Malomocenstvo, známe aj ako Hansenova choroba, je v súčasnosti liečiteľné a pomerne zriedkavé. V stredoveku však na malomocenstvo neexistoval žiadny liek. V 11. až 14. storočí bolo rozšíreným ochorením po celom svete, ktoré v ťažkých prípadoch spôsobovalo lézie, gangrénu a slepotu.

Obľúbená predstava stredovekého "malomocného", ktorý bol vylúčený zo spoločnosti a brutálne uväznený ďaleko od obyvateľstva, je do veľkej miery mylná. V skutočnosti bolo v stredovekom Anglicku zaobchádzanie s osobami trpiacimi malomocenstvom zložité, rôznorodé a niekedy veľmi sympatické.

Predtým, ako čierna smrť spustošila Európu a zvýšila obavy z nákazy, leprosárium poskytovala starostlivosť a ubytovanie cirkev a miestne komunity. Leprosáriá, známe aj ako "kolónie pre malomocných" alebo lazarety, fungovali ako kláštorné útočiská pre ľudí s malomocenstvom. Na rozdiel od všeobecnej mylnej predstavy neboli leprosáriá vo svojej podstate prísne alebo úplne izolované od spoločnosti.

Takto vyzeral život s malomocenstvom v stredovekom Anglicku.

Pred čiernou smrťou

V 4. storočí n. l. sa v Anglicku objavila malomocenstvo, ktoré sa šírilo kvapôčkami z nosa alebo úst a v polovici 11. storočia sa rozšírilo.

Od 11. storočia až do obdobia čiernej smrti (1346-1352) vzniklo v Anglicku pravdepodobne viac ako 300 leprosárií. Podobne ako kláštory, aj tieto pseudošpitály boli často zriadené mimo rušných osád. Chorí na lepru v nich nežili v úplnej izolácii, ale mali isté slobody: pobyt mimo rušných oblastí znamenal, že neboli vykázaní do ciel alebo na ostrovy, ale mohliužívať si dostupný priestor svojho vidieckeho prostredia.

Niektoré leprosáriá však podliehali prísnym pravidlám riadenia, ktoré obmedzovali ich obyvateľov na určitý režim a život v celibáte. Tí, ktorí porušili pravidlá, mohli očakávať prísne tresty.

Predpokladá sa, že prvým známym leprosáriom v Anglicku bolo leprosárium svätej Márie Magdalény v Hampshire. Archeologické vykopávky tam odhalili pozostatky vykazujúce známky malomocenstva. Život v leprosáriu svätej Márie Magdalény, ktoré bolo postavené okolo kaplnky, sa podobne ako v iných leprosáriách točil okolo modlitby a duchovnej úcty.

Existujú dôkazy, že leprosári dostávali od členov spoločnosti charitatívne dary, zatiaľ čo malomocní dostávali almužny od miestnych komunít.

Bližšie k Bohu?

Klerici s leprou dostávajú inštrukcie od biskupa. Omne Bonum. James le Palmer.

Obrázok: Britská knižnica cez Wikimedia Commons / Public Domain

Reakcie na malomocenstvo boli v stredoveku zložité a rôznorodé. Niektorí ho napríklad považovali za boží trest za hriech, známy ako "živá smrť". Malomocní boli považovaní za mŕtvych, mohli im byť poskytnuté pohrebné služby a ich majetok bol odovzdaný príbuzným.

Iní však prirovnávali utrpenie chorých na malomocenstvo k očistcu na zemi, čo znamenalo, že chorí po smrti obídu očistec a dostanú sa priamo do neba. Niektorí verili, že vďaka tomu sú chorí na malomocenstvo bližšie k Bohu, a teda sú hodní láskavosti, dokonca úcty.

Život v leprosáriu

Leprosáriá podporovali čistý život, čerstvé potraviny - často vypestované priamo na mieste - a spojenie s prírodou. Predpokladá sa, že mnohé leprosáriá mali záhrady, o ktoré sa obyvatelia mohli starať.

Malomocní neboli uzavretí pred spoločnosťou, ale mohli ich navštevovať rodinní príslušníci a priatelia.

Existujú dôkazy, že v 14. storočí začali leprosáriá obývať aj ľudia, ktorí v skutočnosti netrpeli leprou. Mohlo to byť spôsobené nesprávnou diagnózou, ale aj tým, že leprosáriá boli považované za dôstojné miesto, ktoré sa dá nazvať domovom - najmä pre chudobných alebo chudobných.

Zobrazenie Krista, ktorý uzdravuje muža s malomocenstvom. Byzantská mozaika.

Obrázok: Wikimedia Commons / Public Domain

Po čiernej smrti

V polovici 14. storočia v stredovekej Európe vyčíňala čierna smrť, ktorá ničila obyvateľstvo a zabila milióny ľudí. Po najhoršej epidémii sa stredoveké spoločnosti viac obávali nákazy a chorôb. To malo za následok tvrdšie zaobchádzanie s osobami trpiacimi malomocenstvom.

Tvárou v tvár kontrole a stigmatizácii boli chorí na lepru nútení k prísnejšej izolácii a podliehali spoločenským obmedzeniam, dokonca zneužívaniu a korupcii.

V tom čase však výskyt malomocenstva v Európe začal klesať, čo prinútilo niektoré leprosáriá zatvoriť alebo ich premeniť na almužny a všeobecné nemocnice.