Nakon smrti Aleksandra Velikog njegovo carstvo više nikada neće biti isto. Gotovo istog trenutka njegovo se kraljevstvo počelo dijeliti između suparničkih, ambicioznih zapovjednika – takozvanih Ratova nasljednika.

Nakon mnogo godina borbi helenističke dinastije pojavile su se diljem onoga što je nekoć bilo Aleksandrovo carstvo – dinastije poput Ptolomejeva, Seleukidi, Antigonidi i kasnije Attalidi. Ipak, postojalo je još jedno helenističko kraljevstvo, jedno smješteno daleko od Mediterana.

'Zemlja tisuću gradova'

Područje Baktrije, sada podijeljeno između Afganistana, Uzbekistana i Tadžikistan.

Na dalekom istoku bila je regija Baktrija. Budući da bogata rijeka Oxus teče ravno kroz njezino srce, Baktrijske su zemlje bile jedne od najunosnijih u poznatom svijetu – čak i one na obalama Nila.

Razne žitarice, grožđe i pistacije – ove bogate zemlje proizvodio sve u izobilju zahvaljujući plodnosti regije.

Ipak, Baktrija nije bila pogodna samo za poljodjelstvo. Na istoku i jugu bile su zastrašujuće planine Hindu Kusha, u kojima je bilo rudnika srebra u izobilju.

Ova regija je također imala pristup jednoj od najstrašnijih tovarnih životinja antike: baktrijskoj devi. Doista je Baktrija bila regija bogata resursima. Grci koji su slijedili Aleksandra brzo su to prepoznali.

Seleukidsatrapija

Nakon Aleksandrove smrti i zatim petnaest godina unutarnjeg nemira, Baktrija je konačno došla pod čvrstu ruku makedonskog generala po imenu Seleuk. Sljedećih 50 godina regija je ostala bogata rubna pokrajina pod najprije Seleukovom, a potom kontrolom njegovih potomaka.

Progresivno, Seleukidi će poticati helenizam u Baktriji, podižući razne nove grčke gradove diljem regije – možda najpoznatiji grad Ai Khanoum. Priče o egzotičnoj Baktriji i njenom potencijalu za unosnu poljoprivredu i bogatstvo ubrzo su doprle do ušiju mnogih ambicioznih Grka dalje na zapadu.

Za njih je Baktrija bila ova daleka zemlja mogućnosti – otok grčke kulture na istoku . U vremenu obilježenom velikim putovanjima i širenjem grčke kulture nadaleko i naširoko, mnogi bi krenuli na dugo putovanje i požnjeli bogate nagrade.

Korintski kapitel, pronađen u Ai-Khanoumu i datira iz 2. st. pr. Zasluge: World Imaging / Commons.

Od satrapije do kraljevstva

Vrlo brzo, bogatstvo i prosperitet Baktrije pod seleukidskom vladavinom su procvjetali i Baktrijci i Grci živjeli su skladno jedni pored drugih. Do 260. godine prije Krista, bogatstvo Baktrije je bilo tako veličanstveno da je ubrzo postala poznata kao 'Dragulj Irana' i 'zemlja s 1000 gradova.' Za jednog čovjeka ovo je blagostanje donijelo veliku priliku.

Zvao se Diodot . Otkad je Antioh I. vladao Seleukidskim carstvomDiodot je bio satrap (barun) ove bogate, istočne provincije. Ipak, do 250. godine prije Krista Diodot više nije bio spreman primati naredbe od vrhovnika.

Bogatstvo i prosperitet Baktrije, vjerojatno je shvatio, daju joj veliki potencijal da postane epicentar velikog novog carstva na Istoku - kraljevstva gdje će Grci i domaći Baktrijci činiti jezgru njegovih podanika: grčko-baktrijsko kraljevstvo.

Nakon što je vidio da se pozornost Seleukida sve više usmjerava na Zapad – i u Maloj Aziji i u Siriji – Diodot je vidio svoju priliku .

C. 250. pr. Kr. i on i Andragora, susjedni satrap Partije, proglasili su svoju neovisnost od Seleukida: više se nisu htjeli pokoravati kraljevskoj obitelji daleko u Antiohiji. Tim je činom Diodot prekinuo seleukidsko pokoravanje i preuzeo kraljevski naslov. Više nije bio samo satrap Baktrije; sada je bio kralj.

Zaokupljeni vlastitim unutarnjim problemima, Seleukidi u početku nisu učinili ništa. Ipak, s vremenom će doći.

Zlatni novčić Diodota. Grčki natpis glasi: 'basileos Diodotou' - 'Kralja Diodota. Zasluge: World Imaging / Commons.

Novo kraljevstvo, nove prijetnje

Sljedećih 25 godina, prvo Diodot, a zatim njegov sin Diodot II vladali su Baktrijom kao kraljevi i pod njima je regija napredovala. Ipak, nije moglo trajati bez izazova.

Zapadno od Baktrije, do 230. pr. Kr., jedna je nacija postajalauznemirujuće moćan: Partija. Mnogo se toga promijenilo u Parti otkad je Andragora proglasio neovisnost od Seleukidskog carstva. Unutar nekoliko godina Andragora je svrgnut i na vlast je došao novi vladar. Zvao se Arsaces i brzo je proširio područje Parte.

U želji da se odupru usponu Parte pod njihovim novim vođom, i Diodot I. i Seleukidi su se ujedinili i objavili rat novopečenoj naciji i čini se da je to brzo postalo ključ dio Diodotidove vanjske politike.

Ipak, oko 225. pr. Kr., mladi Diodot II to je radikalno promijenio: sklopio je mir s Arsakom, čime je rat okončan. Ipak, to nije bilo sve jer je Diodot otišao korak dalje, sklopivši savez s partskim kraljem.

Za Diodotove grčke podređene – koji su imali veliki utjecaj – vjerojatno je ovaj čin bio vrlo nepopularan i kulminirao je pobunom vodio ga je čovjek po imenu Eutidem.

Kao i mnogi drugi prije njega, Eutidem je putovao sa zapada u Baktriju, želeći da se obogati u ovoj dalekoj zemlji. Njegovo se kockanje uskoro isplatilo jer je postao ili namjesnik ili pogranični general pod Diodotom II.

Stoga je mnogo dugovao Diodotidima za svoj uspon na Istoku. Ipak, čini se da se Diodotova partska politika pokazala previše.

Kovanica s prikazom grčko-baktrijskog kralja Eutidema 230. – 200. pr. Grčki natpis glasi: ΒΑΣΙΛΕΩΣ ΕΥΘΥΔΗΜΟΥ – “(od) kraljaEutidem«. Zasluga za sliku: World Imaging / Commons.

Ubrzo nakon što je Diodot pristao na zlosretni partski savez, Eutidem se pobunio, dao ubiti Diodota II i preuzeo prijestolje Baktrije za sebe. Loza Diodotida došla je do brzog i krvavog kraja. Eutidem je sada bio kralj.

Kao Diodot prije njega, Eutidem je vidio veliki potencijal Baktrije za širenje. Imao je svaku namjeru djelovati u skladu s tim. Ipak, na Zapadu, bivši vladari Baktrije imali su druge ideje.

Istaknuti autor slike: Zlatni stater seleukidskog kralja Antioha I. Sotera kovan u Ai-Khanoumu, c. 275. pr. Kr. Avers: Antiohova glava s dijademom. Rani nurmai / Commons.