van haar toekomstige man in die skeiding met Rome.

'n 19de eeuse illustrasie van Marguerite van Navarre. Beeldkrediet: Public Domain.

Romanse met Henry VIII

In Januarie 1522 is Anne na Engeland teruggeroep om met haar grondbesittende Ierse neef, die graaf van Ormonde, James Butler te trou. Teen hierdie tyd is sy as 'n aantreklike en begeerlike pasmaat beskou, en kontemporêre beskrywings van haar fokus op haar olyfvel, lang donker hareen skraal elegante figuur wat haar 'n fyn danser gemaak het.

Gelukkig vir haar (of dalk ongelukkig in retrospek) het die huwelik met die onindrukwekkende Butler deurgeval, net toe die Boleyn-familie onder koning Henry se aandag gekom het.

Anne se ouer suster Mary – reeds bekend vir haar verhoudings met die koning van Frankryk en sy howelinge – het die koning se minnares geword, en gevolglik het die jonger Boleyn in Maart haar eerste verskyning by die Engelse hof gemaak.

Met haar Franse klere, opvoeding en sofistikasie het sy uit die skare gestaan ​​en was vinnig een van die mees gesogte vroue in Engeland. Een van haar vele vryers was Henry Percy, die magtige toekomstige graaf van Northumberland, met wie sy in die geheim ingestem het om te trou totdat sy pa die unie verbied het.

Alle verslae van daardie tyd dui daarop dat Anne haar verlustig het in al die aandag wat sy ontvang het, en was uiters goed om dit met geestigheid en lewenslustigheid aan te lok en te onderhou.

Teen 1526 het die koning self – verveeld met sy eerste vrou Catherine van Aragon, verveeld geraak met Anne, wat lankal van haar afgesien het suster.

Anne was beide ambisieus en slim, en het geweet dat as sy vinnig swig voor die koning se vooruitgang, sy dieselfde behandeling as Mary sou kry, en het daarom geweier om met hom te slaap en het selfs die hof verlaat wanneer hy het 'n bietjie te vorentoe begin wees.

Hierdie taktiek het gelyk of dit werk, vir Henrybinne 'n jaar aan haar voorgestel, ten spyte daarvan dat sy steeds met Catherine getroud is. Alhoewel hy beslis verlief was, was daar ook 'n meer politieke aspek aan hierdie strewe.

'n Portret van Henry VIII deur Holbein wat vermoedelik van ongeveer 1536 (die jaar waarin Anne tereggestel is) was. Beeldkrediet: Public Domain.

Met 'n halwe gedagte terug na die probleme van opvolging wat die vorige eeu geteister het, was Henry ook desperaat vir 'n seun, iets wat die nou ouerwordende Catherine hom onwaarskynlik sou gee.

Om hierdie rede was hy selfs meer desperaat om met Anne te trou en hul verbintenis te voltrek – om haar te verseker dat hy 'n egskeiding van die Pous met gemak sou kon verseker. Ongelukkig vir Henry was die Pous egter nou 'n gevangene en feitlik gyselaar van die Heilige Romeinse Keiser, 'n man wat toevallig Catherine se neef was.

Onverbasend genoeg is die versoek om nietigverklaring geweier, en die Koning het begin om oorweeg om meer drastiese stappe te neem. Hierin is hy bemoedig deur Anne, wat – terwyl sy haar tyd saam met Marguerite onthou, hom anti-pouslike boeke gewys het en haar eie steun bygevoeg het agter 'n skeuring met Rome.

Die proses het lank geduur – en is nie voltooi nie. tot 1532, maar teen hierdie tyd was Katherine verban en haar jonger mededinger was in die opkoms.

Selfs voordat hulle in November daardie jaar formeel getroud is, was Anne 'n groot invloed op Henry en sy beleid-maak. Talle buitelandse ambassadeurs het kommentaar gelewer oor die belangrikheid daarvan om haar goedkeuring te kry, en haar bande met Ierland en Frankryk het gehelp om die koning glad te maak oor sy opspraakwekkende breuk met Rome.

Koningin van Engeland

Anne is as koningin gekroon in Junie 1533, en haar sigbare swangerskap het die Koning verheug, wat homself oortuig het dat die kind 'n seun sou wees.

Die nuwe Koningin het ook 'n belangrike politieke rol gehad om te speel, aangesien die Pous se beleid en uitsprake jeens Hendrik al hoe walgliker geword het. en die godsdienstige uitkyk van die nasie het in reaksie vinnig begin verander. Die kind is intussen in September prematuur gebore, en het almal teleurgestel deur 'n meisie te wees - Elizabeth.

Die Prinses Elizabeth as 'n jong tiener. Beeldkrediet: RCT / CC.

Die toernooi wat gereël is om die geboorte te vier, is toe vinnig gekanselleer. Dit het Henry se entoesiasme vir sy nuwe vrou gedemp, en teen die einde van 1534 het hy reeds gepraat om haar te vervang.

Haar begeerte om polities betrokke te raak het hom begin irriteer, en 'n finale miskraam in Januarie 1536 – wat sy het beweer dat dit weens bekommernis was nadat die Koning in 'n steekspel losgetrek en beseer is – haar lot verseël.

Teen hierdie tyd het die Koning se voortdurend dwalende oog na die eenvoudiger maar meer onderdanige Jane Seymour gedraai, en hy het Anne woedend gemaak. deur gereeld 'n medaillon oop te maak wat haar foto bevat, selfs wanneer hulle saam was.

Tomaak sake vir haarself erger, die koningin het ook met Henry se gunsteling Thomas Cromwell gestry oor die verspreiding van kerkgrond, en saam het die koning en Cromwell haar ondergang oor daardie lente begin beplan.

In April was 'n musikant in Anne se diens gearresteer en gemartel totdat hy beken het dat hy owerspel met haar beken het, en 'n reeks ander arrestasies van vermeende minnaars het in Mei voortgeduur, insluitend haar broer George - wat van bloedskande aangekla is.

Aangesien seks met die koningin die lyn kan beskadig. van opvolging, is dit as hoogverraad beskou en strafbaar met die dood, beide vir Anne en haar vermeende minnaars.

Onthoofding

Op 2 Mei is die Koningin self gearresteer, en aangesien dit verstaanbaar verward was, het sy geskryf 'n lang, liefdevolle brief aan Henry wat pleit vir haar vrylating. Sy het geen reaksie gekry nie.

Sy is voorspelbaar op haar spoor skuldig bevind, en haar ou vlam Henry Percy – wat in die jurie was – het ineengestort toe die uitspraak gevel is.

Henry se laaste daad van twyfelagtige goedhartigheid teenoor sy nou eksvrou was om 'n professionele swaardvegter uit Frankryk te bekom om die teregstelling, wat na bewering met groot moed tegemoet gekom het, uit te voer met 'n buitengewone einde vir 'n buitengewone vrou.