Správa o smrti Alexandra Veľkého vyvolala chaos v celej jeho ríši. V Aténach okamžite vypuklo veľké povstanie. Medzitým na ďalekom východe približne 20 000 gréckych žoldnierov opustilo svoje pozície a vydalo sa na cestu domov.

Ale práve v Babylone, novom, bijúcom srdci Alexandrovej ríše, sa objavili prvé iskry konfliktu.

Súperenie

Krátko po tom, čo Alexandrovo telo vychladlo, sa v novom hlavnom meste ríše objavili problémy.

Tesne pred svojou smrťou Alexander poveril Perdikasa, svojho najvyššie postaveného podriadeného v Babylone, aby dohliadal na jeho nástupníctvo. Viacerí z Alexandrových najbližších generálov - najmä Ptolemaios - však Perdikasovu novonadobudnutú autoritu pociťovali ako odpor.

Alexandrovo smrteľné lôžko, ilustrácia v Kódexe 51 (Alexandrova romanca) Helénskeho inštitútu. Postava v strede je Perdikkés, ktorý dostáva prsteň od nemého Alexandra.

V ich očiach patrili k najmohutnejším mužom doby. Spolu s Alexandrom sa odvážili na okraj známeho sveta a potom ešte ďalej, viedli významné časti dobyvateľskej armády a získali si veľkú priazeň vojakov:

Nikdy predtým Macedónsko ani žiadna iná krajina neoplývala takým množstvom významných mužov.

Perdikkas, Ptolemaios a ostatní generáli boli veľmi ambiciózni a sebavedomí mladí muži. Ich vlastné ambície držala na uzde len Alexandrova výnimočná aura. A teraz bol Alexander mŕtvy.

Stretnutie

Dňa 12. júna 323 pred Kr. zvolal Perdikkas a zvyšok telesnej stráže schôdzku najvyšších veliteľov, aby rozhodli o osude Alexandrovej ríše. Veci však nešli podľa plánu.

Alexandrovi macedónski veteráni v Babylone - asi 10 000 mužov - rýchlo zaplnili nádvoria kráľovského paláca, dychtiac počuť, čo generáli rozhodnú.

Netrpezlivosť rýchlo zachvátila sily; čoskoro vtrhli do veliteľského konkláve, žiadali, aby ich hlasy boli vypočuté, a odmietali odísť. Perdiccas a ostatní boli nútení pokračovať v diskusii pred týmto publikom.

Nasledovala strašná nerozhodnosť: macedónski generáli sa pokúšali nájsť riešenie, ktoré by vyhovovalo vojakom a ich vlastným plánom, a tak sa objavili viaceré návrhy, odmietnutia a váhania.

Nakoniec sa radoví vojaci dožadovali, aby Perdikkas prevzal macedónsky purpur, ale chiliarch Váhal, pretože dobre vedel, že takýto krok by vyvolal hnev Ptolemaia a jeho frakcie.

Vyobrazenie Perdiccas z 19. storočia.

Keď Perdikkés odmietol kráľovskú hodnosť, nastali takmer anarchické scény, pretože vojaci vzali veci do vlastných rúk. Podporovaní macedónskym veliteľom pechoty Meleagerom čoskoro žiadali, aby bol za kráľa vymenovaný Arrhidaeus - nevlastný brat Alexandra Veľkého.

Spočiatku sa Arrhidaeus zdal byť jasnou voľbou - bol pokrvným príbuzným mŕtveho Alexandra, nebol nemluvňa a momentálne sa nachádzal v Babylone.

Bol tu však jeden veľký problém: hoci nevieme, čo presne mal, Arrhidaeus trpel vážnou duševnou chorobou, ktorá mu znemožňovala samostatne sa rozhodovať.

Napriek tomu Meleager a vojaci obliekli Arrhidea do Alexandrovho kráľovského rúcha a korunovali ho za kráľa Filipa Arrhidea III. Meleager, ktorý manipuloval s kráľovým slabým duševným stavom, sa čoskoro stal kráľovým hlavným poradcom - skutočnou mocou za trónom.

Blížiace sa údery

Perdikkas, Ptolemaios a ostatní generáli sa postavili proti korunovácii a nakoniec sa rozhodli odložiť svoje spory, kým nepotlačia Meleagerovo povstanie. Navrhli, aby počkali, kým sa narodí Alexandrovo nenarodené dieťa od jeho manželky Roxany, a medzitým ustanovili regentstvo.

Keď však pechota videla, že generáli nie sú ochotní prijať voľbu kráľa, zaútočila na svojich bývalých nadriadených a vyhnala ich z Babylonu.

Perdikkés sa pokúsil zostať a potlačiť povstanie, ale neúspešný atentát na jeho život ho prinútil tiež odísť z mesta.

Stoly sa začali obracať. Za hradbami Babylonu Perdikkés a generáli zhromaždili obrovské sily: ázijská pechota a jazda v Alexandrovej armáde zostala verná (vrátane 30 000 mužov vycvičených v macedónskom štýle boja), rovnako ako silná a prestížna macedónska jazda. S touto veľkou silou začali obliehať mesto.

Ilustrácia macedónskeho jazdca.

Rozhovory

Netrvalo dlho a pechota v meste začala uvažovať o vyjednávaní. Meleager sa ukázal ako nevhodný vodca, zatiaľ čo Perdiccasovi agenti v meste rýchlo rozšírili nesúhlas v radoch.

Nakoniec sa medzi obliehanými a obliehateľmi uskutočnili konkrétne rokovania a po tom, čo Perdikkés preukázal pozoruhodnú odvahu, keď vstúpil do čeľustí vojenského zhromaždenia a žiadal zastavenie krviprelievania, obe strany dosiahli kompromis.

Za regenta Arrhidea a nenarodeného Roxaninho dieťaťa, ak by to bol syn, vymenovali Kratera, ďalšieho vysokopostaveného generála, ktorý bol vtedy ďaleko na západe. Arrhideus a syn by vládli ako spoloční králi. Perdikkas by zostal veliteľom armády a Meleager by mu sekundoval.

Zdalo sa, že sa dosiahla dohoda. Obliehanie bolo zrušené a armáda sa opäť zjednotila. Na oslavu ukončenia nepriateľstva sa Perdiccas a Meleager dohodli, že usporiadajú tradičné zmierenie za babylonskými múrmi.

256-členná macedónska falanga.

Zradené

Keď sa armáda zhromaždila, Perdikkés a Filip Arrhidej III. sa vydali na koni k pechote a žiadali, aby vydala vodcov minulého povstania. Tvárou v tvár presile pechota vodcov vydala.

Nasledovala brutalita do krajnosti, keď Perdiccas nariadil, aby boli títo výtržníci ušliapaní na smrť silnou divíziou indických slonov.

Meleager nepatril medzi vodcov, ktorých čakal takýto krutý osud, ale mohol sa len prizerať, ako jeho bývalí kamaráti šliapu pod kopytami šeliem.

Uvedomil si, že Perdikkas a jeho kolegovia súhlasili s kompromisom len preto, aby mohli získať späť kontrolu nad kráľom a armádou a zároveň izolovať Meleagera a jeho spoločníkov.

Meleager vedel, že bude ďalší na rade. Utiekol do chrámu, kde hľadal útočisko, ale Perdikkas ho nemal v úmysle nechať ujsť. Do konca dňa ležal Meleager pred chrámom mŕtvy, zavraždený.

Rozdelenie koristi

Meleagerovou smrťou sa povstanie v Babylone skončilo. Generáli sa opäť zišli, aby rozhodli, čo sa stane s Alexandrovou ríšou - tentoraz ich hrubo neprerušili teraz už vymiestnení radoví vojaci.

Perdikkasova vedúca úloha pri potlačení povstania spolu s jeho obnovenou autoritou medzi vojakmi zabezpečili, že ho konkláve čoskoro zvolilo za regenta Filipa Arrhidia III. a nenarodeného dieťaťa Roxany - čo bola najmocnejšia pozícia v ríši.

Minca Filipa III Arrhidaiosa vyrazená za Perdikasa v Babylone, približne 323-320 pred n. l. Obrázok: Classical Numismatic Group, Inc. / Commons.

Hoci v tomto súboji zvíťazil, jeho moc nebola ani zďaleka istá. Ptolemaios, Leonnatus, Antipater, Antigonus a mnohí ďalší rovnako ambiciózni generáli sa usilovali o väčšiu moc v tomto postalexandrovskom svete. To bol len začiatok.