Lepra, mida tuntakse ka Hanseni tõve nime all, on tänapäeval ravitav ja üsna haruldane. 11.-14. sajandil oli see maailmas laialt levinud haigus, mis põhjustas rasketel juhtudel haavandeid, gangreeni ja pimedust.

Populaarne kujutlus keskaegsest "pidalitõbisest", kes on ühiskonnast välja heidetud ja rahva hulgast julmalt vangistatud, on suuresti väärarusaam. Tegelikult oli keskaegses Inglismaal pidalitõve all kannatavate inimeste kohtlemine keeruline, mitmekesine ja kohati ka sügavalt sümpaatne.

Enne kui must surm laastas Euroopat ja suurendas hirmu nakatumise ees, said pidalitõvega patsiendid kiriku ja kohalike kogukondade poolt hooldust ja majutust. Leprosaria, mida tuntakse ka "pidalitõvega kolooniate" või lazarettidena, toimisid lepatõvega inimeste jaoks kloostritüüpi pelgupaikadena. Vastupidiselt levinud väärarusaamale ei olnud leprosaria olemuslikult range või ühiskonnast täielikult isoleeritud.

Selline oli elu pidalitõvega keskaegses Inglismaal.

Enne musta surma

4. sajandiks pKr. tekkis Inglismaal pidalitõbi. 11. sajandi keskpaigaks levis see nina või suu kaudu tilgakeste kaudu ja muutus laialdaselt levinuks.

Alates 11. sajandist kuni umbes musta surma ajani (1346-1352) tekkis üle Inglismaa tõenäoliselt üle 300 leprahaigla. Sarnaselt kloostritele rajati need pseudokodud sageli väljaspool hõivatud asulaid. Seal ei elanud pidalitõvega patsiendid mitte täielikus isolatsioonis, vaid teatud vabadustega: kuna nad olid väljaspool hõivatud piirkondi, ei olnud nad kambritesse või saartele pagendatud, vaid võisid elada vabalt.nautida oma maapiirkonna vaba ruumi.

Sellegipoolest kehtisid mõnede lepraariumide suhtes ranged juhtimisreeglid, mis piirasid nende elanikke teatud rutiiniga ja tsölibaadi eluga. Neid, kes reegleid rikkusid, võisid oodata karmid karistused.

Arvatakse, et Inglismaa esimene teadaolev leprosoorium oli Hampshire'is asuv St Mary Magdelen. Arheoloogilistel kaevamistel on leitud leprosooriumi tunnused. St Mary Magdelenis, nagu ka teistes leprosooriumides, oli elu kabeli ümber ehitatud ja see keerles ümber palve ja vaimse pühendumuse.

On tõendeid, et leprosaria sai ühiskonnaliikmetelt heategevuslikke annetusi, samas kui pidalitõvega inimesed said kohalikelt kogukondadelt almust.

Jumalale lähemale?

Leprahaiged vaimulikud saavad õpetust piiskopilt. Omne Bonum. James le Palmer.

Pildi krediit: British Library via Wikimedia Commons / Public Domain

Keskajal suhtuti pidalitõvesse keerukalt ja erinevalt. Mõned pidasid seda näiteks jumaliku karistusena patu eest, mida nimetati "elavaks surmaks". Pidamata seda juba surnuna, võis pidalitõvega inimestele korraldada matusetalituse ja anda nende vara nende sugulastele üle.

Teised aga võrdlesid pidalitõvega inimeste kannatusi puhastustulega maa peal, mis tähendab, et pärast surma pääsevad kannatajad puhastustulest mööda ja otse taevasse. See tegi pidalitõvega inimesed, nagu mõned uskusid, Jumalale lähemale ja seega väärilisteks heategevuse, isegi austuse objektideks.

Elu lepraariumis

Leprosaria julgustas puhast elu, värsket toitu - sageli kohapeal kasvatatud - ja ühendust loodusega. Arvatakse, et paljudel leprosariaatidel olid aiad, mida elanikud võisid hooldada.

Samuti ei olnud pidalitõvega patsiendid ühiskonnast kaugeltki ära suletud, vaid neile võimaldati pereliikmete ja sõprade külaskäigud.

On tõendeid, et 14. sajandiks hakkasid leprahaiglatesse elama ka need, kes tegelikult pidalitõve all ei kannatanud. See võis olla tingitud valediagnoosidest, kuid võis ka lihtsalt sellest, et leprahaiglaid peeti väärilisteks kodudeks - eriti vaeste või puudustkannatavate jaoks.

Kristuse kujutis pidalitõvega mehe tervendamisest. Bütsantsi mosaiik.

Pildi krediit: via Wikimedia Commons / Public Domain

Pärast musta surma

14. sajandi keskel möllas must surm üle keskaegse Euroopa, hävitades elanikkonda ja tappes miljoneid inimesi. Pärast kõige hullemat haiguspuhangut tundis keskaegne ühiskond rohkem muret nakkuse ja haiguste pärast. Selle tulemusel hakati pidalitõve all kannatavaid inimesi karmimalt kohtlema.

Kontrollimise ja häbimärgistamise tõttu olid pidalitõve all kannatavad inimesed sunnitud rangemasse isolatsiooni ja alluma sotsiaalsetele piirangutele, isegi väärkohtlemisele ja korruptsioonile.

Sellegipoolest hakkas leepra levimus Euroopas sel ajal vähenema, mistõttu mõned leprahaiglad suleti või muudeti almshouse'iks ja üldhaiglateks.