Проказа, также известная как болезнь Гансена, сегодня поддается лечению и встречается довольно редко. Но в средневековый период от проказы не было лекарства. С 11 по 14 век она была широко распространенным заболеванием по всему миру, которое в тяжелых случаях вызывало поражения, гангрену и слепоту.

Популярный образ средневекового "прокаженного", изгнанного из общества и жестоко заключенного в тюрьму вдали от людей, в значительной степени является заблуждением. На самом деле, в средневековой Англии отношение к больным проказой было сложным, разнообразным и, порой, вызывало глубокое сочувствие.

До того как Черная смерть опустошила Европу и усилила страх перед инфекцией, больные проказой получали уход и жилье от церкви и местных общин. Лепрозории, также известные как "колонии прокаженных" или лазареты, функционировали как монастырские убежища для больных проказой. Вопреки распространенному заблуждению, лепрозории не были по своей сути аскетичными или полностью изолированными от общества.

Вот каково было жить с проказой в средневековой Англии.

До Черной смерти

К IV веку н.э. проказа появилась в Англии. Распространяясь капельками из носа или рта, она стала широко распространенной к середине XI века.

С XI века до примерно времени Черной смерти (1346-1352 гг.) в Англии появилось, возможно, более 300 лепрозориев. Подобно монастырям, эти псевдобольницы часто создавались за пределами оживленных поселений. Там больные проказой жили не в полной изоляции, но с определенными свободами: нахождение вне оживленных районов означало, что их не ссылали в кельи или на острова, но они моглинаслаждаться свободным пространством сельской местности.

При этом в некоторых лепрозориях действовали строгие правила управления, ограничивающие их обитателей определенным распорядком дня и жизнью безбрачия. Тех, кто нарушал правила, ожидали суровые наказания.

Считается, что первым известным лепрозорием в Англии был лепрозорий Святой Марии Магдалины в Хэмпшире. Археологические раскопки обнаружили там останки с признаками проказы. Жизнь в лепрозории Святой Марии Магдалины, построенном вокруг часовни, как и в других лепрозориях, вращалась вокруг молитвы и духовного посвящения.

Есть свидетельства того, что лепрозории получали благотворительные пожертвования от членов общества, а больные проказой получали милостыню от местных общин.

Ближе к Богу?

Клирики, больные проказой, получают наставления от епископа. Omne Bonum. Джеймс ле Палмер.

Image Credit: British Library via Wikimedia Commons / Public Domain

В средние века отношение к проказе было сложным и разнообразным. Некоторые, например, рассматривали ее как божественное наказание за грех, известное как "живая смерть". Больных проказой считали уже умершими, им могли оказывать похоронные услуги и передавать их имущество родственникам.

Однако другие сравнивали болезнь больных проказой с земным чистилищем, подразумевая, что после смерти больные минуют чистилище и попадают прямо на небеса. Это делало больных проказой, по мнению некоторых, ближе к Богу, а значит, достойными объектами благосклонности и даже почитания.

Жизнь в лепрозории

Лепрозории поощряли чистый образ жизни, свежую пищу - часто выращенную на месте - и связь с природой. Считается, что во многих лепрозориях были сады, за которыми жители могли ухаживать.

Кроме того, больные проказой не были изолированы от общества, им разрешалось посещать членов семьи и друзей.

Есть свидетельства того, что к XIV веку лепрозории стали заселяться теми, кто на самом деле не страдал проказой. Возможно, это было связано с неправильной диагностикой, а возможно, просто потому, что лепрозории считались достойным местом для проживания - особенно для бедных или обездоленных.

Изображение Христа, исцеляющего больного проказой. Византийская мозаика.

Image Credit: via Wikimedia Commons / Public Domain

После Черной смерти

В середине XIV века по средневековой Европе прокатилась Черная смерть, опустошившая население и унесшая миллионы жизней. После тяжелейшей вспышки болезни средневековые общества стали больше беспокоиться о заразе и болезнях, что привело к более суровому отношению к больным проказой.

В условиях пристального внимания и стигматизации больные проказой были вынуждены находиться в более строгой изоляции и подвергаться социальным ограничениям, даже злоупотреблениям и коррупции.

Тем не менее, примерно в это время распространенность проказы в Европе начала снижаться, что вынудило некоторые лепрозории закрыться или перепрофилироваться в богадельни и больницы общего профиля.