Тази статия е редактирана стенограма от "Римски легионери" със Саймън Елиът, която можете да гледате по History Hit TV.

В продължение на векове армията на римляните доминира в Средиземноморието и днес я помним като една от най-ефективните сили, които светът някога е виждал.

Но за да може римската армия да се справи с различните врагове - от бързите парти на изток до застрашителните келти в Северна Британия - е необходима еволюция.

И така, как се е променила тази армия в тактическо и оперативно отношение от Август нататък? Имало ли е някакво бързо развитие на технологията и тактиката на бойното поле? Или пък е имало люлка на приемственост?

Непрекъснатост

Ако разгледате легионерите от края на управлението на Август (14 г.) до легионерите в началото на управлението на Септимий Север (193 г.), няма да видите, че са настъпили огромни промени. Римските войници, за които сме израснали, четейки книги, носещи lorica segmentata и притежаващи щитове scutum, пила, гладиус и pugio, не са се променили драстично през този период от време.военните формирования също не се променят през този период.

Ето защо сте склонни да започнете да разглеждате еволюцията на римската военна тактика и технология от времето на император Септимий Север, а ако погледнете някои от арките и паметниците в Рим - например арката на Септимий Север - все още можете да видите на тази арка римските помощни войски и техните верижни оръжия lorica hamata и легионерите в сегментата.

Подобно е положението и с арката на Константин, създадена към края на IV в., където отново се наблюдава промяна в технологиите. Но дори и там, на тази много по-късна арка, все още има легионери, носещи lorica segmentata. Все пак, ако искате да видите ясен път на тази промяна в технологиите и тактиките, можете да я видите, започвайки от Септимий Север.

Северските реформи

Когато Север става император в Годината на петимата императори през 193 г., той веднага започва военни реформи. Първото нещо, което прави, е да премахне преторианската гвардия, тъй като тя е функционирала много зле в близкото минало (дори е допринесла за гибелта на някои от императорите, които не са издържали дълго по време на Годината на петимата императори).

Преторианската гвардия провъзгласява Клавдий за император.

Затова я премахва и я заменя с нова преторианска гвардия, която формира от собствените си войници ветерани от легионите, които е командвал като управител на Дунав.

Изведнъж преторианската гвардия се превръща от бойна сила, базирана в Рим, в такава, съставена от елитни войници. Това осигурява на императора ядро от мъже в Рим, а нека не забравяме, че през целия период на Принципата легионите обикновено са били базирани около границите, а не в рамките на Римската империя. Затова е било много необичайно да имаш истинска военна сила в самия Рим.

Наред със създаването на бойната преторианска гвардия, Север създава три легиона - първи, втори и трети партикски. Той основава Legio II Parthica само на 30 км от Рим, което е ясно послание към политическия елит в Рим да се държи прилично, тъй като за първи път пълен, дебел легион е базиран в непосредствена близост до сърцето на империята.

Реформираната преторианска гвардия и новите легиони осигуряват на Север две големи единици, около които той може да изгради мобилна армия, ако пожелае. Когато Север увеличава числеността на конната гвардия в Рим, той разполага с тази зародишна мобилна армия, която на практика е ядрото на силите, които той взема със себе си, когато се опитва да завладее Шотландия през 209 и 210 г. предитой умира в Йорк през 211 г. след Христа.

По-късен преход

Северус е началото на промяната. След това можете да преминете към времето на Диоклециан, когато се наблюдава преход към мобилни части в рамките на империята и по-малко малки части по границите. Докато стигнете до Константин, имате пълен преход, при който ядрото на римската армия не е класическото разделение на легионери и ауксилии, а е много по-фокусирано върху тезимобилни армии - включително по-големи конни контингенти, разположени дълбоко в империята.

В крайна сметка се получава разделение между Комитатенсите, полевите войски, и Лимитанеите, които на практика са жандармерия, разположена по границите и действаща като спусък за всяко проникване в империята.

И така, в развитието, тактиката и технологията на римската армия е имало ясна дъга на промяна, но тя не е започнала преди времето на Септимий Север. През по-голямата част от римския императорски период емблематичният римски легионер, снабден с лорика сегмата и щит скутум, остава постоянен.