Rimljani su izgradili 258 milja akvadukta diljem Rimskog Carstva, od Njemačke do Sjeverne Afrike. Inženjerstvo je bilo toliko precizno da se nije moglo nadmašiti 1000 godina, a sama riječ izvedena je iz dvije latinske riječi: aqua ('voda') i ducere ('to olovo').

Pont du Gard u južnoj Francuskoj jedan je od najvećih i najbolje očuvanih primjera rimskog akvadukta. Izgrađen prije otprilike 2000 godina, opskrbljivao je grad Nemausus 300 godina.

Akvadukt Nemausus

Cijeli akvadukt izgrađen je za opskrbu drevnog grada Nemaususa, današnjeg francuskog grada Nîmesa . Vodio se stazom od 50 km: od malog sela zvanog Uzes na sjeveru grada.

Akvadukt se dugo pripisivao Marku Vipsaniju Agripi, zetu rimskog cara Augusta, u oko 19. pr. U to je vrijeme služio kao edil , viši sudac odgovoran za vodoopskrbu Rima i njegova carstva.

Nîmes je bio prozvan najromanljivijim gradom izvan Italije. Izvor slike: Ncadene / CC BY-SA 3.0.

U rimsko doba, oko 40 000 kubičnih metara protjecalo je kroz akvadukt svaki dan, za što je trebalo 27 sati od izvora do castellum divisorum (preraspodjela basen) u Nemausus. Odatle se distribuirao u fontane, kupke i privatne kuće za opskrbu 50.000 stanovnika.

Podvigstrojarstva

Vrelo na Uzesu bilo je samo 17 metara više od bazena, dopuštajući smanjenje visine od samo 25 cm po km. Bilo bi potrebno oko 1000 radnika koji su radili 3 godine da to dovrše.

Koristili bi jednostavne alate za oblikovanje blokova, a teško podizanje obavljale su dizalice koje su pokretali radnici koji su trčali na pokretnoj traci.

Pont du Gard, s pješačkim mostom koji je dodan kasnije. Izvor slike: Andrea Schaffer / CC BY 2.0.

Blokovi, od kojih su neki težili 6 tona, uzeti su iz lokalnog kamenoloma vapnenca. Graditelji su koristili tehniku ​​zvanu opus quadratum . Ovo je postavilo blokove besprijekorno bez žbuke i zahtijevalo je precizno rezanje. Stupovi srednjeg i donjeg kata bili su poravnati kako bi se smanjila težina arkadnih lukova.

Vanjski dio strukture izgleda grubo i nedovršeno, ali je unutarnji kanal bio što glatkiji kako bi se osiguralo da ne ometati protok vode. Zidovi kanala bili su izgrađeni od tesanog zida; pod je bio izgrađen od betona.

Ovo je zatim prekriveno štukaturom od sitnih krhotina keramike i pločica. Bio je premazan maslinovim uljem i prekriven maltom , mješavinom gašenog vapna, svinjske masti i soka od nezrelih smokava.

Osnovni blokovi bili su teški 6 tona. Izvor slike: Wolfgang Staudt / CC BY 2.0.

Pont du Gard samo je malipreživjeli dio ovog golemog akvadukta, a prelazi pritoku Gardon. Tri razine Pont du Gard bile su visoke 49 metara, s 52 luka. Kanal je visok 1,8 m i širok 1,2 m.

Dizajn slaganja lukova jedan na drugi bio je neučinkovit i skup. Kasniji rimski akvadukti više će koristiti beton kako bi smanjili svoj volumen i cijenu. Naslagani lukovi zamijenjeni su visokim, vitkim stupovima, izrađenim od betonskog zida i opeke.

Propadanje i obnova

Nakon 4. stoljeća, akvadukt se više ne koristi. Do 9. stoljeća bio je blokiran muljem i korišten kao pješački most. Novi pješački most izgrađen je 1747. godine, iako je taj posao oslabio strukturu i doveo do daljnjeg propadanja.

Poprečni presjek Pont du Gard (desno) i cestovnog mosta iz 18. stoljeća (lijevo).

Napoleon III., koji se jako divio svemu rimskom, posjetio je Pont du Gard 1850. Pozorno se zainteresirao za strukturu i dogovorio popravak mosta. Charles Laisné, poznati arhitekt, angažiran je da dovrši restauraciju tijekom 1855.-58. – projekt koji je financiralo državno ministarstvo.

Istaknuta slika: Benh LIEU SONG / CC BY-SA 3.0.