Emmeline Pankhurst zapamćena je kao jedna od najuspješnijih britanskih političkih aktivistica i boraca za prava žena. 25 godina borila se da žene imaju pravo glasa kroz demonstracije i militantnu agitaciju.

Njezinu su taktiku dovodili u pitanje i njeni suvremenici i povjesničari, ali njezini su postupci nedvojbeno pomogli utrti put ženskom pravu glasa u Britaniji.

Kako je rani život Pankhurst utjecao na njezine političke stavove? Kako je uspjela ostvariti svoj životni cilj: glasati za žene?

Emmeline Pankhurst obraća se gomili u New Yorku 1913.

Rani život

Emmeline Pankhurst je rođen u Manchesteru 1858. od roditelja koji su bili i gorljivi društveni reformatori i aktivisti. Suprotno svom rodnom listu, Pankhurst je tvrdila da je rođena 14. srpnja 1858. (Dan Bastille). Rekla je da je to što je rođena na godišnjicu Francuske revolucije imalo utjecaja na njezin život.

Pankhurstov djed bio je nazočan masakru u Peterloou 1819., demonstracijama u korist reforme parlamenta. Njezin je otac bio strastveni borac protiv ropstva koji je služio u gradskom vijeću Salforda.

Njena je majka zapravo bila s otoka Man, jednog od prvih mjesta na svijetu koje je ženama dalo pravo glasa 1881. Bila je gorljivi pobornik pokreta za žensko pravo glasa. Pankhurstovo odrastanje u tako radikalnom kućanstvu pomoglo ju je informirati o tome da je ženaaktivist.

Od mladosti Pankhurst je bio potican na sudjelovanje u politici. Sa samo četrnaest godina pratila je svoju majku da čuje govor sufražistkinje Lydije Becker. Becker je učvrstio Emmelineina politička uvjerenja i potaknuo je da se pridruži borbi za pravo glasa žena.

Obitelj i aktivizam

1879. Emmeline se udala za odvjetnika i političkog aktivista Richarda Pankhursta i ubrzo mu rodila petero djece . Njezin se suprug složio da Emmeline ne bi trebala biti 'kućanski stroj', pa je unajmio batlera da pomaže oko kuće.

Nakon suprugove smrti 1888., Emmeline je osnovala Žensku franšiznu ligu. WFL je imao za cilj pomoći ženama da dobiju pravo glasa, kao i jednak tretman pri razvodu i nasljeđivanju.

Raspušten je zbog unutarnjih nesuglasica, ali Liga je bila važan korak u uspostavljanju Pankhursta kao vođe ženskog udruženja. pokret za biračko pravo. Pokazalo se da je to bio početak njezinih radikalnih političkih aktivnosti.

WSPU

Nezadovoljna napretkom prema ženskom pravu glasa, Pankhurst je 1903. osnovala Žensku društvenu i političku uniju (WSPU). Njegov poznati moto, 'Djela, a ne riječi', postao bi prikladan slogan za djelovanje grupe u godinama koje dolaze.

WSPU je organizirao prosvjede i objavio službene novine, prikladnog naziva 'Glasovi za žene' '. Sindikat je bio uspješan u mobilizacijižene diljem zemlje koje su tražile ravnopravnu riječ na izborima. 26. lipnja 1908. 500 000 prosvjednika okupilo se u Hyde Parku kako bi postigli ovaj cilj.

Kako su godine odmicale, a pravo glasa žena nije se činilo bliže, WSPU je pojačao svoju militantnu taktiku. Njihovi su demonstracije postajali sve masovniji, a sukobi s policijom sve žešći. Kao odgovor na policijsku brutalnost 1912., Pankhurst je organizirao kampanju razbijanja izloga u komercijalnim četvrtima Londona.

Prisilno hranjenje i taktika eskalacije

Mnoge žene , uključujući sve tri Pankhurstove kćeri, bili su zatvoreni zbog sudjelovanja u prosvjedima WSPU-a. Štrajkovi glađu postali su uobičajeno sredstvo otpora u zatvoru, a tamničari su odgovarali nasilnim prisilnim hranjenjem. Crteži žena koje su prisilno hranjene u zatvoru kružili su u tisku i javnosti su naglašavali nevolje sifražetkinja.

Taktika WSPU-a nastavila je eskalirati i uskoro je uključivala palež, pisma-bombe i vandalizam. Mary Leigh, članica WSPU-a, bacila je sjekiru na premijera H. H. Asquitha. Godine 1913. Emily Davidson umrla je kada ju je zgazio kraljev konj na Epsom Derbyju, dok je pokušavala staviti transparent na životinju.

Umjerenije grupe, poput Nacionalne unije ženskih društava za pravo glasa Millicent Fawcett, osudile su militantne akcije WSPU-a 1912. Fawcett je rekao da su oni 'glavniprepreke na putu uspjeha pokreta za pravo glasa u Donjem domu'.

Pankhurst je uhićen ispred Buckinghamske palače.

WSPU i Prvi svjetski rat

Za razliku od drugih organizacija za prava žena, WSPU je bio beskompromisan u svom jedinom cilju da dobije glasove za žene. Pankhurst je odbio dopustiti demokratsko glasovanje unutar same grupe. Tvrdila je da to znači da WSPU nije 'sputan složenošću pravila'.

WSPU je zaustavio svoje aktivnosti tijekom Prvog svjetskog rata i podržao britanske ratne napore. Smatrali su Nijemce prijetnjom cijelom čovječanstvu. Objavljeno je primirje s britanskom vladom, a zatvorenici WSPU-a su pušteni. Christabel, Emmelineina kći, poticala je žene da se uključe u poljoprivredu i industriju.

Emmeline je sama putovala Britanijom držeći govore u prilog ratnim naporima. Posjetila je Sjedinjene Države i Rusiju kako bi zagovarala opoziciju protiv Njemačke.

Uspjeh i nasljeđe

U veljači 1918. WSPU je konačno postigao uspjeh. Zakon o predstavljanju naroda davao je ženama starijima od 30 godina pravo glasa, pod uvjetom da ispunjavaju određene imovinske kriterije.

Tek 1928., godine u kojoj je Pankhurst preminuo, ženama je dana izborna jednakost s muškarcima. Equal Franchise Act konačno je postigao ono protiv čega su se Pankhurst i mnogi drugi nemilosrdno borilijer.

Pankhurstove metode izazvale su i pohvale i kritike. Neki vjeruju da je nasilje WSPU-a diskreditiralo pokret za pravo glasa žena i odvratilo javnost od njegovih ciljeva. Drugi ističu kako je njezin rad skrenuo pozornost javnosti na nepravde s kojima se suočavaju žene diljem Britanije. Uostalom, prema riječima same Emmeline Pankhurst, da biste napravili promjenu:

morate praviti više buke od bilo koga drugog, morate biti nametljiviji od bilo koga drugog, morate popuniti sve papire više od bilo koga ostalo.