Ten artykuł jest zredagowanym zapisem z filmu Roman Legionaries with Simon Elliott, dostępnego na History Hit TV.

Przez wieki armia Rzymian dominowała w basenie Morza Śródziemnego i pamiętamy ją dziś jako jedną z najskuteczniejszych sił, jakie widział świat.

Jednak aby zapewnić armii rzymskiej możliwość rywalizacji z różnymi wrogami - od szybkich Partów na wschodzie po groźnych Celtów w północnej Brytanii - konieczna była ewolucja.

Jak więc zmieniała się taktycznie i operacyjnie ta armia od Augusta? Czy nastąpił gwałtowny rozwój techniki i taktyki pola walki? Czy może była kolebka ciągłości?

Kontynuacja

Jeśli spojrzeć na legionistów od końca panowania Augusta (14 r. n.e.) do legionistów na początku panowania Septymiusza Sewera (193 r. n.e.), nie było ogromnych zmian. Rzymscy żołnierze, o których dorastamy czytając książki, noszący lorica segmentata i posiadający tarcze scutum, pila, gladius i pugio, nie zmienili się dramatycznie w tym okresie czasu.formacje wojskowe również nie zmieniły się w tym okresie czasu.

Jeśli spojrzycie na niektóre łuki i pomniki w Rzymie - na przykład na łuk Septymiusza Sewera - możecie nadal zobaczyć na nim rzymskich pomocników i ich lorica hamata chainmail oraz legionistów w segmentata.

Podobnie na łuku Konstantyna, stworzonym pod koniec czwartego wieku, znów widać zmieniającą się technologię. Ale nawet tam, na tym znacznie późniejszym łuku, wciąż można spotkać legionistów noszących lorica segmentata. Mimo to, jeśli chcesz mieć jasną ścieżkę tej zmiany technologii i taktyki, możesz zobaczyć ją zaczynając od Septymiusza Sewera.

Reformy Seweryna

Kiedy Severus został cesarzem w Roku Pięciu Cesarzy w AD 193, natychmiast rozpoczął reformy wojskowe. Pierwszą rzeczą, jaką zrobił, było zniesienie Gwardii Pretoriańskiej, ponieważ w niedawnej przeszłości funkcjonowała ona tak słabo (przyczyniając się nawet do upadku niektórych cesarzy, którzy nie przetrwali zbyt długo w Roku Pięciu Cesarzy).

Straż Pretorianów ogłasza Klaudiusza cesarzem.

Zniósł ją więc i zastąpił nową Gwardią Pretoriańską, którą utworzył z własnych żołnierzy-weteranów z legionów, którymi dowodził, gdy był namiestnikiem nad Dunajem.

Nagle Gwardia Pretoriańska przekształciła się z siły bojowej działającej w Rzymie w siłę złożoną z elitarnych żołnierzy. Dzięki temu cesarz miał w Rzymie podstawowy korpus ludzi, a pamiętajmy, że przez cały okres pryncypatu legiony były rozmieszczone wokół granic, a nie na terenie Imperium Rzymskiego. Dlatego też posiadanie odpowiedniej siły wojskowej w samym Rzymie było czymś niezwykłym.

Severus stworzył trzy legiony, jeden, dwa i trzy Partów. Legio II Partów oddalone było od Rzymu o zaledwie 30 kilometrów, co było jasnym komunikatem dla elit politycznych w Rzymie, by zachowywały się jak należy, gdyż po raz pierwszy pełny, gruby legion został umieszczony w pobliżu serca imperium.

Zreformowana Gwardia Pretoriańska i jego nowe legiony dostarczyły Severusowi dwie duże jednostki, wokół których mógł zbudować mobilną armię, jeśli tylko zechciał. Kiedy Severus następnie zwiększył rozmiar gwardii konnej w Rzymie, miał to, co jest efektywnie tym embrionalnym mobilnym wojskiem, które było rdzeniem siły, którą zabrał ze sobą, gdy próbował podbić Szkocję w AD 209 i 210 przedzmarł w Yorku w AD 211.

Późniejsze przejście

Severus był początkiem tej zmiany. Następnie można przejść do czasów Dioklecjana, kiedy nastąpiło przejście do posiadania mobilnych jednostek w obrębie imperium i mniejszej liczby mniejszych jednostek wzdłuż granic. Do czasu Konstantyna, mamy pełne przejście, gdzie rdzeń rzymskiej armii nie był klasycznym podziałem legionistów i Auxilia, ale był znacznie bardziej skoncentrowany na tycharmie mobilne - w tym większe kontyngenty kawalerii bazujące w głębi imperium.

Ostatecznie istniał podział na Comitatenses, czyli oddziały armii polowej, i Limitanei, czyli żandarmerię, która znajdowała się wzdłuż granic, działając jako zabezpieczenie przed wszelkimi penetracjami w głąb imperium.

Tak więc istniał wyraźny łuk zmian w rozwoju, w taktyce, w technologii w armii rzymskiej, ale nie zaczął się on aż do czasów Septymiusza Sewera. Przez większość okresu cesarstwa rzymskiego ikona rzymskiego legionisty, wyposażona w swoje lorica segmentata i tarcze scutum, pozostawała niezmienna.