Eftir dauða Alexanders mikla myndi heimsveldi hans aldrei verða það sama aftur. Næstum samstundis fór ríki hans að sundrast á milli keppinauta, metnaðarfullra herforingja – svokallaðra arftakastríða.

Eftir margra ára bardaga Hellenísk ættarveldi komu fram um allt það sem einu sinni hafði verið heimsveldi Alexanders – ættarveldi eins og Ptólemíumenn, Seleucids, Antigonids og síðar Attalids. Samt var til annað hellenískt ríki, eitt staðsett langt í burtu frá Miðjarðarhafinu.

'Land þúsund borga'

Baktríusvæðið, sem nú er skipt milli Afganistan, Úsbekistan og Tadsjikistan.

Í fjarlægu austri var svæði Bactria. Þar sem hin ríkulega Oxus-fljót rennur beint í gegnum hjarta þess, voru lönd Bactria einhver þau arðbærustu í hinum þekkta heimi – jafnvel í samkeppni við bökkum Nílar.

Ýmis korn, vínber og pistasíuhnetur – þessi auðugu lönd framleitt allt í ríkum mæli þökk sé frjósemi svæðisins.

En það var ekki bara búskapur sem Bactria hentaði vel. Í austri og suðri voru hin ægilegu fjöll Hindu Kush, þar sem silfurnámur voru miklar.

Svæðið hafði einnig aðgang að einu ógnvekjandi burðardýri fornaldar: baktrískum úlfalda. Sannarlega var Bactria svæði ríkt af auðlindum. Grikkir sem fylgdu Alexander voru fljótir að viðurkenna þetta.

Seleukíðsatrapy

Eftir dauða Alexanders og síðan fimmtán ára innri óróa, komst Bactria loksins undir trausta hönd makedónsks hershöfðingja að nafni Seleucus. Næstu 50 árin var svæðið áfram ríkt afskekkt hérað í stjórn Seleukosar og síðan afkomenda hans.

Smám saman myndu Seleucidar hvetja til hellenisma í Bactria og reisa ýmsar nýjar grískar borgir um allt svæðið – kannski frægasta borgin Ai Khanoum. Sögur af framandi bakteríu og möguleikum þeirra til ábatasamrar búskapar og auðs náðu fljótlega eyrum margra metnaðarfullra Grikkja lengra vestur.

Fyrir þeim var baktería þetta fjarlæga land tækifæranna – eyja grískrar menningar í austri. . Á tímum sem einkenndist af miklum ferðalögum og útbreiðslu grískrar menningar um víðan völl, myndu margir leggjast í langa ferðina og uppskera ríkulegan umbun.

Höfuðborg Korintu, sem fannst í Ai-Khanoum og er frá 2. öld f.Kr. Úthlutun: World Imaging / Commons.

Frá satrapy til konungsríkis

Mjög fljótt blómstraði auður og velmegun Bactríu undir stjórn Seleucida og Bactríumenn og Grikkir lifðu samfellt hlið við hlið. Um 260 f.Kr., voru auðæfi Bakteríu svo stórkostleg að hún varð fljótlega þekkt sem „Garmsteinn Írans“ og „land 1.000 borga.“ Fyrir einum manni gaf þessi velmegun mikil tækifæri.

Hann hét Diodotus . Allt frá því að Antíokkus stjórnaði SeleukídaveldiDíódótos hafði verið Satrap (barón) þessa auðuga, austurhluta héraðs. Samt um 250 f.Kr. var Díódótos ekki lengur reiðubúinn til að taka við skipunum frá ofurherra.

Auðlegð og velmegun Bakteríu, hann gerði sér líklega grein fyrir, gaf henni mikla möguleika á að verða skjálftamiðja mikils nýs heimsveldis í austri – konungsríki. þar sem Grikkir og innfæddir Bactrians myndu mynda kjarna þegna hans: Grísk-Bactrian konungsríki.

Eftir að hafa séð athygli Seleucida byrja að beinast meira og meira að Vesturlöndum – bæði í Litlu-Asíu og Sýrlandi – sá Diodotus tækifærið sitt. .

Um c.250 f.Kr. lýstu bæði hann og Andragoras, nágrannasafnið í Parthia yfir sjálfstæði sínu frá Seleucidum: þeir myndu ekki lengur lúta konungsfjölskyldu langt í burtu í Antíokkíu. Í þessu verki braut Díódótos undirgefni Seleukída og tók við konungsheitinu. Hann var ekki lengur einfaldlega satrap Bactria; Nú var hann konungur.

Selevkídarnir, sem voru uppteknir af eigin innri vandamálum, gerðu ekkert í upphafi. Samt myndu þeir koma með tímanum.

Gullpeningur Díódótusar. Gríska áletrunin hljóðar: 'basileos Diodotou' - 'Af Diodotus konungi. Credit: World Imaging / Commons.

Nýtt ríki, nýjar ógnir

Næstu 25 árin réðu fyrst Díódótos og síðan sonur hans Díódótus II Bactria sem konungar og undir þeim dafnaði svæðið. Samt gat það ekki varað án áskorunar.

Vest af Bactria, um 230 f.Kr., var ein þjóð að verða aðtruflandi kraftmikill: Parthia. Margt hafði breyst í Parthia síðan Andragoras hafði lýst yfir sjálfstæði frá Seleucid Empire. Innan fárra ára hafði Andragoras verið steypt af stóli og nýr valdhafi kominn til valda. Hann hét Arsaces og hann stækkaði fljótt svið Parthia.

Þegar hann þráði að standast uppgang Parthia undir nýjum leiðtoga sínum, höfðu bæði Díódótus I og Seleucids sameinast og lýst yfir stríði á uppkomnaþjóðinni og svo virðist sem þetta hafi fljótt orðið lykilatriði. hluti af utanríkisstefnu Díódótíðar.

En um 225 f.Kr. breytti hinn ungi Díódótus II þessu á róttækan hátt: hann samdi frið við Arsaces og batt þannig enda á stríðið. Samt var þetta ekki allt þar sem Díódótos gekk einu skrefi lengra, gerði bandalag við Parþíukonunginn.

Fyrir gríska undirmenn Díódótusar – sem höfðu mikil völd – er líklegt að þessi athöfn hafi verið mjög óvinsæl og endað með uppreisn leiddur af manni sem heitir Euthydemus.

Eins og margir aðrir á undan honum hafði Euthydemus ferðast frá Vesturlöndum til Bactria og þráði að eignast auð sinn í þessu fjarlæga landi. Fjárhættuspil hans hafði fljótlega skilað árangri þar sem hann var annað hvort orðinn landstjóri eða landamærahershöfðingi undir stjórn Díódótusar II.

Hann átti því Díódótíðum mikið að þakka fyrir uppgang sinn í Austurlöndum. Samt virðist líklegt að stefna Díódótusar hafi reynst of mikið.

Mynt sem sýnir grísk-baktríska konunginn Euthydemus 230–200 f.Kr. Á grísku áletruninni stendur: ΒΑΣΙΛΕΩΣ ΕΥΘΥΔΗΜΟΥ – „(af) konungsEuthydemus“. Image Credit: World Imaging / Commons.

Fljótlega eftir að Díódótos samþykkti hið illa farna Parthian bandalag, gerði Euthydemus uppreisn, lét drepa Díódótus II og tók hásæti Bactria fyrir sig. Díódótíð línan hafði tekið skjótan og blóðugan enda. Euthydemus var nú konungur.

Eins og Díódótos hafði á undan honum sá Euthydemus mikla möguleika Bactria til útrásar. Hann hafði fullan hug á að bregðast við því. Samt til vesturs höfðu fyrrverandi valdhafar Bactria aðrar hugmyndir.

Valin mynd: Gullstýrimaður Seleucid konungs Antiochus I Soter myntaður í Ai-Khanoum, ca. 275 f.Kr. Framhlið: Höfuðsteinn Antiochus. Rani nurmai / Commons.