Ta članek je prirejen prepis iz oddaje Rimski legionarji s Simonom Elliottom, ki je na voljo na History Hit TV.

Rimska vojska je več stoletij obvladovala Sredozemlje, danes pa se je spominjamo kot ene najučinkovitejših sil, kar jih je svet kdaj videl.

Vendar je bil razvoj potreben, da je bila rimska vojska sposobna tekmovati z različnimi sovražniki - od hitrih Partov na vzhodu do grozečih Keltov v severni Britaniji.

Kako se je ta vojska taktično in operativno spreminjala od Avgusta dalje? Ali je prišlo do hitrega razvoja tehnologije in taktike na bojišču? Ali pa je obstajala nekakšna zibelka kontinuitete?

Kontinuiteta

Če pogledamo legionarje od konca vladavine Avgusta (14 n. št.) do legionarjev na začetku vladavine Septimija Severa (193 n. št.), ugotovimo, da ni bilo velikih sprememb. Rimski vojaki, o katerih smo odraščali ob branju knjig, ki so nosili lorice segmentata in imeli ščite scutum, pila, gladius in pugio, se v tem časovnem obdobju niso dramatično spremenili.tudi vojaške formacije se v tem obdobju niso zares spremenile.

Zato se običajno začnete ukvarjati z razvojem rimske vojaške taktike in tehnologije od časa cesarja Septimija Severa naprej, in če si ogledate nekatere loke in spomenike v Rimu - na primer lok Septimija Severa - lahko na tem loku še vedno vidite rimske pomožne vojake in njihove verižnike lorica hamata ter legionarje v segmentati.

Podobno je na Konstantinovem loku, ki je nastal proti koncu četrtega stoletja, kjer se je tehnologija spet spremenila. Toda tudi na tem precej poznejšem loku so legionarji še vedno nosili lorica segmentata. Če želite jasno prikazati spremembe tehnologije in taktike, jih lahko vidite od Septimija Severa.

Severanske reforme

Ko je Sever postal cesar v letu petih cesarjev leta 193, je takoj začel z vojaškimi reformami. Najprej je ukinil pretorijansko gardo, ki je v bližnji preteklosti slabo delovala (prispevala je celo k padcu nekaterih cesarjev, ki v letu petih cesarjev niso dolgo zdržali).

Pretorijanska garda razglasi Klavdija za cesarja.

Zato jo je ukinil in nadomestil z novo pretorijansko gardo, ki jo je oblikoval iz lastnih veteranskih vojakov iz legij, ki jim je poveljeval, ko je bil guverner na Donavi.

Pretorijanska garda se je nenadoma spremenila iz bojne sile s sedežem v Rimu v elitne vojake. To je cesarju zagotovilo jedro mož v Rimu, pri čemer ne pozabimo, da so bile v času principata legije običajno nameščene ob mejah in ne znotraj rimskega cesarstva. Zato je bilo zelo nenavadno imeti pravo vojaško silo v samem Rimu.

Severus je poleg bojne pretorijanske garde ustanovil tudi tri legije, prvo, drugo in tretjo Parthico. Legijo II Parthica je ustanovil le 30 kilometrov od Rima, kar je bilo jasno sporočilo politični eliti v Rimu, naj se obnaša, saj je bila to prva polna, debela legija, ki je bila dejansko ustanovljena v neposredni bližini središča cesarstva.

Reformirana pretorijanska garda in njegove nove legije so torej Severu zagotovile dve veliki enoti, okoli katerih bi lahko zgradil mobilno vojsko, če bi želel. Ko je Sever nato povečal velikost konjeniške garde v Rimu, je imel dejansko to začetno mobilno vojsko, ki je bila jedro sil, ki jih je vzel s seboj, ko je v letih 209 in 210 n. št. poskušal osvojiti Škotsko, predenumrl je v Yorku leta 211 n. št.

Poznejši prehod

Severus je bil začetek sprememb. Nato lahko nadaljujete do Dioklecijanovega časa, ko je prišlo do prehoda na mobilne enote znotraj cesarstva in manjše enote ob mejah. Ko pridete do Konstantina, imate popoln prehod, ko jedro rimske vojske ni bilo klasična delitev legionarjev in auxilijev, ampak je bilo veliko bolj osredotočeno na temobilne vojske - vključno z večjimi konjeniškimi kontingenti, ki se nahajajo globoko v cesarstvu.

Na koncu ste se razdelili na Comitatenses, enote terenske vojske, in Limitanei, ki so bili dejansko žandarmerija, ki je bila ob mejah in je delovala kot sprožilec za vsak prodor v cesarstvo.

V rimski vojski je torej prišlo do jasnih sprememb v razvoju, taktiki in tehnologiji, ki pa so se začele šele v času Septimija Severa. Večino rimskega cesarskega obdobja so bili kultni rimski legionarji, opremljeni z lorico segmentata in ščitniki scutum, stalnica.