Viktoriánska éra známa svojimi vedeckými pokrokmi a koloniálnou expanziou. Je pomenovaná po kráľovnej Viktórii, jednej z najslávnejších britských panovníčok. Je druhou najdlhšie vládnucou panovníčkou, ktorú predbehla len kráľovná Alžbeta II.

Jej strýko Viliam IV. predtým vyhlásil, že sa chce dožiť jej 18. narodenín, už len preto, aby sa vyhol regentstvu jej matky. Podarilo sa mu to, hoci len o vlások, keďže zomrela mesiac po dovŕšení 18. roku života, čo bol jeden z dôvodov, prečo vládla tak dlho.

O rok neskôr, vo štvrtok 28. júna 1838, sa konala jej korunovácia a bola oficiálne vyhlásená za anglickú kráľovnú.

Plánovanie a protest

Oficiálne plánovanie korunovácie začal v marci 1838 kabinet lorda Melbourna, whigovského premiéra Spojeného kráľovstva. Melbourne bol pre mladú Viktóriu, ktorá vyrastala v izolácii, otcovskou postavou; jeho prítomnosť ju upokojovala počas celého korunovačného obradu.

Jednou z veľkých výziev, ktorým čelil, bolo zapojenie širokej verejnosti. Popularita monarchie počas predchádzajúceho obdobia reforiem klesla, a to najmä kvôli jej opovrhovanému strýkovi Jurajovi IV. Melbourne sa rozhodol pre verejný sprievod ulicami. Pre divákov bolo postavené lešenie a zrejme aj bolo:

"Na celej trase sotva bolo voľné miesto, ktoré by nebolo obsadené galériami alebo lešením".

Tento sprievod bol najdlhší od čias Karola II. pred 200 rokmi.

Zlatý štátny autobus, v ktorom sa viezla Victoria. Obrázok: Steve F-E-Cameron / CC.

Vynechal sa však tradičný banket vo Westminster Hall a výzva kráľovského šampióna. Predstavte si niekoho, kto v plnej zbroji prechádza Westminsterom, hádže rukavicu a vydáva výzvu, potom možno pochopíte, prečo sa tento rituál od korunovácie Juraja IV. nepoužíva.

Tieto výnimky mali pokryť rozpočet 70 000 libier, ktorý bol kompromisom medzi honosnou korunováciou Juraja IV (240 000 libier) a skromnou korunováciou Viliama IV (30 000 libier).

Proti korunovácii mali námietky toryovia aj radikáli, hoci z rôznych dôvodov. Toryovia nesúhlasili s tým, že sa sústredili na verejný sprievod na rozdiel od obradov vo Westminsteri.

Radikáli nesúhlasili s výdavkami a vo všeobecnosti boli protimonarchisticky naladení. Združenie londýnskych obchodníkov tiež protestovalo, pretože nemali dostatok času na objednanie svojho tovaru.

Korunovačné klenoty

Koruna svätého Eduarda sa tradične používala pri korunovácii britských panovníkov: ikonická koruna sa používa aj ako koruna v kráľovskom znaku Spojeného kráľovstva (viditeľná na britských pasoch), na logu kráľovskej pošty a na hodnostných označeniach britskej armády, kráľovského letectva a polície.

Predpokladalo sa však, že by mohla byť pre mladú Viktóriu príliš ťažká, a tak bola pre ňu vyrobená nová koruna, cisárska štátna koruna.

Na tejto novej korune boli upevnené dva pozoruhodné klenoty - rubín Čierneho princa (pomenovaný podľa Čierneho princa, ktorý sa preslávil ako veliteľ v storočnej vojne) a zafír svätého Eduarda. Tento klenot je starý takmer tisíc rokov, predpokladá sa, že je to kameň z korunovačného prsteňa Eduarda Vyznávača.

Eduard Vyznávač je známy svojou smrťou, ktorá vyvolala bitku pri Hastingse a dobytie Viliama Normandského.

"Spackaný" obrad

Nastal deň korunovácie. Ulice Londýna boli plné do posledného miesta. Vďaka novovybudovanej železnici sa na korunováciu prišlo do Londýna pozrieť približne 400 000 ľudí z celej krajiny. Viktória si zapísala do svojho denníka:

"Niekedy som sa bál, že ľudia budú rozdrcení v dôsledku obrovského náporu & tlaku."

Iný divák mal pocit, že sa počet obyvateľov Londýna "náhle zoštvornásobil". Po hodinovom sprievode trvala bohoslužba vo Westminsteri 5 hodín a vyžadovala si dve zmeny šiat. Divákom bolo zrejmé, že sa veľmi málo nacvičovalo. Mladý Benjamin Disraeli napísal, že:

"boli vždy na pochybách, čo bude nasledovať, a videli ste nedostatok skúšok".

Následkom toho sa vyskytli chyby, napríklad arcibiskup nasadil prsteň na nesprávny prst. Starší peer, príznačne pomenovaný lord Rolle, spadol a skotúľal sa zo schodov. Viktória si získala súhlas verejnosti, keď zostúpila z niekoľkých schodov, aby zabránila ďalšiemu pádu.

Samotná hudba bola tiež veľmi kritizovaná, keďže pre túto príležitosť bola napísaná len jedna pôvodná skladba. Aleluja refrén sa spieval na britskej korunovácii.

Biskup z Rochestru pochválil hudbu za vhodný náboženský tón a samotná Viktória napísala:

"Prejavy nadšenia a náklonnosti, & lojality boli naozaj dojímavé & na tento deň budem vždy spomínať ako na najpyšnejší v mojom živote."

Korunovačná medaila kráľovnej Viktórie (1838), ktorú navrhol Benedetto Pistrucci. Obrázok: Met / CC.

Premeniť monarchiu

Mnohí považovali mladú Viktóriu za závan čerstvého vzduchu po desaťročiach vlády starých mužov. Viktória, ktorá bola na rozdiel od svojich strýkov krásna a morálne bezúhonná, si rýchlo získala srdcia svojho ľudu, aj keď jej trvalo trochu dlhšie, kým pochopila zložitosť politiky.

Jej vzťah k parlamentu bol úctivý a na rozdiel od svojho predchodcu Viliama IV. chápala, kde sú hranice, ktoré ako konštitučná panovníčka nemôže prekročiť.