Novica o smrti Aleksandra Velikega je povzročila kaos po vsem njegovem cesarstvu. V Atenah je takoj izbruhnil velik upor. Medtem je na daljnem vzhodu približno 20 000 grških plačancev zapustilo svoje položaje in se odpravilo domov.

Toda v Babilonu, novem, utripajočem srcu Aleksandrovega cesarstva, so se pojavile prve iskre spora.

Rivalstvo

Kmalu po tem, ko je bilo Aleksandrovo telo hladno, so se v novi prestolnici cesarstva pojavile težave.

Tik pred smrtjo je Aleksander zaupal Perdikasu, svojemu najvišjemu podrejenemu v Babilonu, da nadzoruje njegovo nasledstvo. Vendar je več drugih Aleksandrovih najbližjih generalov - zlasti Ptolemaj - Perdikasu zamerilo novo pridobljeno oblast.

Aleksandrova smrtna postelja, ilustracija v Kodeksu 51 (Aleksandrov roman) Helenskega inštituta. Lik v sredini je Perdikkas, ki od nemega Aleksandra prejme prstan.

V njihovih očeh so bili eni izmed najuglednejših mož tistega časa. Z Aleksandrom so se podali do roba znanega sveta in nato še dlje, vodili so pomembne dele vojske, ki je osvojila vse, in si pridobili veliko naklonjenost vojakov:

Nikoli prej Makedonija ali katera koli druga država ni premogla tolikšne množice uglednih mož.

Perdikas, Ptolemaj in ostali generali so bili zelo ambiciozni in samozavestni mladi možje. Le Aleksandrova izjemna avra je brzdala njihove želje. In zdaj je bil Aleksander mrtev.

Srečanje

12. junija 323 pr. n. št. so Perdikas in preostali telesni stražarji sklicali sestanek najvišjih poveljnikov, da bi odločili o usodi Aleksandrovega cesarstva. Vendar stvari niso šle po načrtu.

Aleksandrovi makedonski veterani v Babilonu - približno 10.000 mož - so hitro napolnili dvorišča kraljeve palače, saj so želeli slišati, kaj bodo odločili generali.

Nepotrpežljivost je hitro zajela vse sile; kmalu so vdrli v konklave poveljnikov, zahtevali, da se njihov glas sliši, in niso hoteli oditi. Perdikas in ostali so bili prisiljeni nadaljevati razpravo pred tem občinstvom.

Sledila je strašna neodločnost: makedonski generali so poskušali najti rešitev, ki bi zadovoljila vojake in ustrezala njihovim lastnim načrtom, zato so se pojavili številni predlogi, zavrnitve in oklevanja.

Na koncu so se vojaki zavzemali, da bi Perdikas prevzel makedonski škrlat, vendar je chiliarch je okleval, saj se je dobro zavedal, da bi takšna poteza sprožila gnev Ptolemaja in njegove frakcije.

Upodobitev Perdiccasa iz 19. stoletja.

Ko je Perdikas zavrnil kraljevanje, je prišlo do skoraj anarhičnih prizorov, saj so vojaki vzeli stvari v svoje roke. Makedonski pehotni poveljnik Meleager jih je spodbudil in kmalu so zahtevali, da se za kralja imenuje Arrhidej - polbrat Aleksandra Velikega.

Sprva se je Arrhidej zdel očitna izbira - bil je v krvnem sorodstvu s pokojnim Aleksandrom, ni bil dojenček in je bil trenutno v Babilonu.

Vendar pa je obstajala ena velika težava: čeprav ne vemo natančno, kaj je imel, je Arrhidaeus trpel za hudo duševno boleznijo, zaradi katere ni mogel sprejemati samostojnih odločitev.

Kljub temu so Meleager in vojaki Arrhidejasa oblekli v Aleksandrova kraljeva oblačila in ga okronali za kralja Filipa Arrhidejasa III. Meleager je z manipulacijo kraljevega šibkega duševnega stanja kmalu postal kraljev glavni svetovalec - prava moč za prestolom.

Prihaja do spopadov

Perdikas, Ptolemaj in ostali generali so nasprotovali kronanju in se nazadnje odločili, da bodo svoje spore odložili, dokler ne bodo zatrli Meleagerjevega upora. Predlagali so, da počakajo, da se rodi Aleksandrov še nerojeni otrok od žene Roksane, in v tem času vzpostavijo regentstvo.

Vendar je pehota, ki je videla, da generali niso pripravljeni sprejeti njihove izbire kralja, napadla svoje nekdanje nadrejene in jih pregnala iz Babilona.

Perdikas je poskušal ostati in zatreti upor, vendar se je moral zaradi neuspelega atentata na njegovo življenje tudi sam umakniti iz mesta.

Pred babilonskim obzidjem so Perdikas in generali zbrali veliko silo: azijska pehota in konjenica v Aleksandrovi vojski sta ostali zvesti (vključno s 30 000 možmi, ki so bili usposobljeni za makedonski način bojevanja) ter močna in prestižna makedonska konjenica. S to veliko silo so začeli oblegati mesto.

Ilustracija makedonskega konjenika.

Pogovori

Kmalu so pehota v mestu začela razmišljati o pogajanjih. Meleager se je izkazal za neustreznega vodjo, Perdikkini agenti v mestu pa so hitro razširili nesoglasja v vrstah.

Sčasoma so se med obleganimi in oblegatelji začela konkretna pogajanja in potem ko je Perdikas pokazal izjemen pogum, ko je stopil pred vojaško skupščino in se zavzel za prekinitev prelivanja krvi, sta obe strani dosegli kompromis.

Za regenta Arrhideju in nerojenemu Roksaninemu otroku, če bi bil sin, so imenovali Kratera, drugega visokega generala, takrat daleč na zahodu. Arrhidej in sin bi vladala kot skupna kralja. Perdikkas bi ostal poveljnik vojske, Meleager pa njegov namestnik.

Zdi se, da je bil dosežen sporazum. Obleganje je bilo odpravljeno, vojska pa ponovno združena. Da bi proslavila konec sovražnosti, sta se Perdikas in Meleager dogovorila, da bosta zunaj babilonskega obzidja priredila tradicionalno spravno prireditev. Vendar pa je bil na njej še en uničujoč preobrat.

256-članska makedonska falanga.

Izdani

Ko se je vojska zbrala, sta Perdikas in Filip Arrhidaeus III. pristopila k pehoti in zahtevala, da jima izroči voditelje preteklega upora. Pehota se je soočila s premočjo in izročila voditelje.

Sledila je skrajna brutalnost, saj je Perdikas ukazal, naj močna divizija indijskih slonov vojske te upornike potepta do smrti.

Meleager ni bil med voditelji, ki bi jih doletela tako kruta usoda, vendar je lahko le opazoval, kako so njegove nekdanje tovariše teptale zveri.

Spoznal je, da so Perdikas in njegovi častniki pristali na kompromis le zato, da bi lahko ponovno prevzeli nadzor nad kraljem in vojsko, hkrati pa so Meleagerja in njegove spremljevalce izolirali.

Meleager je vedel, da bo naslednji na vrsti. Pobegnil je v tempelj, kjer je iskal zatočišče, vendar mu Perdikas ni nameraval pustiti pobegniti. Pred koncem dneva je Meleager ležal pred templjem mrtev, umorjen.

Delitev plena

Z Meleagerjevo smrtjo se je upor v Babilonu končal. Generali so se ponovno zbrali, da bi odločili, kaj se bo zgodilo z Aleksandrovim cesarstvom - tokrat jih niso grobo prekinili zdaj že umaknjeni vojaki.

Perdikkova vodilna vloga pri zatrtju upora in njegova ponovno vzpostavljena avtoriteta med vojaki sta poskrbeli, da ga je konklave kmalu izbrala za regenta Filipa Arrhidejasa III. in nerojenega otroka Roksane, kar je bil najmočnejši položaj v cesarstvu.

Kovanec Filipa III Arrhidaiosa, kovan pod Perdikasom v Babilonu, okoli 323-320 pr. n. št. Slika: Classical Numismatic Group, Inc. / Commons.

Ptolemaj, Leonnat, Antipater, Antigon in številni drugi enako ambiciozni generali so si želeli pridobiti več moči v svetu po Aleksandru. To je bil šele začetek.