Denne artikel er en redigeret udskrift fra Roman Legionaries med Simon Elliott, som kan ses på History Hit TV.

I århundreder dominerede romernes hær Middelhavet, og vi husker den i dag som en af de mest effektive styrker, verden nogensinde har set.

Men for at sikre, at den romerske hær var i stand til at konkurrere mod forskellige fjender - fra de hurtige partherne i øst til de truende keltere i det nordlige Storbritannien - var det nødvendigt med udvikling.

Så hvordan ændrede denne hær sig taktisk og operationelt fra Augustus og frem? Var der en hurtig udvikling i slagmarksteknologi og taktik? Eller var der tale om en vugge af kontinuitet?

Kontinuitet

Hvis man ser på legionærerne fra slutningen af Augustus' regeringstid (14 e.Kr.) og frem til legionærerne i begyndelsen af Septimius Severus' regeringstid (193 e.Kr.), var der ikke store ændringer. De romerske soldater, som vi vokser op med at læse bøger om, og som bærer lorica segmentata og har scutumskjolde, pila, gladius og pugio, ændrede sig ikke dramatisk i den periode.militære formationer ændrede sig heller ikke rigtig i den periode.

Man begynder derfor at se på udviklingen af romersk militær taktik og teknologi fra kejser Septimius Severus' tid, og hvis man ser på nogle af buerne og monumenterne i Rom - f.eks. Septimius Severus' bue - kan man stadig se de romerske hjælpetropper og deres lorica hamata-kædepost og legionærerne i segmentata på denne bue.

På samme måde ser man på Konstantins bue, der blev skabt i slutningen af det fjerde århundrede, at teknologien igen ændrer sig. Men selv på denne meget senere bue ser man stadig legionærer, der bærer lorica segmentata. Men hvis man ønsker en klar vej til denne ændring i teknologi og taktik, kan man se den begynde med Septimius Severus.

De severanske reformer

Da Severus blev kejser i de fem kejseres år i 193 e.Kr. begyndte han straks sine militære reformer. Det første, han gjorde, var at afskaffe pretorianergarden, da den havde fungeret så dårligt i den seneste tid (den bidrog endda til nogle af de kejseres død, som ikke holdt særlig længe i de fem kejseres år).

Prætorianergarden udråber Claudius til kejser.

Så han afskaffede den og erstattede den med en ny prætorianergarde, som han dannede af sine egne veteransoldater fra de legioner, han havde haft kommandoen over, da han var guvernør ved Donau.

Pludselig forvandlede den prætorianske garde sig fra at være en kampstyrke baseret i Rom til at bestå af elitesoldater. Dette gav kejseren en kerne af mænd i Rom, og lad os huske på, at legionerne i hele fyrstendømmet havde en tendens til at være baseret omkring grænserne og ikke inden for Romerriget. Det var derfor meget usædvanligt at have en egentlig militærstyrke i selve Rom.

Ud over at oprette den kampklare prætorianergarde oprettede Severus tre legioner, en, to og tre Parthica. Han baserede Legio II Parthica kun 30 kilometer fra Rom, hvilket var en klar besked til den politiske elite i Rom om at opføre sig ordentligt, da det var første gang, at en fuld, fed legion faktisk var baseret tæt på imperiets hjerte.

Den reformerede prætorianergarde og hans nye legioner gav derfor Severus to store enheder, som han kunne opbygge en mobil hær omkring, hvis han ønskede det. Da Severus derefter forøgede størrelsen af hestevagterne i Rom, havde han så hvad der reelt er denne embryonale mobile hær, som var kernen i den styrke, han tog med sig, da han drog på felttog for at forsøge at erobre Skotland i 209 og 210 e.Kr. førhan døde i York i 211 e.Kr.

Senere overgang

Severus var begyndelsen på forandringen. Man kan så gå videre til Diokletians tid, hvor der skete en overgang til at have mobile enheder inden for riget og færre mindre enheder langs grænserne. Når man når frem til Konstantin, har man en fuldstændig overgang, hvor kernen i det romerske militær ikke var den klassiske opdeling af legionærer og Auxilia, men var meget mere fokuseret på dissemobile hære - herunder større kavalerikontingenter baseret dybt inde i imperiet.

I sidste ende havde man denne opdeling mellem Comitatenses, hærens tropper, og Limitanei, som reelt var gendarmeri, der var langs grænserne og fungerede som en udløser for enhver indtrængen i imperiet.

Der var altså en klar ændring i udviklingen, taktikken og teknologien i den romerske hær, men den begyndte først omkring Septimius Severus' tid. I størstedelen af den romerske kejsertid var den ikoniske romerske legionær, udstyret med lorica segmentata og scutum-skjolde, en konstant størrelse.