2015年12月18日，位于英格兰北约克郡的凯林利煤矿的关闭标志着英国深层煤炭开采的结束。

煤炭形成于1.7亿至3亿年前。 它最初是作为森林和植被而存在的。 当这些植物生命死亡时，它就会腐烂，被埋入地下并压实成层。 这些层形成的煤层可长达数百英里。

煤炭的开采有两种方式：地表开采和深层开采。 地表开采，包括露天开采技术，从较浅的煤层中提取煤炭。

然而煤层可能在地下数千英尺。 这种煤必须使用深层采矿法进行开采。

英国煤矿的历史

英国的煤矿开采证据可以追溯到罗马人入侵之前。 然而，该行业真正起飞是在19世纪的工业革命时期。

在整个维多利亚时期，对煤炭的需求十分旺盛。 英格兰北部、苏格兰和威尔士的煤田周围出现了一些社区。 在这些地区，采矿成为一种生活方式，一种身份。

煤炭生产在20世纪初达到顶峰。 然而，两次世界大战之后，该行业开始陷入困境。

煤炭开采

1947年，该行业被国有化，这意味着它现在将由政府管理。

新的国家煤炭委员会向该行业投资了数亿英镑。 然而，由于竞争日益激烈，特别是来自石油和天然气等新的廉价燃料的竞争，英国煤炭生产继续受到影响。

政府在20世纪60年代结束了对该行业的补贴，许多被认为不经济的矿场被关闭。

工会罢工

全国矿工联盟是该行业强大的工会，在20世纪70年代和80年代为应对与政府的薪酬纠纷而举行了一系列的罢工。

由于国家严重依赖煤炭发电，罢工有能力使英国陷入停滞。 1972年和1974年，矿工罢工迫使保守派总理爱德华-希思将每周工作时间减少到3天，以节约电力。

罢工可以说在希思在1974年大选中败给工党的过程中起到了关键作用。

在20世纪80年代，英国煤炭工业的状况继续恶化。 1984年，国家煤炭委员会宣布了关闭大量矿井的计划。 由阿瑟-斯卡吉尔领导的NUM呼吁进行罢工。

1984年的矿工集会

当时的保守党首相是玛格丽特-撒切尔，她决心粉碎矿工工会的权力。 并非所有矿工都同意罢工，有些人没有参加，但那些参加罢工的人在纠察线上停留了一年。

1984年9月，罢工被一名高等法院法官宣布为非法，因为从未举行过工会投票。 次年3月，罢工结束。 撒切尔成功地削弱了工会运动的力量。

私有化

1994年，该行业被私有化。 1990年代，由于英国越来越依赖廉价的进口煤，矿井关闭的情况越来越多。 到2000年代，只剩下少数几个矿井。 2001年，英国进口的煤在其历史上首次超过其生产的煤。

Kellingley煤矿在当地被称为 "大K"，于1965年开业。 在该地发现了多达7个煤层，雇用了2000名矿工进行开采，其中许多人是从矿坑关闭的地区搬迁过来的。

2015年，政府作出决定，不向Kellingley提供英国煤炭公司所要求的3.38亿英镑，以确保其再生存三年。 3月宣布了关闭该矿的计划。

当年12月，3000多名矿工及其家属在欢呼人群的支持下举行了长达一英里的游行，以纪念该矿的关闭。

Kellingley Colliery

Kellingly的关闭不仅标志着一个历史性行业的结束，也标志着一种生活方式的结束。 建立在深层采矿业上的社区的未来仍然不明确。

标题图片: ©ChristopherPope