Noong ika-18 ng Disyembre 2015, ang pagsasara ng Kellingly Colliery sa North Yorkshire, England, ay nagmarka ng pagtatapos ng malalim na pagmimina ng karbon sa Britain.

Ang karbon ay nabuo sa pagitan ng 170 at 300 milyong taon na ang nakalilipas. Nagsimula ang buhay bilang kagubatan at halaman. Nang mamatay ang buhay-halaman na ito, nabulok ito at ibinaon at pinagsiksik sa ilalim ng lupa. Ang mga layer na ito ay bumuo ng mga tahi ng karbon na maaaring tumakbo nang daan-daang milya.

Maaaring makuha ang karbon sa dalawang paraan: surface mining at deep mining. Ang pagmimina sa ibabaw, na kinabibilangan ng pamamaraan ng open-cast mining, ay kumukuha ng karbon mula sa mas mababaw na tahi.

Gayunpaman ang coal seams ay maaaring libu-libong talampakan sa ilalim ng lupa. Ang karbon na ito ay dapat minahan gamit ang deep-mining.

Kasaysayan ng pagmimina ng karbon sa Britanya

Ang katibayan ng pagmimina ng karbon sa Britain ay nagsimula noong bago ang pagsalakay ng mga Romano. Gayunpaman, ang industriya ay talagang nagsimula noong Rebolusyong Industriyal noong ika-19 na siglo.

Sa buong panahon ng Victoria, ang pangangailangan para sa karbon ay matakaw. Lumaki ang mga komunidad sa paligid ng mga coalfield sa hilaga ng England, Scotland at Wales. Sa mga lugar na ito ang pagmimina ay naging isang paraan ng pamumuhay, isang pagkakakilanlan.

Ang produksyon ng karbon ay umabot sa tugatog nito sa mga unang taon ng ika-20 siglo. Kasunod ng dalawang digmaang pandaigdig gayunpaman ang industriya ay nagsimulang magpumiglas.

Pagmimina ng karbon

Ang trabaho, na sa pinakamataas ay umabot sa mahigit isang milyong tao, ay bumaba sa 0.8 milyon noong 1945. Sa1947 ang industriya ay nasyonalisado, ibig sabihin ito ay tatakbo na ngayon ng pamahalaan.

Ang bagong National Coal Board ay namuhunan ng daan-daang milyong pounds sa industriya. Gayunpaman, ang produksyon ng karbon ng Britanya ay patuloy na nagdurusa dahil sa pagtaas ng kumpetisyon, lalo na mula sa mga bagong mas murang gasolina tulad ng langis at gas.

Tinapos ng gobyerno ang subsidisasyon nito sa industriya noong 1960s at maraming hukay, na itinuturing na hindi matipid, ang isinara.

Mga welga ng Unyon

Ang National Union of Mineworkers, ang makapangyarihang unyon ng manggagawa sa industriya, ay tumawag ng isang serye ng mga welga noong 1970s at 80s bilang tugon sa pagbabayad ng mga hindi pagkakaunawaan sa gobyerno.

Dahil ang bansa ay lubos na umaasa sa karbon para sa kuryente, ang mga welga ay nagkaroon ng kapasidad na ihinto ang Britain. Noong 1972 at 1974, pinilit ng mga welga ng mga minero ang konserbatibong Punong Ministro na si Edward Heath na bawasan ang linggo ng pagtatrabaho sa tatlong araw upang makatipid ng kuryente.

Ang mga welga ay malamang na gumanap ng mahalagang papel sa pagkatalo ni Heath sa partidong Labor noong 1974 pangkalahatang halalan.

Noong dekada 1980, patuloy na lumala ang sitwasyon ng industriya ng karbon sa Britanya. Noong 1984 ang National Coal Board ay nag-anunsyo ng mga planong magsara ng malaking bilang ng mga hukay. Ang NUM, sa pangunguna ni Arthur Scargill, ay nanawagan ng welga.

Nagrali ang mga minero noong 1984

Ang Konserbatibong Punong Ministro noong panahong iyon ay si Margaret Thatcher, na determinadongalisin ang kapangyarihan ng unyon ng mga minero. Hindi lahat ng minero ay sumang-ayon sa welga at ang ilan ay hindi lumahok, ngunit ang mga nanatili sa picket line sa loob ng isang taon.

Noong Setyembre 1984 ang welga ay idineklara na labag sa batas ng isang hukom ng mataas na hukuman dahil hindi kailanman ginanap ang balota ng unyon. Noong Marso ng sumunod na taon, natapos ang welga. Nagtagumpay si Thatcher na bawasan ang kapangyarihan ng kilusang unyon.

Privatisation

Noong 1994 ang industriya ay isinapribado. Ang mga pagsasara ng hukay ay naging makapal at mabilis noong 1990s habang ang Britain ay higit na umasa sa mas murang imported na karbon. Noong 2000s, kakaunti na lang ang natitira sa mga minahan. Noong 2001 ang Britain ay nag-import ng mas maraming karbon kaysa sa ginawa nito sa unang pagkakataon sa kasaysayan nito.

Ang Kellingley Colliery, na kilala bilang The Big K, ay binuksan noong 1965. Hanggang sa pitong tahi ng karbon ang natukoy sa lugar at 2,000 minero ang ginamit upang kunin ito, na marami sa kanila ay lumipat mula sa mga lugar kung saan nagsara ang mga hukay. .

Noong 2015, nagpasya ang gobyerno na huwag bigyan si Kellingley ng £338 milyon na kinakailangan ng UK Coal upang matiyak ang kaligtasan nito sa loob ng tatlo pang taon. Ang nakaplanong pagsasara ng hukay ay inihayag noong Marso.

Ang pagsasara nito noong Disyembre ng taong iyon ay minarkahan ng isang milya-haba na martsa ng higit sa tatlong libong minero at kanilang mga pamilya, na suportado ng nagbubunyi na mga tao.

Kellingley Colliery

Ang pagsasara ng Kellingly ay minarkahan ang pagtatapos hindi lamang ng isangmakasaysayang industriya ngunit din ng isang paraan ng pamumuhay. Ang hinaharap ng mga komunidad na binuo sa malalim na industriya ng pagmimina ay nananatiling hindi maliwanag.

Imahe ng pamagat: ©ChristopherPope