Po celé Evropě je rozeseto mnoho působivých pozůstatků Římské říše, ale Hadriánův val je obzvláště pozoruhodným dokladem obrovských ambicí Římanů. Přestože velká část zdi v průběhu staletí zmizela z dohledu, její zbytky nám připomínají rozlehlou severní hranici velké říše.

Zeď označovala severozápadní hranici říše, která se na vrcholu své moci rozkládala až do severní Afriky a arabských pouští. Její stavba se víceméně shodovala s vrcholem římské říše.

Když v roce 117 n. l. nastoupil na trůn císař Hadrián, říše již dosáhla svého největšího geografického rozšíření. Toho bylo dosaženo za vlády Hadriánova předchůdce Trajána, který byl nazýván " optimus princeps" (nejlepší vládce) římským senátem - částečně za jeho impozantní expanzivní úspěchy.

Hadrián vládl nedlouho, když byly v roce 122 zahájeny práce na stavbě zdi.Ačkoli důvod její výstavby zůstává předmětem diskusí, šlo zjevně o odvážné prohlášení a potvrzení Hadriánových ambicí udržet si kontrolu nad nejvzdálenějšími oblastmi své říše.

Kde se nachází Hadriánův val?

Zeď se táhne po celé šířce severní Anglie, od Wallsendu a břehů řeky Tyne na východním pobřeží Severního moře až po Bowness-on-Solway a Irské moře na západě.

Na východním konci hradby, v dnešním Wallsendu, se nacházelo rozsáhlé hradiště Segedunum, které bylo pravděpodobně obklopeno osadou. Hradba původně končila u Pons Aelius (dnešní Newcastle-upon-Tyne) a kolem roku 127 byla rozšířena o čtyři míle.

Pozůstatky římských lázní v místě pevnosti Chesters, jedné z nejzachovalejších podél Hadriánova valu.

Trasa hradeb se táhne napříč Northumberlandem a Cumbrií, kde na jejich západním konci stávala pevnost Maia (dnes Bowness-on-Solway).

Po celé délce hradeb byly budovány pevnosti a mílové hrady, které zajišťovaly dobrou ostrahu celé hranice. Mílové hrady byly menší pevnosti, v nichž byla umístěna malá posádka čítající asi 20 pomocných vojáků. Jak název napovídá, mílové hrady se nacházely v odstupech přibližně jedné římské míle. Pevnosti byly podstatně větší, obvykle v nich bylo umístěno asi 500 mužů.

Jak dlouhý je Hadriánův val?

Zeď měřila 80 římských mil ( mille passum Každá římská míle byla považována za ekvivalent 1 000 kroků. Takže pro všechny nadšence Fitbitu, kteří čtou tento článek, byste měli ujít 80 000 kroků po celé délce zdi - alespoň podle římských výpočtů.

Užitečnější odhad pro zájemce, kteří chtějí projít celou délku zdi, nabízí web Ramblers.org.Podle tohoto webu byste si na procházku po stezce podél Hadriánova valu, oblíbené turistické trase, která vede podél zdi, měli vyhradit šest až sedm dní.