A lepra, más néven Hansen-kór, ma már kezelhető és meglehetősen ritka. A középkorban azonban nem volt gyógymód a leprára. A 11-14. században világszerte elterjedt betegség volt, amely súlyos esetekben elváltozásokat, üszkösödést és vakságot okozott.

A középkori "leprás", a társadalomból kitaszított és a lakosságtól távol, brutálisan bebörtönzött leprásokról alkotott közkeletű kép nagyrészt tévhit. Valójában a középkori Angliában a leprában szenvedőkkel való bánásmód összetett, változatos és időnként mélyen együttérző volt.

Mielőtt a fekete halál feldúlta Európát és fokozta a fertőzéssel kapcsolatos félelmeket, a leprások az egyháztól és a helyi közösségektől kaptak ellátást és szállást. A leprakolóniák, más néven "lepratelepek" vagy lazaretek, kolostorszerű menedékhelyként működtek a leprások számára. A közkeletű tévhittel ellentétben a leprakolóniák nem voltak eredendően szigorúak vagy a társadalomtól teljesen elszigeteltek.

Íme, milyen volt leprával élni a középkori Angliában.

A fekete halál előtt

A Kr. u. 4. századra Angliában megjelent a lepra, amely az orrból vagy szájból származó cseppek útján terjedt, és a 11. század közepére széles körben elterjedt.

A 11. századtól a fekete halál idejéig (1346-1352) valószínűleg több mint 300 leprakórház alakult ki Anglia-szerte. A kolostorokhoz hasonlóan ezeket az álkórházakat gyakran a forgalmas településeken kívül hozták létre. A leprások nem teljes elszigeteltségben, hanem bizonyos szabadsággal éltek: mivel a forgalmas területeken kívül voltak, nem cellákba vagy szigetekre voltak száműzve, hanem szabadon élhettek.élvezzék a vidéki környezetükben rendelkezésre álló teret.

Ennek ellenére egyes lepratelepekre szigorú gazdálkodási szabályok vonatkoztak, amelyek bizonyos rutinra és cölibátusra korlátozták lakóikat. Aki megszegte a szabályokat, kemény büntetésre számíthatott.

Az első ismert angliai lepratemplom a Hampshire-i St Mary Magdelen lehetett. Az ottani régészeti ásatások során lepra jeleit mutató maradványokat tártak fel. A kápolna köré épült St Mary Magdalene-ben, mint más lepratemplomokban, az élet az imádság és a lelki áhítat körül forgott.

Bizonyíték van arra, hogy a leprások jótékonysági adományokat kaptak a társadalom tagjaitól, míg a leprások alamizsnát kaptak a helyi közösségektől.

Közelebb Istenhez?

Leprás papok, akiket egy püspök oktat. Omne Bonum. James le Palmer.

Képhitel: British Library via Wikimedia Commons / Public Domain

A középkorban a leprával kapcsolatos reakciók összetettek és változatosak voltak. Egyesek például úgy tekintettek rá, mint a bűnért járó isteni büntetésre, amit "élő halálnak" neveztek. A leprás betegeket, akiket már halottnak tekintettek, temetési szertartásokon vehettek részt, és a hozzátartozóikra hagyhatták a holmijukat.

Mások azonban a leprások szenvedését a földi purgatóriumhoz hasonlították, ami azt jelenti, hogy a betegek a haláluk után megkerülik a purgatóriumot, és egyenesen a mennybe jutnak. Ez egyesek szerint a leprások közelebb kerültek Istenhez, és így méltó alanyai lettek a jóindulatnak, sőt a tiszteletnek.

Az élet a lepratárban

A lepraszobák a tiszta életmódot, a friss - gyakran helyben termesztett - élelmiszert és a természethez való kötődést ösztönözték. Úgy tartják, hogy sok lepraszobának volt kertje, amelyet a lakók gondozhattak.

A leprás betegeket nem zárták el a társadalomtól, hanem családtagjaik és barátaik látogathatták őket.

Bizonyíték van arra, hogy a 14. századra a lepraházakat kezdték benépesíteni olyanok, akik valójában nem is szenvedtek leprában. Ennek oka lehetett a téves diagnózis, de az is lehet, hogy egyszerűen azért, mert a lepraházakat méltó helynek tartották - különösen a szegények és a nincstelenek számára -, hogy otthont adjanak nekik.

Krisztus ábrázolása, amint meggyógyít egy leprás férfit. Bizánci mozaik.

Képhitel: via Wikimedia Commons / Public Domain

A fekete halál után

A 14. század közepén a középkori Európában tombolt a fekete halál, amely pusztított és milliókat ölt meg. A járvány legsúlyosabb szakasza után a középkori társadalmak jobban aggódtak a fertőzés és a betegségek miatt. Ez a leprában szenvedőkkel szembeni szigorúbb bánásmódot eredményezett.

Az ellenőrzés és a megbélyegzés miatt a leprások szigorúbb elszigetelődésre kényszerültek, és társadalmi korlátozásoknak, sőt visszaéléseknek és korrupciónak voltak kitéve.

Ez azt jelenti, hogy ebben az időben a lepra elterjedtsége Európában kezdett csökkenni, ami arra kényszerített, hogy néhány leprakórházat bezárjanak vagy átalakítsák alamizsnaházzá és általános kórházzá.