Hay muchos vestigios impresionantes del Imperio Romano repartidos por toda Europa, pero el Muro de Adriano destaca como un testimonio especialmente notable de la enorme escala de las ambiciones de los romanos. Aunque gran parte del muro ha desaparecido de la vista a lo largo de los siglos, las extensiones que aún se conservan nos dejan un imponente recuerdo de la extensa frontera norte de un gran imperio.

La muralla marcaba la frontera noroeste de un imperio que, en el apogeo de sus poderes, se extendía hasta el norte de África y los desiertos de Arabia. Su construcción coincidió más o menos con el apogeo del Imperio Romano.

Cuando el emperador Adriano subió al trono en el año 117 d.C., el imperio ya había alcanzado su mayor extensión geográfica, lograda durante el reinado del predecesor de Adriano, Trajano, apodado " optimus princeps" (mejor gobernante) por el Senado romano, en parte por sus impresionantes logros expansionistas.

Adriano no llevaba mucho tiempo reinando cuando se iniciaron las obras de la muralla en el año 122. Aunque el motivo de su construcción sigue siendo objeto de debate, no cabe duda de que fue una declaración audaz y una afirmación de la ambición de Adriano de mantener el control de los confines de su imperio.

¿Dónde está el Muro de Adriano?

La muralla se extiende a lo ancho del norte de Inglaterra, desde Wallsend y las orillas del río Tyne, en la costa oriental del Mar del Norte, hasta Bowness-on-Solway y el Mar de Irlanda, al oeste.

El extremo oriental de la muralla, en la actual Wallsend, era el emplazamiento de Segedunum, un amplio fuerte que probablemente estaba rodeado por un asentamiento. La muralla terminaba originalmente en Pons Aelius (actual Newcastle-upon-Tyne) antes de que se añadiera una extensión de cuatro millas hacia 127.

Restos de unas termas romanas en el emplazamiento del fuerte de Chesters, uno de los mejor conservados a lo largo de la Muralla de Adriano.

El trazado de la muralla se extiende por Northumberland y Cumbria, donde el fuerte de Maia (actual emplazamiento de Bowness-on-Solway) marcaba antaño su extremo occidental.

A lo largo de la muralla se construyeron fuertes y milecas que garantizaban la vigilancia de toda la frontera. Las milecas eran fortalezas menores que albergaban una pequeña guarnición de unos 20 soldados auxiliares. Como su nombre indica, las milcas estaban situadas a intervalos de aproximadamente una milla romana. Las fortalezas eran bastante más grandes y solían albergar a unos 500 hombres.

¿Cuánto mide la Muralla de Adriano?

La muralla tenía 80 millas romanas ( mille passum Cada milla romana equivalía a 1.000 pasos, por lo que los entusiastas del Fitbit que estén leyendo esto deberían dar 80.000 pasos caminando a lo largo de la muralla, al menos según los cálculos romanos.

Ramblers.org ofrece una estimación más útil para cualquier persona interesada en recorrer la muralla hoy en día. El sitio web calcula que se deben prever entre seis y siete días para recorrer el sendero del Muro de Adriano, una popular ruta de senderismo que discurre junto a la muralla.