Există multe vestigii impresionante ale Imperiului Roman răspândite în Europa, dar Zidul lui Hadrian se remarcă ca o mărturie deosebit de remarcabilă a dimensiunii uriașe a ambițiilor romanilor. Deși o mare parte a zidului a dispărut de la vedere de-a lungul secolelor, întinderile care au rămas încă ne lasă o amintire impunătoare a frontierei nordice a unui mare imperiu.

Zidul a marcat granița de nord-vest a unui imperiu care, la apogeul puterii sale, se întindea până în Africa de Nord și în deșerturile Arabiei. Construcția sa a coincis mai mult sau mai puțin cu apogeul Imperiului Roman.

Când împăratul Hadrian a urcat pe tron, în anul 117 d.Hr., imperiul atinsese deja punctul de cea mai mare extindere geografică. Acest lucru fusese realizat în timpul domniei predecesorului lui Hadrian, Traian, care a fost supranumit " optimus princeps" (cel mai bun conducător) de către Senatul roman - în parte pentru impresionantele sale realizări expansioniste.

Hadrian nu era de mult timp în domnia sa când au început lucrările la zid în anul 122. Deși motivul construcției sale rămâne subiect de dezbatere, a fost în mod clar o declarație îndrăzneață și o afirmare a ambiției lui Hadrian de a menține controlul asupra celor mai îndepărtate zone ale imperiului său.

Unde se află Zidul lui Hadrian?

Zidul se întinde pe toată întinderea Angliei de Nord, de la Wallsend și malurile râului Tyne, pe coasta estică a Mării Nordului, până la Bowness-on-Solway și Marea Irlandei, în vest.

La capătul estic al zidului, la Wallsend de astăzi, se afla Segedunum, un fort extins care era probabil înconjurat de o așezare. Inițial, zidul se termina la Pons Aelius (actualul Newcastle-upon-Tyne), înainte de a i se adăuga o extensie de patru mile în jurul anului 127.

Rămășițele unei băi romane în locul fortului Chesters, unul dintre cele mai bine conservate de-a lungul Zidului lui Hadrian.

Traseul zidului se întinde prin Northumberland și Cumbria, unde fortul Maia (în prezent Bowness-on-Solway) a marcat cândva capătul său vestic.

Fortărețe și milecastles au fost construite pe toată lungimea zidului, asigurând o bună supraveghere a întregii frontiere. Milecastles erau fortărețe minore care adăposteau o mică garnizoană de aproximativ 20 de soldați auxiliari. După cum sugerează și numele, milecastles erau situate la intervale de aproximativ o milă romană. Fortărețele erau mult mai mari, găzduind de obicei aproximativ 500 de oameni.

Cât de lung este Zidul lui Hadrian?

Zidul avea 80 de mile romane ( mille passum Fiecare milă romană era considerată echivalentul a 1.000 de pași. Așadar, pentru orice pasionat de Fitbit care citește aceste rânduri, ar trebui să faceți 80.000 de pași parcurgând lungimea zidului - cel puțin conform calculelor romane.

O estimare mai utilă pentru cei interesați să parcurgă astăzi lungimea zidului este oferită de Ramblers.org. Site-ul estimează că ar trebui să vă acordați între șase și șapte zile pentru a parcurge pe jos calea Zidului lui Hadrian, un traseu popular de drumeție care trece de-a lungul zidului.