Emmeline Pankhursti mäletatakse kui üht Suurbritannia kõige edukamat poliitilist aktivisti ja naiste õiguste eest võitlejat. 25 aastat võitles ta meeleavalduste ja võitleva agitatsiooni kaudu naiste hääleõiguse eest.

Tema taktika on kahtluse alla seatud nii tema kaasaegsete kui ka ajaloolaste poolt, kuid tema tegevus aitas vaieldamatult sillutada teed naiste valimisõigusele Suurbritannias.

Kuidas kujundas Pankhursti varajane elu tema poliitilisi vaateid? Kuidas ta püüdis saavutada oma eluaegset eesmärki: naiste hääled?

Emmeline Pankhurst kõneleb rahvahulga ees New Yorgis 1913. aastal.

Varajane elu

Emmeline Pankhurst sündis 1858. aastal Manchesteris vanematena, kes olid mõlemad innukad sotsiaalreformijad ja aktivistid. Vastupidiselt oma sünnitunnistusele väitis Pankhurst, et ta on sündinud 14. juulil 1858 (Bastille'i päev). Ta ütles, et Prantsuse revolutsiooni aastapäeval sündimine mõjutas tema elu.

Pankhursti vanaisa oli 1819. aastal osalenud Peterloo veresauna, mis oli parlamendireformi toetuseks korraldatud meeleavaldus. Tema isa oli kirglik orjapidamisvastane võitleja, kes kuulus Salfordi linnavolikogusse.

Tema ema oli tegelikult pärit Mani saarelt, mis oli üks esimesi kohti maailmas, kus naistele anti 1881. aastal hääleõigus. Ta oli naiste valimisõiguse liikumise innukas toetaja. Pankhursti kasvatus sellises radikaalses majapidamises aitas teda kui aktivisti kujundada.

Pankhursti julgustati poliitikas osalema juba noorest east peale. 14-aastaselt saatis ta oma ema kaasa, et kuulata sufragisti Lydia Beckeri kõnet. Becker kinnistas Emmeline'i poliitilisi veendumusi ja julgustas teda ühinema võitlusega naiste valimisõiguse eest.

Perekond ja aktivism

1879. aastal abiellus Emmeline advokaadi ja poliitilise aktivisti Richard Pankhurstiga ning sünnitas talle peagi viis last. Tema abikaasa oli nõus, et Emmeline ei peaks olema "majapidamismasin", mistõttu palkas koduümbruses abiks lihuniku.

Pärast oma abikaasa surma 1888. aastal asutas Emmeline Women's Franchise League'i. WFLi eesmärk oli aidata naistel saavutada hääleõigus, samuti võrdne kohtlemine abielulahutuse ja pärimise puhul.

Liiga saadeti sisemiste erimeelsuste tõttu laiali, kuid see oli oluline samm Pankhursti kui naiste valimisõiguse liikumise juhi kehtestamisel. See osutus tema radikaalse poliitilise tegevuse alguseks.

WSPU

Kuna Pankhurst oli rahulolematu naiste valimisõiguse suunas tehtavate edusammudega, asutas ta 1903. aastal Naisühenduste Sotsiaalse ja Poliitilise Liidu (WSPU), mille kuulus tunnuslause "Teod, mitte sõnad" sai järgnevatel aastatel sobilikuks loosungiks rühma tegevusele.

WSPU korraldas proteste ja andis välja ametlikku ajalehte, mis kandis tabavat pealkirja "Votes for Women". Ametiühing mobiliseeris edukalt naisi üle kogu riigi, kes taotlesid võrdset sõnaõigust valimistel. 26. juunil 1908 kogunes Hyde Parkis 500 000 meeleavaldajat, et seda eesmärki saavutada.

Kui aastad venisid edasi ja naiste valimisõigus ei paistnud olevat lähemal, suurendas WSPU oma võitlevat taktikat. Nende meeleavaldused muutusid suuremaks ja kokkupõrked politseiga vägivaldsemaks. 1912. aastal korraldas Pankhurst vastuseks politsei jõhkrale käitumisele akende lõhkumise kampaania üle Londoni ärikvartalite.

Sundtoitmine ja eskaleeriv taktika

Paljud naised, sealhulgas kõik kolm Pankhursti tütart, vangistati WSPU protestides osalemise eest. Näljastreigid muutusid vanglas tavaliseks vastupanuvahendiks ja vangivalvurid vastasid vägivaldse sundtoitmisega. Joonistused naistest, keda vanglas sunniviisiliselt söödi, levisid ajakirjanduses ja tõid avalikkuse ette suffragettide rasket olukorda.

WSPU taktika eskaleerus jätkuvalt ja hõlmas peagi ka süütamist, kirjapommitamist ja vandaalitsemist. 1913. aastal suri Emily Davidson, kui ta Epsomi Derby'l kuninga hobuse alla trambiti, kui ta püüdis loomale plakatit asetada.

Mõõdukamad rühmitused, nagu Millicent Fawcetti National Union of Women's Suffrage Societies, mõistsid 1912. aastal hukka WSPU võitleva tegevuse. Fawcett ütles, et need olid "peamised takistused valimisõigusliikumise edule alamkojas".

Pankhurst arreteeritakse Buckinghami palee ees.

WSPU ja esimene maailmasõda

Erinevalt teistest naiste õiguste organisatsioonidest oli WSPU kompromissitu oma ainsas eesmärgis saavutada naistele hääleõigus. Pankhurst keeldus demokraatlike hääletuste lubamisest rühmasiseselt. Ta väitis, et see tähendas, et WSPU-d ei "takistanud reeglite keerukus".

WSPU peatas oma tegevuse Esimese maailmasõja ajal ja toetas Briti sõjapingutusi. Nad pidasid sakslasi ohuks kogu inimkonnale. Briti valitsusega sõlmiti vaherahu ja WSPU vangid vabastati. Christabel, Emmeline'i tütar, julgustas naisi tegelema põllumajanduses ja tööstuses.

Emmeline ise reisis Suurbritannias ringi, pidades kõnesid sõjategevuse toetuseks. Ta külastas Ameerika Ühendriike ja Venemaad, et propageerida vastuseisu Saksamaale.

Edu ja pärand

1918. aasta veebruaris saavutas WSPU lõpuks edu. 1918. aasta rahvaesinduse seadus andis üle 30-aastastele naistele hääleõiguse, kui nad vastasid teatavatele varalistele kriteeriumidele.

Alles 1928. aastal, mil Pankhurst suri, saavutasid naised valimisõigusliku võrdõiguslikkuse meestega. 1928. aasta võrdse valimisõiguse seadusega saavutati lõpuks see, mille eest Pankhurst ja paljud teisedki olid visalt võidelnud.

Pankhursti meetodid on pälvinud nii kiitust kui ka kriitikat. Mõned usuvad, et WSPU vägivald diskrediteeris naiste valimisõigusliku liikumise ja juhtis avalikkuse tähelepanu kõrvale selle eesmärkidest. Teised rõhutavad, kuidas tema töö juhtis avalikkuse tähelepanu ebaõiglusele, millega naised kogu Suurbritannias silmitsi seisid. Emmeline Pankhursti enda sõnadega öeldes, et muuta:

sa pead tegema rohkem lärmi kui keegi teine, sa pead tegema ennast pealetükkivamaks kui keegi teine, sa pead täitma kõik paberid rohkem kui keegi teine.