Tras la muerte de Alejandro Magno, su imperio nunca volvería a ser el mismo. Casi de inmediato, su reino comenzó a fragmentarse entre comandantes rivales y ambiciosos: las llamadas Guerras de los Sucesores.

Tras muchos años de lucha, surgieron dinastías helenísticas en todo lo que había sido el imperio de Alejandro, como los ptolomeos, los seléucidas, los antigónidas y, más tarde, los atlantes. Sin embargo, había otro reino helenístico, situado lejos del Mediterráneo.

El país de las mil ciudades

La región de Bactriana, actualmente dividida entre Afganistán, Uzbekistán y Tayikistán.

En el lejano Oriente se encontraba la región de Bactriana, cuyas tierras, atravesadas por el caudaloso río Oxus, se contaban entre las más lucrativas del mundo conocido, rivalizando incluso con las de las orillas del Nilo.

Cereales diversos, uvas y pistachos: estas ricas tierras producían todo en abundancia gracias a la fertilidad de la región.

Sin embargo, Bactriana no sólo estaba bien dotada para la agricultura. Al este y al sur se encontraban las formidables montañas del Hindu Kush, en las que abundaban las minas de plata.

La región también tenía acceso a uno de los animales de carga más formidables de la Antigüedad: el camello bactriano. Realmente Bactriana era una región rica en recursos. Los griegos que siguieron a Alejandro no tardaron en reconocerlo.

Satrapía seléucida

Tras la muerte de Alejandro y después de quince años de agitación interna, Bactriana quedó finalmente bajo la firme mano de un general macedonio llamado Seleuco. Durante los 50 años siguientes, la región siguió siendo una rica provincia periférica bajo el control primero de Seleuco y después de sus descendientes.

Progresivamente, los seléucidas fomentarían el helenismo en Bactriana, erigiendo varias ciudades griegas nuevas por toda la región, quizá la más famosa sea la ciudad de Ai Khanoum. Las historias sobre la exótica Bactriana y su potencial para la agricultura y la riqueza lucrativas pronto llegaron a oídos de muchos griegos ambiciosos más al oeste.

Para ellos, Bactriana era una lejana tierra de oportunidades, una isla de cultura griega en Oriente. En una época caracterizada por los grandes viajes y la difusión de la cultura griega por todas partes, muchos emprendieron el largo viaje y cosecharon ricas recompensas.

Un capitel corintio, hallado en Ai-Khanoum y datado en el siglo II a.C. Crédito: World Imaging / Commons.

De satrapía a reino

Muy pronto, la riqueza y prosperidad de Bactriana bajo el dominio seléucida florecieron y bactrianos y griegos convivieron en armonía. Hacia el 260 a.C., las riquezas de Bactriana eran tan magníficas que pronto se la conoció como la "Joya de Irán" y la "tierra de las 1.000 ciudades" Para un hombre, esta prosperidad trajo consigo grandes oportunidades.

Desde que Antíoco I gobernaba el Imperio Seléucida, Diodoto había sido el sátrapa (barón) de esta rica provincia oriental. Sin embargo, en el año 250 a.C., Diodoto ya no estaba dispuesto a seguir las órdenes de un señor.

Probablemente se dio cuenta de que la riqueza y prosperidad de Bactriana le ofrecían grandes posibilidades de convertirse en el epicentro de un nuevo gran imperio en Oriente, un reino en el que griegos y bactrianos nativos formarían el núcleo de sus súbditos: un reino grecobactriano.

Tras ver que la atención seléucida empezaba a centrarse cada vez más en Occidente -tanto en Asia Menor como en Siria-, Diodoto vio su oportunidad.

Hacia el año 250 a.C., tanto él como Andrágoras, el vecino sátrapa de Partia, declararon su independencia de los seléucidas: ya no se someterían a una familia real lejana en Antioquía. Con este acto, Diodoto rompía el sometimiento seléucida y asumía el título real. Ya no era un simple sátrapa de Bactriana; ahora, era un rey.

Preocupados por sus propios problemas internos, los seléucidas al principio no hicieron nada, pero con el tiempo llegarían.

Moneda de oro de Diodoto. La inscripción griega reza: "basileos Diodotou" - "Del rey Diodoto". Crédito: World Imaging / Commons.

Nuevo reino, nuevas amenazas

Durante los 25 años siguientes, primero Diodoto y luego su hijo Diodoto II gobernaron Bactriana como reyes y bajo su mandato la región prosperó. Sin embargo, no podía durar sin desafíos.

Al oeste de Bactriana, en el año 230 a.C., una nación se estaba volviendo inquietantemente poderosa: Partia. Mucho había cambiado en Partia desde que Andragoras había declarado su independencia del Imperio seléucida. En pocos años, Andragoras había sido derrocado y un nuevo gobernante había llegado al poder. Su nombre era Arsaces y rápidamente expandió el dominio de Partia.

Deseosos de resistir el ascenso de Partia bajo su nuevo líder, tanto Diodoto I como los seléucidas se habían unido y declarado la guerra a la nación advenediza, y parece que esto se convirtió rápidamente en una parte clave de la política exterior de Diodoto.

Sin embargo, hacia el 225 a.C., el joven Diodoto II cambió radicalmente la situación: firmó la paz con Arsaces, poniendo fin así a la guerra. Pero esto no fue todo, ya que Diodoto dio un paso más, aliándose con el rey parto.

Para los subordinados griegos de Diodoto -que ejercían una gran influencia- es probable que este acto fuera muy impopular y culminara en una rebelión liderada por un hombre llamado Eutidemo.

Como muchos otros antes que él, Eutidemo había viajado desde Occidente hasta Bactriana, deseoso de hacer fortuna en esta lejana tierra. Su apuesta pronto le había salido bien, ya que se había convertido en gobernador o en general de frontera bajo el mando de Diodoto II.

Sin embargo, parece probable que la política parta de Diodoto resultara excesiva.

Moneda que representa al rey greco-bactriano Eutidemo 230-200 a.C. La inscripción griega reza: ΒΑΣΙΛΕΩΣ ΕΥΘΥΔΗΜΟΥ - "(del) rey Eutidemo". Crédito de la imagen: World Imaging / Commons.

Poco después de que Diodoto aceptara la desafortunada alianza con los partos, Eutidemo se rebeló, mandó matar a Diodoto II y se hizo con el trono de Bactriana. El linaje de los Diodótidos había llegado a un final rápido y sangriento. Eutidemo era ahora el rey.

Al igual que Diodoto antes que él, Eutidemo vio el gran potencial de expansión de Bactriana y tenía toda la intención de aprovecharlo. Sin embargo, al oeste, los antiguos gobernantes de Bactriana tenían otras ideas.

Crédito de la imagen: Estater de oro del rey seléucida Antíoco I Soter acuñado en Ai-Khanoum, c. 275 a. C. Anverso: Cabeza diademada de Antíoco. Rani nurmai / Commons.