Po śmierci Aleksandra Wielkiego jego imperium już nigdy nie będzie takie samo. Niemal natychmiast jego królestwo zaczęło się rozdrabniać między rywalizującymi ze sobą, ambitnymi dowódcami - tzw. wojny następców.

Po wielu latach walk na terenie imperium Aleksandra powstały dynastie hellenistyczne - Ptolemeusze, Seleucydzi, Antygonidowie, a później Attalidowie. Było jednak jeszcze jedno królestwo hellenistyczne, położone daleko od Morza Śródziemnego.

'Kraina Tysiąca Miast'

Region Baktrii, obecnie podzielony między Afganistan, Uzbekistan i Tadżykistan.

Na dalekim wschodzie znajdował się region Bactrii. Mając w swoim sercu obfitą rzekę Oxus, ziemie Bactrii były jednymi z najbardziej lukratywnych w znanym świecie - dorównywały nawet tym na brzegach Nilu.

Różne zboża, winogrona i pistacje - te bogate ziemie produkowały wszystko w obfitości dzięki żyzności regionu.

Jednak nie tylko rolnictwo było atutem Baktrii. Na wschodzie i południu rozciągały się potężne góry Hindukuszu, w których znajdowały się bogate kopalnie srebra.

Region ten miał również dostęp do jednego z najgroźniejszych zwierząt jucznych w starożytności: wielbłąda baktryjskiego. Bactria była rzeczywiście regionem bogatym w zasoby. Grecy, którzy podążali za Aleksandrem, szybko to zauważyli.

satrapy Seleucydów

Po śmierci Aleksandra, a następnie piętnastu latach wewnętrznych zawirowań, Baktria znalazła się w końcu pod twardą ręką macedońskiego generała o imieniu Seleucus. Przez następne 50 lat region ten pozostawał bogatą prowincją pod kontrolą najpierw Seleucusa, a potem jego potomków.

Seleucydzi stopniowo zachęcali do hellenizmu w Baktrii, wznosząc w całym regionie różne nowe greckie miasta - najbardziej znane było miasto Ai Khanoum. Opowieści o egzotycznej Baktrii i jej potencjale lukratywnego rolnictwa i bogactwa szybko dotarły do uszu wielu ambitnych Greków na zachodzie.

Dla nich Baktria była odległą krainą możliwości - wyspą greckiej kultury na Wschodzie. W czasach uosabiających wielkie podróże i rozprzestrzenianie się greckiej kultury daleko i szeroko, wielu podejmowało długą podróż i zbierało bogate nagrody.

Kapitał koryncki, znaleziony w Ai-Khanoum i datowany na II w. p.n.e. Credit: World Imaging / Commons.

Od satrapii do królestwa

Bardzo szybko bogactwo i dobrobyt Baktrii pod rządami Seleucydów rozkwitły, a Baktryjczycy i Grecy żyli obok siebie w harmonii. Do 260 r. p.n.e. bogactwo Baktrii było tak wspaniałe, że wkrótce stała się ona znana jako "klejnot Iranu" i "kraj tysiąca miast". Dla jednego człowieka ten dobrobyt przyniósł wielką szansę.

Od czasu, gdy Antioch I rządził imperium Seleucydów, Diodot był satrapą (baronem) tej bogatej, wschodniej prowincji. Jednak w 250 r. p.n.e. Diodot nie był już gotowy do przyjmowania rozkazów od władcy.

Bogactwo i dobrobyt Baktrii, jak prawdopodobnie zdawał sobie sprawę, dawały jej wielki potencjał, by stać się epicentrum wielkiego nowego imperium na Wschodzie - królestwa, w którym Grecy i rodowici Baktryjczycy stanowiliby jądro jego poddanych: królestwa grecko-baktryjskiego.

Widząc, że uwaga Seleucydów zaczyna się coraz bardziej skupiać na Zachodzie - zarówno w Azji Mniejszej, jak i w Syrii - Diodotus dostrzegł swoją szansę.

Około 250 r. p.n.e. zarówno on, jak i Andragoras, sąsiadujący z nim satrapa Partii, ogłosili swoją niezależność od Seleucydów: nie chcieli już podporządkować się królewskiej rodzinie daleko w Antiochii. Tym aktem Diodot zerwał podporządkowanie Seleucydów i przyjął tytuł królewski. Nie był już tylko satrapą Baktrii, teraz był królem.

Zajęci własnymi problemami wewnętrznymi Seleucydzi początkowo nie zrobili nic, jednak z czasem przyszli.

Złota moneta Diodotusa. Grecki napis brzmi: "basileos Diodotou" - "Of King Diodotus". Credit: World Imaging / Commons.

Nowe królestwo, nowe zagrożenia

Przez następne 25 lat najpierw Diodotus, a potem jego syn Diodotus II rządzili Baktrią jako królowie i pod ich rządami region prosperował, ale nie mogło to trwać bez wyzwań.

Na zachód od Baktrii, w 230 r. p.n.e., jeden naród stawał się niepokojąco potężny: Partia. Wiele zmieniło się w Partii od czasu, gdy Andragoras ogłosił niezależność od imperium Seleucydów. W ciągu kilku lat Andragoras został obalony i do władzy doszedł nowy władca. Nazywał się Arsaces i szybko rozszerzył domenę Partii.

Chcąc oprzeć się powstaniu Partii pod wodzą nowego przywódcy, zarówno Diodot I, jak i Seleucydzi zjednoczyli się i wypowiedzieli wojnę nowopowstałemu narodowi.

Jednak około 225 roku p.n.e. młody Diodot II radykalnie zmienił ten stan rzeczy: zawarł pokój z Arsacesem, kończąc tym samym wojnę. To jednak nie było wszystko, gdyż Diodot poszedł o krok dalej, zawierając sojusz z królem Partów.

Dla greckich podwładnych Diodotusa - którzy mieli dużą władzę - prawdopodobnie ten akt był bardzo niepopularny i zakończył się buntem, któremu przewodził niejaki Euthydemus.

Jak wielu innych przed nim, Eutydemus przybył z Zachodu do Baktrii, pragnąc zbić majątek na tej odległej ziemi. Jego gra szybko się opłaciła, gdyż został gubernatorem lub generałem pogranicza pod rządami Diodota II.

W ten sposób zawdzięczał Diodotom swój wzrost na Wschodzie. Wydaje się jednak, że partyjska polityka Diodotusa okazała się zbyt duża.

Moneta przedstawiająca grecko-baktryjskiego króla Euthydemusa 230-200 p.n.e. Grecki napis brzmi: ΒΑΣΙΛΕΩΣ ΕΥΘΥΔΗΜΟΥ - "(of) King Euthydemus". Image Credit: World Imaging / Commons.

Wkrótce po tym, jak Diodot zgodził się na nieudane przymierze z Partami, Euthydemus zbuntował się, kazał zabić Diodota II i objął tron Baktrii. Linia Diodotydów dobiegła szybkiego i krwawego końca. Euthydemus był teraz królem.

Podobnie jak Diodot, Eutydemos dostrzegł wielki potencjał ekspansji Baktrii i miał zamiar go wykorzystać. Jednak na zachodzie poprzedni władcy Baktrii mieli inne pomysły.

Featured image credit: Złoty stater króla Seleucydów Antiocha I Sotera wybity w Ai-Khanoum, ok. 275 r. p.n.e. Awers: Diademowa głowa Antiocha. Rani nurmai / Commons.