Dana 18. prosinca 2015., zatvaranje Kellingly Colliery u sjevernom Yorkshireu, Engleska, označilo je kraj duboke eksploatacije ugljena u Britaniji.

Ugljen je nastao prije 170 do 300 milijuna godina. Započelo je život kao šume i vegetacija. Kada je ovaj biljni svijet umro, istrulio je i bio zatrpan i zbijen u slojeve pod zemljom. Ti su slojevi formirali slojeve ugljena koji se mogu protezati stotinama milja.

Ugljen se može vaditi na dva načina: površinskim kopom i dubokim kopom. Površinskom eksploatacijom, koja uključuje tehniku ​​površinske eksploatacije, izvlači se ugljen iz plićih slojeva.

Međutim slojevi ugljena mogu biti tisućama stopa ispod zemlje. Ovaj ugljen mora biti iskopan dubokim rudarenjem.

Povijest britanskog rudarenja ugljena

Dokazi o rudarenju ugljena u Britaniji datiraju još prije rimske invazije. Međutim, industrija je stvarno uzletjela tijekom industrijske revolucije 19. stoljeća.

Tijekom viktorijanskog razdoblja potražnja za ugljenom bila je proždrljiva. Zajednice su rasle oko polja ugljena u sjevernoj Engleskoj, Škotskoj i Walesu. Na ovim prostorima rudarstvo je postalo način života, identitet.

Proizvodnja ugljena dosegla je vrhunac početkom 20. stoljeća. Međutim, nakon dva svjetska rata industrija se počela boriti.

Vađenje ugljena

Zaposlenost, koja je na svom vrhuncu iznosila više od milijun ljudi, pala je na 0,8 milijuna do 1945. godine.1947. industrija je nacionalizirana, što znači da će njome sada upravljati vlada.

Novi Nacionalni odbor za ugljen uložio je stotine milijuna funti u industriju. Međutim, britanska proizvodnja ugljena nastavila je trpjeti zbog sve veće konkurencije, posebice novih jeftinijih goriva poput nafte i plina.

Vlada je prekinula subvencioniranje industrije 1960-ih i mnoge su jame, koje se smatralo neekonomičnim, zatvorene.

Sindikalni štrajkovi

Nacionalni sindikat rudara, moćni sindikat u industriji, sazvao je niz štrajkova 1970-ih i 80-ih kao odgovor na sporove oko plaća s vladom.

Budući da je zemlja uvelike ovisna o ugljenu za struju, štrajkovi su mogli dovesti Britaniju u zastoj. Godine 1972. i 1974. štrajkovi rudara natjerali su konzervativnog premijera Edwarda Heatha da smanji radni tjedan na tri dana kako bi uštedio električnu energiju.

Štrajkovi su vjerojatno odigrali ključnu ulogu u Heathovom porazu od Laburističke stranke na općim izborima 1974. godine.

Tijekom 1980-ih situacija u britanskoj industriji ugljena nastavila se pogoršavati. Godine 1984. Nacionalni odbor za ugljen objavio je planove za zatvaranje velikog broja jama. NUM, predvođen Arthurom Scargillom, pozvao je na štrajk.

Miting rudara 1984.

Konzervativna premijerka u to vrijeme bila je Margaret Thatcher, koja je bila odlučnaukinuti moć sindikata rudara. Nisu se svi rudari složili sa štrajkom i neki nisu sudjelovali, ali oni koji jesu ostali su na štrajku godinu dana.

U rujnu 1984. štrajk je proglašen nezakonitim od strane suca visokog suda jer sindikalno glasanje nikada nije održano. U ožujku sljedeće godine štrajk je prekinut. Thatcher je uspjela umanjiti moć sindikalnog pokreta.

Privatizacija

Industrija je privatizirana 1994. godine. Tijekom 1990-ih, Britanija se sve više oslanjala na jeftiniji uvozni ugljen, zatvaranja jama dolazila su gusto i brzo. Do 2000-ih preostalo je samo nekoliko rudnika. U 2001. Britanija je prvi put u svojoj povijesti uvezla više ugljena nego što je proizvela.

Rudnik Kellingley, lokalno poznat kao The Big K, otvoren je 1965. Na nalazištu je identificirano do sedam slojeva ugljena, a 2000 rudara bilo je zaposleno na njegovom vađenju, od kojih su se mnogi preselili iz područja gdje su jame zatvorene .

Vlada je 2015. donijela odluku da Kellingleyu ne odobri 338 milijuna funti potrebnih UK Coalu da osigura svoj opstanak još tri godine. Planirano zatvaranje jame najavljeno je u ožujku.

Njegovo zatvaranje u prosincu te godine obilježeno je kilometarskim mimohodom više od tri tisuće rudara i njihovih obitelji, uz podršku razdraganog mnoštva.

Kellingley Colliery

Zatvaranje Kellinglyja označilo je kraj ne samopovijesne industrije ali i načina života. Budućnost zajednica izgrađenih na industriji dubokog rudarenja ostaje nejasna.

Naslovna slika: ©ChristopherPope