Αυτό το άρθρο είναι ένα επεξεργασμένο αντίγραφο από το Roman Legionaries with Simon Elliott, διαθέσιμο στο History Hit TV.

Για αιώνες, ο στρατός των Ρωμαίων κυριαρχούσε στη Μεσόγειο και σήμερα τον θυμόμαστε ως μια από τις πιο αποτελεσματικές δυνάμεις που έχει δει ποτέ ο κόσμος.

Ωστόσο, για να διασφαλιστεί ότι ο ρωμαϊκός στρατός ήταν σε θέση να ανταγωνιστεί τους διάφορους εχθρούς - από τους γρήγορους Πάρθους στην ανατολή μέχρι τους απειλητικούς Κέλτες στη βόρεια Βρετανία - η εξέλιξη ήταν απαραίτητη.

Πώς άλλαξε, λοιπόν, αυτός ο στρατός τακτικά και επιχειρησιακά από τον Αύγουστο και μετά; Υπήρξε κάποια ραγδαία εξέλιξη στην τεχνολογία και την τακτική των μαχών; Ή μήπως υπήρξε μια κοιτίδα συνέχειας;

Συνέχεια

Αν κοιτάξετε τους λεγεωνάριους από το τέλος της βασιλείας του Αυγούστου (14 μ.Χ.) μέχρι τους λεγεωνάριους στην αρχή της βασιλείας του Σεπτίμιου Σεβήρου (193 μ.Χ.), δεν υπήρξε τεράστια αλλαγή. Οι Ρωμαίοι στρατιώτες για τους οποίους μεγαλώνουμε διαβάζοντας βιβλία, φορώντας lorica segmentata και έχοντας τις ασπίδες scutum, pila, το gladius και το pugio, δεν άλλαξαν δραματικά σε αυτή τη χρονική περίοδο.οι στρατιωτικοί σχηματισμοί δεν άλλαξαν πραγματικά ούτε εκείνη την περίοδο.

Επομένως, τείνετε να αρχίσετε να εξετάζετε την εξέλιξη της ρωμαϊκής στρατιωτικής τακτικής και τεχνολογίας από την εποχή του αυτοκράτορα Σεπτίμιου Σεβήρου, και αν κοιτάξετε μερικές από τις αψίδες και τα μνημεία στη Ρώμη - για παράδειγμα την αψίδα του Σεπτίμιου Σεβήρου - μπορείτε ακόμα να δείτε εκεί σε αυτή την αψίδα τους Ρωμαίους βοηθητικούς στρατιώτες και το αλυσοπρίονο lorica hamata και τους λεγεωνάριους με segmentata.

Ομοίως στην αψίδα του Κωνσταντίνου, που δημιουργήθηκε προς το τέλος του τέταρτου αιώνα, τότε βλέπουμε πάλι την αλλαγή της τεχνολογίας. Αλλά ακόμη και εκεί, σε αυτή την πολύ μεταγενέστερη αψίδα, έχουμε ακόμα λεγεωνάριους που φορούν lorica segmentata. Παρόλα αυτά, αν θέλετε μια σαφή πορεία αυτής της αλλαγής της τεχνολογίας και της τακτικής, μπορείτε να τη δείτε να ξεκινά από τον Σεπτίμιο Σεβήρο.

Οι μεταρρυθμίσεις των Σεβήρων

Όταν ο Σεβήρος έγινε αυτοκράτορας κατά το Έτος των Πέντε Αυτοκρατόρων το 193 μ.Χ., άρχισε αμέσως τις στρατιωτικές του μεταρρυθμίσεις. Το πρώτο πράγμα που έκανε ήταν να καταργήσει την Πραιτοριανή Φρουρά, καθώς είχε λειτουργήσει τόσο άσχημα στο πρόσφατο παρελθόν (συμβάλλοντας μάλιστα στην πτώση ορισμένων από τους αυτοκράτορες που δεν άντεξαν πολύ κατά τη διάρκεια του Έτους των Πέντε Αυτοκρατόρων).

Η πραιτοριανή φρουρά ανακηρύσσει τον Κλαύδιο αυτοκράτορα.

Έτσι την κατήργησε και την αντικατέστησε με μια νέα πραιτοριανή φρουρά, την οποία συγκρότησε από τους δικούς του βετεράνους στρατιώτες από τις λεγεώνες που είχε διοικήσει όταν ήταν κυβερνήτης στον Δούναβη.

Ξαφνικά η Πραιτοριανή Φρουρά μετατράπηκε από μια πολεμική δύναμη που είχε έδρα τη Ρώμη, σε μια δύναμη που αποτελούνταν από επίλεκτους στρατιώτες. Αυτό παρείχε στον αυτοκράτορα ένα βασικό σώμα ανδρών στη Ρώμη, και ας θυμηθούμε ότι σε όλη τη διάρκεια του Πριγκιπάτου οι λεγεώνες έτειναν να εδρεύουν γύρω από τα σύνορα και όχι εντός της Ρωμαϊκής Αυτοκρατορίας. Ήταν επομένως πολύ ασυνήθιστο να υπάρχει μια κανονική στρατιωτική δύναμη στην ίδια τη Ρώμη.

Παράλληλα με τη δημιουργία της μαχητικής Πραιτοριανής Φρουράς, ο Σεβήρος δημιούργησε τρεις λεγεώνες, την πρώτη, τη δεύτερη και την τρίτη Parthica. Έστησε τη Legio II Parthica σε απόσταση μόλις 30 χιλιομέτρων από τη Ρώμη, γεγονός που αποτελούσε σαφές μήνυμα προς τις πολιτικές ελίτ της Ρώμης να συμπεριφερθούν ή αλλιώς, καθώς αυτή ήταν η πρώτη φορά που μια πλήρης, παχιά λεγεώνα είχε πράγματι εγκατασταθεί σε κοντινή απόσταση από την καρδιά της αυτοκρατορίας.

Η αναμορφωμένη πραιτοριανή φρουρά και οι νέες λεγεώνες του παρείχαν επομένως στον Σεβήρο δύο μεγάλες μονάδες γύρω από τις οποίες θα μπορούσε να οικοδομήσει έναν κινητό στρατό, αν το επιθυμούσε. Όταν ο Σεβήρος αύξησε στη συνέχεια το μέγεθος της ιππικής φρουράς στη Ρώμη, τότε είχε ουσιαστικά αυτόν τον εμβρυακό κινητό στρατό, ο οποίος ήταν ο πυρήνας της δύναμης που πήρε μαζί του όταν επιχείρησε να κατακτήσει τη Σκωτία το 209 και 210 μ.Χ. πριν από τοπέθανε στο York το 211 μ.Χ.

Μεταγενέστερη μετάβαση

Ο Σεβήρος ήταν η αρχή της αλλαγής. Στη συνέχεια μπορείτε να πάτε μέχρι την εποχή του Διοκλητιανού, όταν συνέβη μια μετάβαση στην ύπαρξη κινητών μονάδων εντός της αυτοκρατορίας και λιγότερων μικρότερων μονάδων κατά μήκος των συνόρων. Μέχρι να φτάσετε στον Κωνσταντίνο, έχετε μια πλήρη μετάβαση, όπου ο πυρήνας του ρωμαϊκού στρατού δεν ήταν η κλασική διαίρεση των λεγεωνάριων και των Auxilia, αλλά ήταν πολύ περισσότερο επικεντρωμένος σε αυτά τακινητούς στρατούς - συμπεριλαμβανομένων μεγαλύτερων μονάδων ιππικού που εδρεύουν βαθιά μέσα στην αυτοκρατορία.

Τελικά, είχατε αυτή τη διάσπαση μεταξύ των Comitatenses, των στρατευμάτων του στρατού πεδίου, και των Limitanei, που ήταν ουσιαστικά η χωροφυλακή που βρισκόταν κατά μήκος των συνόρων και λειτουργούσε ως σκανδάλη για τυχόν διεισδύσεις στην αυτοκρατορία.

Υπήρχε λοιπόν ένα σαφές τόξο αλλαγών στις εξελίξεις, στις τακτικές, στην τεχνολογία του ρωμαϊκού στρατού, αλλά αυτό δεν άρχισε παρά περίπου την εποχή του Σεπτίμιου Σεβήρου. Για το μεγαλύτερο μέρος της Ρωμαϊκής Αυτοκρατορικής Περιόδου ο εικονικός Ρωμαίος λεγεωνάριος, εξοπλισμένος με τα lorica segmentata και τις ασπίδες scutum, παρέμεινε σταθερή εικόνα.