Емелин Панкхерст је упамћена као једна од најуспешнијих британских политичких активиста и активиста за женска права. 25 година се борила да жене имају право гласа кроз демонстрације и милитантну агитацију.

Њена тактика доведена је у питање и од њених савременика и од историчара, али су њени поступци неоспорно помогли да се отвори пут за право гласа жена у Британији.

Како је Панкхерстов рани живот обликовао њене политичке ставове? Како је успела да постигне свој животни циљ: гласове за жене?

Емелин Панкхерст се обраћа гомили у Њујорку 1913.

Рани живот

Емелин Панкхурст је рођен у Манчестеру 1858. године од родитеља који су били и велики друштвени реформатори и активисти. За разлику од њеног извода из матичне књиге рођених, Панкхурст је тврдила да је рођена 14. јула 1858. (Дан Бастиље). Рекла је да је рођење на годишњицу Француске револуције утицало на њен живот.

Панкхерстов деда је био присутан на масакру у Петерлоу 1819. године, демонстрацији у корист парламентарне реформе. Њен отац је био страствени борац против ропства који је служио у Градском већу Салфорда.

Њена мајка је заправо била са острва Ман, једног од првих места на свету које је дало женама право гласа 1881. године. страствени присталица покрета за право гласа жена. Панкхерстово васпитање у тако радикалном домаћинству помогло јој је да се информише каоактивиста.

Од малих ногу Панкхерст је био подстицан да учествује у политици. Са само четрнаест година пратила је своју мајку да чује говор суфражеткиње Лидије Бекер. Бекер је учврстио Емелинина политичка уверења и охрабрио је да се придружи борби за право гласа жена.

Породица и активизам

Емелин се 1879. удала за адвоката и политичког активисту Ричарда Панкхерста и убрзо му родила петоро деце. . Њен муж се сложио да Еммелине не би требало да буде „машина за домаћинство“, па је унајмио батлера да помаже у кући.

Након смрти њеног мужа 1888. године, Еммелине је основала Женску франшизну лигу. ВФЛ је имао за циљ да помогне женама да остваре право гласа, као и да имају једнак третман у разводу и наслеђивању.

Разбијена је због унутрашњих неслагања, али је Лига била важан корак у успостављању Панкхурста као лидера женског бирачко право. Показало се да је то био почетак њених радикалних политичких активности.

ВСПУ

Незадовољна напретком у постизању права гласа жена, Панкхурст је 1903. основала Женску друштвену и политичку унију (ВСПУ). Њен чувени мото, 'Дела а не речи', постаће прикладан слоган за акције групе у годинама које долазе.

ВСПУ је организовао протесте и издавао службене новине, прикладно назване 'Гласови за жене '. Синдикат је био успешан у мобилизацијижене широм земље које су тражиле једнаку реч на изборима. Дана 26. јуна 1908, 500.000 демонстраната окупило се у Хајд парку да би постигли овај циљ.

Како су године одмицале и чинило се да право гласа жена није ближе, ВСПУ је повећао своју милитантну тактику. Њихове демонстрације су постајале све веће, а сукоби са полицијом постали су насилнији. Као одговор на полицијску бруталност 1912. године, Панкхурст је организовао кампању разбијања прозора широм комерцијалних четврти Лондона.

Присилно храњење и тактика ескалације

Многе жене , укључујући све три Панкхурстове ћерке, затворене су због учешћа у протестима ВСПУ. Штрајкови глађу постали су уобичајено средство отпора у затвору, а тамничари су одговорили насилним присилним храњењем. У штампи су кружили цртежи жена које су биле присилно храњене у затвору и јавности су наглашавале тешку ситуацију суфражеткиња.

Тактика ВСПУ-а је наставила да ескалира и убрзо је укључивала паљевине, бомбе са писмима и вандализам. Мери Ли, чланица ВСПУ, бацила је секиру на премијера Х. Х. Асквита. 1913. Емили Дејвидсон је умрла када ју је згазио краљев коњ на Дербију у Епсому, док је покушавала да постави транспарент на животињу.

Умереније групе, као што је Национална унија удружења жена за право гласа Милицент Фавцетт, осудиле су милитантне акције ВСПУ 1912. Фавцетт је рекао да су они „главнипрепреке на путу успеха гласачког покрета у Доњем дому.

Панкхерст је ухапшен испред Бакингемске палате.

ВСПУ и Први светски рат

За разлику од других организација за права жена, ВСПУ су биле бескомпромисне у свом једином циљу да добију гласове за жене. Панкхурст је одбио да дозволи демократско гласање унутар саме групе. Она је тврдила да то значи да ВСПУ није 'сметана сложеношћу правила'.

ВСПУ је зауставио своје активности током Првог светског рата и подржао британске ратне напоре. Немце су сматрали претњом целом човечанству. Објављено је примирје са британском владом, а затвореници ВСПУ су пуштени. Кристабел, Емелинина ћерка, подстицала је жене да се укључе у пољопривреду и индустрију.

Емелин је сама путовала по Британији држећи говоре у прилог ратних напора. Посетила је Сједињене Државе и Русију како би заговарала противљење Немачкој.

Успех и наслеђе

У фебруару 1918. ВСПУ је коначно постигао успех. Закон о репрезентацији народа дао је женама старијим од 30 година да гласају, под условом да испуњавају одређене имовинске критеријуме.

Тек 1928. године, године у којој је Панкхурст преминуо, женама је призната изборна једнакост са мушкарцима. Закон о једнаким франшизама коначно је постигао оно против чега су се Панкхурст и многи други немилосрдно борилифор.

Панкхерстове методе су изазвале и похвале и критике. Неки верују да је насиље ВСПУ дискредитовало женски покрет за право гласа и одвратило пажњу јавности од његових циљева. Други наглашавају како је њен рад скренуо пажњу јавности на неправде са којима се суочавају жене широм Британије. На крају крајева, по речима саме Еммелине Панкхурст, да бисте направили промену:

морате правити више буке него било ко други, морате бити наметљивији од било кога другог, морате попунити све папире више од било кога остало.