18 декабря 2015 года закрытие шахты Kellingly Colliery в Северном Йоркшире, Англия, ознаменовало конец глубокой добычи угля в Великобритании.

Уголь образовался между 170 и 300 миллионами лет назад. Он начал свою жизнь в виде лесов и растительности. Когда растительный мир умер, он сгнил, был погребен и спрессован в пласты под землей. Эти пласты образовали пласты угля, которые могут тянуться на сотни километров.

Уголь можно добывать двумя способами: открытой и глубокой добычей. При открытой добыче уголь извлекается из неглубоких пластов.

Однако угольные пласты могут находиться в тысячах футов под землей. Такой уголь необходимо добывать методом глубокой разработки.

История британской угледобычи

Свидетельства о добыче угля в Великобритании появились еще до римского вторжения, но настоящий расцвет промышленности произошел во время промышленной революции 19 века.

На протяжении всего викторианского периода спрос на уголь был огромным. Вокруг угольных месторождений на севере Англии, в Шотландии и Уэльсе выросли общины. В этих районах добыча угля стала образом жизни, самобытностью.

Добыча угля достигла своего пика в начале 20-го века. Однако после двух мировых войн отрасль начала испытывать трудности.

Добыча угля

Занятость, которая на пике своего развития составляла более миллиона человек, снизилась до 0,8 миллиона к 1945 году. В 1947 году промышленность была национализирована, то есть теперь ею должно было управлять правительство.

Новый Национальный угольный совет инвестировал в отрасль сотни миллионов фунтов стерлингов. Однако добыча британского угля продолжала страдать из-за растущей конкуренции, особенно со стороны новых более дешевых видов топлива, таких как нефть и газ.

В 1960-х годах правительство прекратило субсидирование отрасли, и многие карьеры, признанные нерентабельными, были закрыты.

Профсоюзные забастовки

Национальный союз горняков, влиятельный профсоюз отрасли, в 1970-80-х годах провел ряд забастовок в ответ на споры с правительством по поводу заработной платы.

Поскольку страна в значительной степени зависит от угля, используемого для производства электроэнергии, забастовки были способны завести Британию в тупик. В 1972 и 1974 годах забастовки шахтеров вынудили консервативного премьер-министра Эдварда Хита сократить рабочую неделю до трех дней в целях экономии электроэнергии.

Забастовки, вероятно, сыграли ключевую роль в поражении Хита от Лейбористской партии на всеобщих выборах 1974 года.

В 1980-х годах положение британской угольной промышленности продолжало ухудшаться. В 1984 году Национальный угольный совет объявил о планах закрыть большое количество шахт. NUM, возглавляемый Артуром Скаргиллом, призвал к забастовке.

Митинг шахтеров в 1984 году

Премьер-министром-консерватором в то время была Маргарет Тэтчер, которая была полна решимости подавить власть профсоюза шахтеров. Не все шахтеры были согласны с забастовкой, некоторые не участвовали в ней, но те, кто участвовал, оставались на линии пикета в течение года.

В сентябре 1984 года судья Высокого суда объявил забастовку незаконной, поскольку профсоюзное голосование так и не было проведено. В марте следующего года забастовка закончилась. Тэтчер удалось уменьшить силу профсоюзного движения.

Приватизация

В 1994 году отрасль была приватизирована. В 1990-е годы закрытие шахт происходило все быстрее и быстрее, поскольку Британия все больше полагалась на дешевый импортный уголь. К 2000-м годам осталась лишь горстка шахт. В 2001 году Британия впервые в своей истории импортировала больше угля, чем производила.

Kellingley Colliery, известная в округе как "Большая К", была открыта в 1965 г. На ней было обнаружено до семи пластов угля, и для его добычи было задействовано 2 000 шахтеров, многие из которых переехали из районов, где карьеры были закрыты.

В 2015 году правительство приняло решение не выделять Келлингли 338 миллионов фунтов стерлингов, необходимых компании UK Coal, чтобы обеспечить его существование еще на три года. В марте было объявлено о планируемом закрытии карьера.

Его закрытие в декабре того же года было отмечено маршем длиной в милю, в котором приняли участие более трех тысяч шахтеров и членов их семей, поддерживаемых ликующими толпами.

Коллизей Келлингли

Закрытие Келлингли ознаменовало конец не только исторической отрасли, но и образа жизни. Будущее общин, построенных на глубокой добыче полезных ископаемых, остается неясным.

Заглавное изображение: ©ChristopherPope