На 18 декември 2015 г. със затварянето на "Келингли Колири" в Северен Йоркшир, Англия, се слага край на дълбочинния въгледобив във Великобритания.

Въглищата са се образували преди 170-300 млн. години. В началото си те са били гори и растителност. Когато растителният свят е загинал, той е изгнил и е бил погребан и уплътнен в пластове под земята. Тези пластове са образували въглищни пластове, които могат да се простират на стотици километри.

Въглищата могат да се добиват по два начина: повърхностен и дълбок добив. При повърхностния добив, който включва техниката на открития добив, въглищата се извличат от по-плитки пластове.

Въглищните пластове обаче могат да се намират на хиляди метри под земята. Тези въглища трябва да се добиват чрез дълбочинен добив.

История на британския въгледобив

Сведенията за добив на въглища във Великобритания датират още отпреди римското нашествие. Въпреки това промишлеността наистина се разраства по време на индустриалната революция през XIX век.

През Викторианската епоха търсенето на въглища е огромно. Около въглищните находища в Северна Англия, Шотландия и Уелс израстват общности. В тези райони добивът на въглища се превръща в начин на живот, в идентичност.

Добивът на въглища достига своя връх в началото на XX в. След двете световни войни обаче индустрията започва да изпитва затруднения.

Добив на въглища

Заетостта, която в пика на развитието си е над 1 милион души, спада до 0,8 милиона през 1945 г. През 1947 г. индустрията е национализирана, което означава, че вече се управлява от правителството.

Новият Национален съвет по въглищата инвестира стотици милиони лири в отрасъла. Въпреки това производството на въглища в Обединеното кралство продължава да страда поради нарастващата конкуренция, особено от страна на нови по-евтини горива като нефт и газ.

През 60-те години на миналия век правителството прекратява субсидирането на отрасъла и много от кариерите, които се считат за нерентабилни, са затворени.

Профсъюзни стачки

Националният профсъюз на миньорите, мощният профсъюз в отрасъла, свиква редица стачки през 70-те и 80-те години на миналия век в отговор на спорове с правителството относно заплащането.

Тъй като страната е силно зависима от въглищата за производство на електроенергия, стачките са в състояние да доведат до спиране на работата във Великобритания. През 1972 г. и 1974 г. стачките на миньорите принуждават консервативния министър-председател Едуард Хийт да намали работната седмица на три дни, за да се пести електроенергия.

Стачките вероятно изиграват ключова роля за поражението на Хит от Лейбъристката партия на парламентарните избори през 1974 г.

През 80-те години положението на британската въглищна промишленост продължава да се влошава. През 1984 г. Националният съвет по въглищата обявява планове за закриване на голям брой шахти. НУМ, воден от Артър Скаргил, призовава за стачка.

Митинг на миньорите през 1984 г.

Консервативният министър-председател по това време е Маргарет Тачър, която е решена да потисне силата на профсъюза на миньорите. Не всички миньори са съгласни със стачката и някои не участват в нея, но тези, които участват, остават на пикета в продължение на една година.

През септември 1984 г. стачката е обявена за незаконна от съдия от Върховния съд, тъй като никога не е провеждано синдикално гласуване. През март следващата година стачката е прекратена. Тачър е успяла да намали силата на синдикалното движение.

Приватизация

През 1994 г. отрасълът е приватизиран. През 90-те години на миналия век шахтите се затварят бързо, тъй като Великобритания разчита все повече на по-евтини вносни въглища. През 2000 г. остават само няколко мини. През 2001 г. Великобритания внася повече въглища, отколкото произвежда, за първи път в историята си.

Колиерията Келингли, известна на местно ниво като "Голямото К", е открита през 1965 г. На мястото са открити до седем въглищни пласта, а за добива им са наети 2000 миньори, много от които са преместени от райони, където шахтите са били затворени.

През 2015 г. правителството взе решение да не отпусне на Kellingley исканите от UK Coal 338 млн. паунда, за да осигури оцеляването му за още три години. Планираното затваряне на кариерата беше обявено през март.

Затварянето му през декември същата година е отбелязано с километрично шествие на повече от три хиляди миньори и техните семейства, подкрепяни от ликуващи тълпи.

Колиерия Келингли

Затварянето на Келингли бележи края не само на една историческа индустрия, но и на един начин на живот. Бъдещето на общностите, изградени на базата на дълбочинната минна индустрия, остава неясно.

Заглавна снимка: ©ChristopherPope