Problémové dětství

Jiří se narodil 21. října 1449 v Dublinu. Jeho otec Richard, 3. vévoda z Yorku, byl v té době lordem poručíkem Irska krále Jindřicha VI. Jeho matka Cecily pocházela z mocného rodu Nevillů sídlícího na severu Anglie. Jiří byl devátým dítětem manželů v průběhu deseti let, sedmým dítětem a třetím synem, který přežil dětství.

Jeho rodina se brzy ocitla v době válek růží, kdy se napětí stupňovalo. V roce 1459 byl Jiří v Ludlow, když jeho otec a starší bratři uprchli a nechali ho tam s matkou, starší sestrou Margaret a mladším bratrem Richardem, a královské vojsko vyplenilo město a hrad. Jiří byl svěřen do péče své tety.

Jeho osud se změnil v následujícím roce, kdy byl jeho otec jmenován následníkem trůnu, ale když byl York 30. prosince 1460 zabit v bitvě u Wakefieldu, byli Jiří a jeho mladší bratr Richard (později Richard III.) posláni do vyhnanství v Burgundsku. Burgundský vévoda je držel na distanc a oni se museli starat o to, co se děje s jejich rodinou doma.

Dědic trůnu

Kolo štěstí se pro Jiřího znovu roztočilo, když jeho nejstarší bratr usedl na trůn a stal se Eduardem IV., prvním jorkšírským králem. Jiří a Richard byli nyní vřele přivítáni na dvoře burgundského vévody jako královští princové a připravovali se na cestu domů na bratrovu korunovaci. Eduardovi bylo 18 let a nebyl ženatý. Jejich druhý starší bratr Edmund byl zabit spolu s jejich otcem, takže jedenáctiletý Jiří bylnyní dědicem trůnu.

Jiří byl jmenován vévodou z Clarence 29. června 1461, den po bratrově korunovaci. Titul Clarence, jehož středobodem byla čest Clare, měl Lionel, druhý syn Eduarda III. a poté Tomáš, druhý syn Jindřicha IV. Šlo o součást jorkistické propagandy, která měla Jiřího vykreslit jako druhého syna právoplatného krále, jak byl nyní zobrazován York. Jiří měl zůstat bratrovidědice na dalších devět let.

Dospívání v pozici, která měla takový potenciál moci, ale která mohla být kdykoli zrušena, udělalo z George prchlivého a vznětlivého muže, který se obával o svá práva.

Jiří Plantagenet, vévoda z Clarence, autor: Lucas Cornelisz de Kock (1495-1552) (Obrázek: Public Domain).

Pod Warwickovým vlivem

Richard Neville, hrabě z Warwicku, byl bratrancem Jiřího a jeho bratrů z prvního kolena. Pomohl Eduardovi získat trůn, ale v 60. letech 14. století se jejich vztahy zhoršily. V posledních letech tohoto desetiletí se Warwick začal bouřit.

Hrabě neměl mužského dědice, a tak si přál provdat svou nejstarší dceru Isabelu za Jiřího v naději, že by to mohlo jeho rodinu jednou přivést na trůn. Eduard sňatek odmítl povolit. Warwick zařídil papežský dispens, protože Jiří a Isabela byli bratranci v prvním stupni příbuznosti, a nechal je 11. července 1469 v Calais oddat.

Jiří se připojil k Warwickovi a otevřeně se vzbouřil. Podařilo se jim zajmout Eduarda a nějakou dobu ho držet v zajetí, ale potíže na skotských hranicích je donutily ho propustit. Napětí pokračovalo a v roce 1470 se mezi zavazadly poražené povstalecké armády našly dokumenty, které potvrdily, že Jiří stále spřádá plány s Warwickem, který nyní plánoval nahradit Eduarda na královském trůnu.

Porážka vyhnala Warwicka a Jiřího do exilu ve Francii, kde hrabě uzavřel dohodu s Lancastery, které sesadil, aby obnovil Jindřicha VI. a Jiřího odsunul ve svých plánech. Když byl Jindřich znovu dosazen na trůn, Jiří shledal život v lancasterské Anglii předvídatelně těžkým a obrátil se zpět ke svým bratrům, pomohl jim získat zpět korunu pro rod Yorků a vypadal smířeně.

Poslední pád

Jiřího manželka Isabela zemřela 22. prosince 1476, téměř tři měsíce po porodu syna, který zemřel krátce po své matce. Manželé měli dceru Markétu a syna Eduarda a přišli o první dítě, Annu, která se narodila na moři, když Jiří uprchl do exilu.

Náhle, 12. dubna 1477, čtyři měsíce po Isabelině smrti, nechal Jiří zatknout, soudit a popravit jednu z jejích dam za otrávení své ženy. Jiří neměl pravomoc takto rozdávat spravedlnost a vlna zatýkání v květnu zahrnovala i muže spojené s Jiřím. Ten na protest vtrhl na zasedání rady a nakonec, v koncích, Eduard nařídil zatknout svého bratra.

V lednu 1478 byl Jiří souzen parlamentem za velezradu, ačkoli výsledek byl předem odsouzen. V procesu zaznělo, že se Jiří pokusil propašovat svého syna do Irska nebo Burgundska, a tvrdilo se, že zosnoval spiknutí proti králi,

"a proti osobě blahoslavené princezny, naší druhé panovnice a královny, mého pána prince, jejich syna a dědice, a všech ostatních jejich nejvznešenějších potomků".

Uchoval si také listinu udělenou při obnovení vlády Jindřicha VI., která Jiřího činila dědicem lancasterské linie v případě jejího neúspěchu, což se doposud stalo. Eduard, a jak mnozí tušili, i královna, už snášeli dost Jiřího zrady, intrik a odmítání, aby byli spokojeni.

Poprava vévody

18. února 1478 byl ve věku 28 let popraven Jiří, vévoda z Clarence, bratr anglického krále. Vznikla tradice, že Jiří byl utopen v kádi s malmsey, drahým sladkým vínem. Některé příběhy dokonce tvrdí, že se tak stalo na jeho vlastní žádost, neboť mu bylo dovoleno vybrat si způsob popravy.

Pravdou je, že Jiří byl popraven v soukromí, jak mu to umožňovala jeho hodnost. Poté, co odsoudil vlastního bratra, neměl Eduard v úmyslu dělat z toho veřejné divadlo a upozorňovat na problémy ve své rodině.

Utopení byl způsob popravy používaný ve Skotsku až do 18. století a některé kultury se obávaly prolití královské krve. Edward se mohl rozhodnout pro tento způsob, aby zabránil prolití krve, nebo jej George mohl zvolit jako uznávanou metodu, přičemž výběr malmsey zesměšňoval Edwardovu pověst těžkého pijana.

Na portrétu, o němž se předpokládá, že je portrétem Margaret Poleové, hraběnky ze Salisbury, Jiřího dcery, je zajímavé, že tato dáma nosí na náramku přívěsek ze sudu. Byla to vzpomínka na jejího otce?

Neznámá žena, dříve známá jako Margaret Pole, hraběnka ze Salisbury z Národní portrétní galerie (Kreditní údaje: Art Collection 3 / Alamy Stock Photo, ID snímku: HYATT7).

(Hlavní fotografie: Alamy SOTK2011 / C7H8AH)