Nuus van Alexander die Grote se dood het chaos in sy ryk veroorsaak. In Athene het 'n aansienlike opstand onmiddellik uitgebreek. Intussen het sowat 20 000 Griekse huursoldate in die verre ooste hul poste verlaat en huis toe gegaan.

Maar dit was in Babilon, die nuwe, kloppende hart van Alexander se ryk, dat die eerste vonke van konflik plaasgevind het.

Mededinging

Nie lank nadat Alexander se liggaam koud was nie, was daar moeilikheid in die Ryk se nuwe hoofstad.

Net voor sy dood het Alexander Perdiccas, sy hoogste ondergeskikte in Babilon, toevertrou. , om toesig te hou oor sy opvolging. Maar verskeie van Alexander se ander naaste generaals – veral Ptolemeus – het Perdiccas se nuutgevonde gesag gegrief.

Sterfbed van Alexander, illustrasie in Kodeks 51 (Alexander Romance) van die Hellenic Institute. Die figuur in die middel is Perdiccas, wat die ring van die sprakelose Alexander ontvang.

In hulle oë was hulle van die mees formidabele mans van die tyd. Hulle het saam met Alexander na die uithoeke van die bekende wêreld gewaag, en dan verder, beduidende dele van die allesoorwinnende leër gelei en die groot liefde van die troepe verkry:

Nooit tevore het Masedonië, of enige ander land, oorvloedig met so 'n menigte vooraanstaande manne.

Perdiccas, Ptolemeus en die res van diegeneraals was almal hoogs-ambisieuse en selfversekerde jong mans. Net Alexander se buitengewone aura het hul eie aspirasies in toom gehou. En nou was Alexander dood.

Die vergadering

Op 12 Junie 323 vC het Perdiccas en die res van die lyfwagte 'n vergadering van die hoogste bevelvoerders belê om die lot van Alexander se ryk te bepaal. Dinge het egter nie volgens plan verloop nie.

Alexander se veteraan Masedoniërs in Babilon – sowat 10 000 man – het vinnig die binnehowe van die Koninklike Paleis gevul, gretig om te hoor wat die generaals sou besluit.

Ongeduld het vinnig deur die mag gevee; spoedig het hulle die bevelvoerders se konklaaf bestorm, geëis dat hulle hul stemme laat hoor en geweier het om te vertrek. Perdiccas en die res was gedwing om die bespreking voor hierdie gehoor voort te sit.

Wat gevolg het, was verskriklike besluiteloosheid: 'n reeks voorstelle, verwerpings en huiwerings het voorgekom terwyl die Masedoniese generaals probeer het om 'n oplossing te vind wat die soldate en pas hul eie agendas.

Uiteindelik het die manskappe vir Perdiccas geskreeu om die Masedoniese pers te neem, maar die chiliarg het gehuiwer, met die wete dat so 'n stap die woede sou kataliseer van Ptolemeus en sy faksie.

'n 19de eeuse uitbeelding van Perdiccas.

Om te sien hoe Perdiccas die koningskap weier, het byna-anargiese tonele gevolg soos die soldate reg in eie hand geneem het. Aangespoordeur 'n Masedoniese infanteriebevelvoerder genaamd Meleager, het hulle gou geskreeu dat Arrhidaeus – Alexander die Grote se halfbroer – as koning aangewys sou word.

Aanvanklik was Arrhidaeus die voor die hand liggende keuse – hy was bloedverwante aan die dooie Alexander , nie 'n baba nie, en was tans in Babilon.

Daar was egter een groot probleem: hoewel ons nie weet wat hy presies gehad het nie, het Arrhidaeus aan 'n ernstige geestesongesteldheid gely wat verseker het dat hy nie besluite kon neem nie. op sy eie.

Tog het Meleager en die soldate vir Arrhidaeus Alexander se koninklike klere aangetrek en hom as koning Philip Arrhidaeus III gekroon. Meleager, wat die koning se swak geestestoestand gemanipuleer het, het homself gou die koning se hoofadviseur gemaak – die ware mag agter die troon.

Perdiccas het teëgekom, het Ptolemeus en die res van die generaals teen die kroning en uiteindelik besluit om hul verskille opsy te skuif totdat hulle Meleager se opstand verpletter het. Hulle het voorgestel dat hulle wag dat Alexander se ongebore kind deur sy vrou Roxana gebore word en intussen 'n regentskap stig.

Die infanterie het egter gesien hoe die generaals onwillig was om hul keuse van koning te aanvaar, hul voormalige meerderes aangeval en het hulle uit Babilon gejaag.

Perdiccas het probeer om te bly en die opstand te stuit, maar 'n mislukte sluipmoordpoging op sy lewe het hom gedwing om ook uit die stad te onttrek.

Die tafelsbegin draai. Buite die mure van Babilon het Perdiccas en die generaals 'n groot mag versamel: die Asiatiese infanterie en ruiters in Alexander se leër het lojaal gebly (insluitend 30 000 mans wat in die Masedoniese styl van oorlogvoering opgelei is) asook die magtige en gesogte Masedoniese ruiters. Met hierdie groot mag het hulle die stad begin beleër.

'n Illustrasie van 'n Masedoniese ruiter.

Gesprekke

Dit was nie lank voor die infanterie in die stad was nie. begin om onderhandelinge te oorweeg. Meleager was 'n onvoldoende leier terwyl Perdiccas se agente binne die stad vinnig onenigheid in die geledere versprei het.

Uiteindelik het konkrete onderhandelinge tussen die beleërdes en die beleërs ontstaan ​​en, nadat Perdiccas 'n merkwaardige moed aan die dag gelê het om in die kake van die weermag te stap. vergadering en sy saak gepleit vir 'n staking van die bloedvergieting, het beide kante 'n kompromie bereik.

Hulle het Craterus, nog 'n hooggeplaaste generaal toe ver na die weste, as regent van Arrhidaeus en die ongebore kind van Roxana genoem. , as dit 'n seun was. Arrhidaeus en die seun sou as gesamentlike konings regeer. Perdiccas sou hoof van die leër bly met Meleager as sy tweede.

Ooreenstemming, blykbaar, is bereik. Die beleg is opgehef en die weermag het weer verenig. Om die einde van vyandelikhede te vier, het Perdiccas en Meleager ingestem om 'n tradisionele versoeningsgeleentheid buite Babilon se mure te hou. Tog het dit een gehadverwoestende wending.

'n 256-sterk Masedoniese falanks.

Verraai

Terwyl die leër saamgetrek het, het Perdiccas en Philip Arrhidaeus III na die infanterie gery en hulle geëis oorhandig die voorlopers van die vorige opstand. Gekonfronteer met oorweldigende kans het die infanterie die voorlopers oorhandig.

Wat gevolg het, was brutaliteit tot die uiterste toe Perdiccas beveel het dat hierdie moeilikheidmakers deur die leër se magtige Indiese Olifant-afdeling doodgetrap moes word.

Meleaager was nie onder die voorlopers om so 'n wrede lot tegemoet te gaan nie, maar hy kon net toekyk hoe hy sien hoe sy voormalige kamerade onder die gediertes se hoewe vertrap word.

Hy het besef Perdiccas en sy mede-offisiere het net tot die kompromie ingestem. hulle kon weer beheer oor die koning en die leër kry, terwyl hulle terselfdertyd Meleager en sy metgeselle isoleer.

Meleaager het geweet hy sou volgende wees. Hy het na 'n tempel gevlug om 'n heiligdom te soek, maar Perdiccas was nie van plan om hom te laat wegkom nie. Voor die einde van die dag het Meleager dood, vermoor, buite die tempel gelê.

Die buitverdeel

Met Meleager se dood het die opstand in Babilon tot 'n einde gekom. Weereens het die generaals byeengekom om te besluit wat met Alexander se ryk sou gebeur – hierdie keer was daar geen onbeskofte onderbreking van die nou-geplaaste rang-en-lid nie.

Perdiccas se leidende rol in die onderdrukking van die opstand, gekombineer met sy hervestiggesag onder die soldate, het verseker dat die konklaaf hom gou gekies het as regent vir Philip Arrhidaeus III en die ongebore kind van Roxana – die magtigste posisie in die ryk.

Muntstuk van Philip III Arrhidaios het onder Perdiccas geslaan in Babilon, ongeveer 323-320 vC. Beeldkrediet: Classical Numismatic Group, Inc.  / Commons.

Alhoewel hy dalk hierdie kompetisie gewen het, was sy krag ver van veilig. Ptolemeus, Leonnatus, Antipater, Antigonus en baie ander ewe ambisieuse generaals het almal hul kans op meer mag in hierdie post-Alexander-wêreld gekyk. Dit was bloot die begin.