18 грудня 2015 року закриття шахти "Келлінглі" у графстві Північний Йоркшир, Англія, ознаменувало кінець глибокого видобутку вугілля у Великій Британії.

Вугілля утворилося між 170 і 300 мільйонами років тому. Воно почало своє життя як ліси і рослинність. Коли це рослинне життя загинуло, воно перегнило і було поховане і ущільнене в шари під землею. Ці шари утворили вугільні пласти, які можуть тягнутися на сотні кілометрів.

Вугілля можна видобувати двома способами: відкритим способом і глибоким способом. Відкритий спосіб, який включає в себе техніку відкритих гірничих робіт, видобуває вугілля з неглибоких пластів.

Однак вугільні пласти можуть залягати на глибині тисячі футів під землею. Це вугілля необхідно видобувати за допомогою глибокого видобутку.

Історія британського вуглевидобутку

Свідчення про видобуток вугілля у Великобританії датуються ще до римського вторгнення. Однак справжній злет галузі відбувся під час промислової революції 19-го століття.

Протягом усього вікторіанського періоду попит на вугілля був апетитним. Навколо вугільних родовищ на півночі Англії, Шотландії та Уельсу виростали громади. У цих районах видобуток вугілля став способом життя, ідентичністю.

Видобуток вугілля досяг свого піку на початку 20-го століття, але після двох світових воєн галузь почала зазнавати труднощів.

Видобуток вугілля

Зайнятість, яка на своєму піку становила понад мільйон чоловіків, впала до 0,8 мільйона до 1945 р. У 1947 р. галузь була націоналізована, що означало, що тепер вона буде управлятися урядом.

Нова Національна рада з вугілля інвестувала в галузь сотні мільйонів фунтів стерлінгів. Однак британський видобуток вугілля продовжував страждати через зростаючу конкуренцію, особливо з боку нових дешевших видів палива, таких як нафта і газ.

Уряд припинив субсидування галузі в 1960-х роках, і багато кар'єрів, які вважалися нерентабельними, були закриті.

Профспілкові страйки

Національна профспілка гірників, найпотужніша профспілка галузі, оголосила серію страйків у 1970-х та 80-х роках у відповідь на суперечки з урядом щодо заробітної плати.

Оскільки країна значною мірою залежить від вугілля для виробництва електроенергії, страйки могли призвести до зупинки економіки Британії. У 1972 і 1974 роках страйки шахтарів змусили консервативного прем'єр-міністра Едварда Хіта скоротити робочий тиждень до трьох днів з метою економії електроенергії.

Страйки, ймовірно, відіграли ключову роль у поразці лейбористської партії Хіта на загальних виборах 1974 року.

Протягом 1980-х років становище британської вугільної промисловості продовжувало погіршуватися. У 1984 році Національна вугільна рада оголосила про плани закриття великої кількості шахт. Профспілка NUM на чолі з Артуром Скаргіллом закликала до страйку.

Мітинг шахтарів у 1984 році

Прем'єр-міністром-консерватором на той час була Маргарет Тетчер, яка була сповнена рішучості знищити владу шахтарської профспілки. Не всі шахтарі були згодні зі страйком, частина з них не брала в ньому участі, але ті, хто брав участь, залишалися на лінії пікету протягом року.

У вересні 1984 року страйк був визнаний суддею Високого суду незаконним, оскільки не було проведено профспілкового голосування. У березні наступного року страйк закінчився. Тетчер вдалося зменшити силу профспілкового руху.

Приватизація

У 1994 році галузь була приватизована. Закриття шахт відбувалося швидкими темпами протягом 1990-х років, оскільки Британія все більше покладалася на дешевше імпортне вугілля. До 2000-х років залишилася лише невелика кількість шахт. У 2001 році Британія вперше в своїй історії імпортувала більше вугілля, ніж видобула.

Шахта Келлінглі, відома в народі як "Велика К", була відкрита в 1965 р. На території шахти було виявлено до семи пластів вугілля, і для його видобутку було задіяно 2 000 шахтарів, багато з яких переїхали з районів, де шахти були закриті.

У 2015 році уряд прийняв рішення не надавати Kellingley 338 млн фунтів стерлінгів, необхідних UK Coal для забезпечення його виживання протягом ще трьох років. Про заплановане закриття шахти було оголошено в березні.

Її закриття у грудні того ж року було відзначено кілометровою ходою понад трьох тисяч шахтарів та членів їхніх родин, яких підтримував радісний натовп.

Копальня Келлінглі

Закриття Келлінглі ознаменувало кінець не лише історичної галузі, але й способу життя. Майбутнє громад, побудованих на глибокій розробці родовищ, залишається неясним.

Титульне зображення: ©ChristopherPope