Dieser Artikel ist eine bearbeitete Abschrift von Roman Legionaries mit Simon Elliott, verfügbar auf History Hit TV.

Jahrhundertelang beherrschte die Armee der Römer den Mittelmeerraum, und wir erinnern uns heute an sie als eine der effektivsten Streitkräfte, die die Welt je gesehen hat.

Doch um sicherzustellen, dass die römische Armee gegen die verschiedenen Feinde - von den schnellen Parthern im Osten bis hin zu den bedrohlichen Kelten im Norden Britanniens - bestehen konnte, war eine Weiterentwicklung notwendig.

Wie hat sich diese Armee seit Augustus taktisch und operativ verändert? Gab es eine rasante Entwicklung in der Schlachtfeldtechnik und -taktik oder herrschte eine gewisse Kontinuität?

Kontinuität

Betrachtet man die Legionäre vom Ende der Regierungszeit des Augustus (14 n. Chr.) bis zu den Legionären zu Beginn der Regierungszeit des Septimius Severus (193 n. Chr.), so hat sich nicht viel verändert. Die römischen Soldaten, über die wir in Büchern lesen, die lorica segmentata tragen und die scutum-Schilde, die pila, den gladius und den pugio haben, haben sich in diesem Zeitraum nicht dramatisch verändert.Auch die militärischen Formationen haben sich in dieser Zeit nicht wirklich verändert.

Man neigt daher dazu, die Entwicklung der römischen Militärtaktik und -technologie ab der Zeit des Kaisers Septimius Severus zu betrachten, und wenn man sich einige der Bögen und Denkmäler in Rom anschaut - zum Beispiel den Bogen des Septimius Severus -, kann man auf diesem Bogen immer noch die römischen Hilfstruppen und ihr Kettenhemd lorica hamata und die Legionäre in segmentata sehen.

Ähnlich verhält es sich mit dem Konstantinsbogen, der gegen Ende des vierten Jahrhunderts errichtet wurde. Aber auch auf diesem viel später entstandenen Bogen tragen die Legionäre immer noch lorica segmentata. Wenn man jedoch einen klaren Weg dieses technologischen und taktischen Wandels sucht, kann man ihn ab Septimius Severus erkennen.

Die severischen Reformen

Als Severus im Jahr der fünf Kaiser 193 n. Chr. Kaiser wurde, begann er sofort mit seinen militärischen Reformen. Als erstes schaffte er die Prätorianergarde ab, die in der jüngeren Vergangenheit so schlecht funktioniert hatte (und sogar zum Untergang einiger Kaiser beitrug, die sich im Jahr der fünf Kaiser nicht lange halten konnten).

Die Prätorianergarde proklamiert Claudius zum Kaiser.

Also schaffte er sie ab und ersetzte sie durch eine neue Prätorianergarde, die er aus seinen eigenen Veteranen der Legionen bildete, die er als Statthalter an der Donau befehligt hatte.

Plötzlich wurde die Prätorianergarde von einer in Rom stationierten Kampftruppe zu einer aus Elitesoldaten bestehenden Truppe. Damit verfügte der Kaiser über einen Kern von Männern in Rom, und wir sollten nicht vergessen, dass die Legionen während des gesamten Fürstentums eher an den Grenzen und nicht innerhalb des Römischen Reiches stationiert waren. Es war daher sehr ungewöhnlich, in Rom selbst eine richtige Streitmacht zu haben.

Neben der kämpfenden Prätorianergarde schuf Severus drei Legionen, die Legio II Parthica, die nur 30 Kilometer von Rom entfernt stationiert wurde, was eine klare Botschaft an die politischen Eliten in Rom war, sich zu benehmen, da dies das erste Mal war, dass eine vollwertige, fette Legion in unmittelbarer Nähe zum Herzen des Reiches stationiert wurde.

Mit der reformierten Prätorianergarde und seinen neuen Legionen standen Severus also zwei große Einheiten zur Verfügung, um die er eine mobile Armee aufbauen konnte, wenn er wollte. Als Severus dann die Größe der berittenen Garde in Rom erhöhte, verfügte er über diese quasi embryonale mobile Armee, die den Kern der Streitkräfte bildete, die er mitnahm, als er 209 und 210 n. Chr. versuchte, Schottland zu erobern, bevorer starb 211 n. Chr. in York.

Späterer Übergang

Severus war der Beginn des Wandels. Man kann dann bis zur Zeit von Diokletian weitergehen, als es einen Übergang zu mobilen Einheiten innerhalb des Reiches und weniger kleineren Einheiten entlang der Grenzen gab. Wenn man zu Konstantin kommt, hat man einen vollständigen Übergang, bei dem der Kern des römischen Militärs nicht mehr die klassische Aufteilung von Legionären und Auxilia war, sondern sich viel mehr auf diesemobile Armeen - einschließlich größerer Kavalleriekontingente, die tief im Inneren des Reiches stationiert sind.

Letztlich gab es eine Aufteilung zwischen den Comitatenses, den Truppen der Feldarmee, und den Limitanei, die quasi als Gendarmerie an den Grenzen agierten und das Eindringen in das Reich verhindern sollten.

Es gab also einen deutlichen Wandel in der Entwicklung, in der Taktik und in der Technologie der römischen Armee, der jedoch erst um die Zeit des Septimius Severus einsetzte. Für den größten Teil der römischen Kaiserzeit blieb der ikonische römische Legionär, ausgerüstet mit seiner lorica segmentata und seinem scutum-Schild, eine Konstante.