Římané vybudovali 258 mil akvaduktů po celé Římské říši, od Německa až po severní Afriku. Technické řešení bylo tak precizní, že nebylo překonáno po celých 1000 let, a samotné slovo je odvozeno ze dvou latinských slov: aqua ("voda") a ducere ("vést").

Pont du Gard v jižní Francii je jedním z největších a nejlépe zachovaných příkladů římského akvaduktu. Byl postaven před přibližně 2 000 lety a zásoboval město Nemausus po dobu 300 let.

Akvadukt Nemausus

Plný akvadukt byl postaven pro zásobování starověkého města Nemausus, dnešního francouzského města Nîmes. Vedl v délce 50 km: od malé vesnice Uzes na sever od města.

Akvadukt byl dlouho připisován Markovi Vipsaniovi Agrippovi, zeti římského císaře Augusta, kolem roku 19 př. n. l. V té době zastával úřad aedile , nejvyšší soudce odpovědný za zásobování Říma a jeho říše vodou.

Nîmes bylo označováno za nejřímštější město mimo Itálii. Zdroj obrázku: Ncadene / CC BY-SA 3.0.

V římských dobách protékalo akvaduktem denně asi 40 000 metrů krychlových vody, přičemž cesta od pramene k ústí trvala 27 hodin. castellum divisorum (repartiční nádrž) v Nemausu. Odtud se rozváděla do kašen, lázní a soukromých domů, aby zásobovala 50 000 obyvatel.

Inženýrský výkon

Pramen v Uzes byl jen o 17 metrů vyšší než kotlina, což umožňovalo snížení výšky o pouhých 25 cm na kilometr. Na jeho dokončení by bylo potřeba asi 1 000 dělníků, kteří by pracovali 3 roky.

K tvarování kvádrů se používaly jednoduché nástroje a těžké práce se prováděly pomocí jeřábů, které poháněli dělníci běžící na běžícím pásu.

Pont du Gard s mostem pro pěší, který byl přistavěn později. Zdroj obrázku: Andrea Schaffer / CC BY 2.0.

Kvádry, z nichž některé vážily až 6 tun, pocházely z místního vápencového lomu. Stavitelé použili techniku tzv. opus quadratum . Tím byly kvádry umístěny plynule bez malty a vyžadovaly pečlivé řezání. Pilíře středního a spodního patra byly vyrovnány tak, aby odlehčily váze, kterou nesou oblouky arkád.

Zvenku se stavba jeví jako hrubá a nedokončená, ale vnitřní kanál byl co nejvíce hladký, aby nebránil průtoku vody. Stěny kanálu byly postaveny z režného zdiva, podlaha byla zhotovena z betonu.

Ten byl následně pokryt štukem z drobných keramických střepů a dlaždic. Byl natřen olivovým olejem a pokrytý maltha , směs hašeného vápna, vepřového sádla a šťávy z nezralých fíků.

Základní bloky vážily 6 tun. Zdroj obrázku: Wolfgang Staudt / CC BY 2.0.

Pont du Gard je jen malou dochovanou částí tohoto obrovského akvaduktu, který protíná přítok Gardon. 3 úrovně Pont du Gard byly vysoké 49 m a měly 52 oblouků. Kanál je vysoký 1,8 m a široký 1,2 m. V roce 1935 byl postaven na místě, kde se nacházel.

Konstrukce oblouků naskládaných na sebe byla neefektivní a nákladná. Pozdější římské akvadukty využívaly ve větší míře beton, aby se snížil jejich objem a náklady. Naskládané oblouky byly nahrazeny vysokými, štíhlými pilíři z betonového zdiva a cihel.

Chátrání a restaurování

Po 4. století se akvadukt přestal používat. V 9. století byl zanesen bahnem a sloužil jako lávka. V roce 1747 byla postavena nová lávka, která však oslabila konstrukci a vedla k dalšímu rozpadu.

Příčný řez mostem Pont du Gard (vpravo) a silničním mostem z 18. století (vlevo).

Napoleon III., který velmi obdivoval vše římské, navštívil Pont du Gard v roce 1850. Velmi se o stavbu zajímal a nechal most opravit. V letech 1855-58 byl najat slavný architekt Charles Laisné, aby dokončil obnovu mostu, kterou financovalo ministerstvo zahraničí.

Obrázek: Benh LIEU SONG / CC BY-SA 3.0.