В Европа има много впечатляващи останки от Римската империя, но Адриановият вал се откроява като особено забележително свидетелство за огромните мащаби на амбициите на римляните. Въпреки че голяма част от стената е изчезнала от погледа през вековете, пространствата, които все още са останали, ни напомнят за огромната северна граница на великата империя.

Стената бележи северозападната граница на империя, която в разцвета на силите си се е простирала чак до Северна Африка и пустините на Арабия. Построяването ѝ повече или по-малко съвпада с разцвета на Римската империя.

Когато император Адриан се възкачва на престола през 117 г., империята вече е достигнала точката на най-голямото си географско разширение. Това е постигнато по време на управлението на предшественика на Адриан, Траян, който е наречен " optimus princeps" (най-добър владетел) от римския сенат - отчасти заради впечатляващите му експанзионистични постижения.

Хадриан управлява недълго, когато работата по стената започва през 122 г. Макар че причината за изграждането ѝ остава предмет на дебати, това очевидно е смело изявление и потвърждение на амбицията на Хадриан да запази контрола над най-отдалечените части на империята си.

Къде се намира Адриановият вал?

Стената се простира по цялата ширина на Северна Англия - от Уолсенд и бреговете на река Тайн на източния бряг на Северно море до Боунес на Солвей и Ирландско море на запад.

В източния край на стената, при съвременния Уолсенд, се намирал Сегедунум - обширна крепост, която вероятно е била заобиколена от селище. Първоначално стената завършвала при Понс Аелий (съвременен Нюкасъл ъпон Тайн), а около 127 г. било добавено четиримилно разширение.

Останки от римска баня на мястото на крепостта Честърс, една от най-добре запазените по протежение на Адриановия вал.

Трасето на стената се простира през Нортъмбърланд и Къмбрия, където някога западният ѝ край е бил маркиран от крепостта Мая (днес на мястото на Баунес на Солвей).

По дължината на стената са построени крепости и замъци на миля, които осигуряват добро наблюдение на цялата граница. Замъците на миля са малки крепости, в които се помещава малък гарнизон от около 20 спомагателни войници. Както подсказва името, замъците на миля са разположени на интервали от около една римска миля. Крепостите са значително по-големи, обикновено в тях живеят около 500 души.

Колко дълга е Адриановата стена?

Стената е била 80 римски мили ( mille passum ), което се равнява на 73 съвременни мили. Всяка римска миля се е смятала за еквивалент на 1000 крачки. Така че, за всички ентусиасти на Fitbit, които четат това, трябва да навъртите 80 000 крачки, като извървите дължината на стената - поне според римските изчисления.

По-полезна оценка за всички, които се интересуват от преминаването на стената днес, предлага Ramblers.org. Уебсайтът смята, че трябва да предвидите шест до седем дни за преминаване по пътеката на Адриановия вал - популярен туристически маршрут, който минава покрай стената.