Вікторіанська епоха, відома своїми науковими досягненнями та колоніальною експансією, названа на честь королеви Вікторії, одного з найвідоміших монархів Великої Британії. Вона є другим за тривалістю правління монархом, її випередила лише королева Єлизавета ІІ.

Її дядько Вільгельм IV раніше заявляв, що хотів би дожити до її 18-річчя, хоча б для того, щоб уникнути регентства її матері. Йому це вдалося, хоча і з працею, він помер через місяць після того, як їй виповнилося 18 років - частково це стало причиною того, що вона царювала так довго.

Через рік, у четвер 28 червня 1838 року, відбулася її коронація і вона була офіційно проголошена Королевою Англії.

Планування та протест

Офіційне планування коронації було розпочато в березні 1838 року кабінетом лорда Мельбурна, прем'єр-міністра Великої Британії від партії вігів. Мельбурн вважався батьком для молодої Вікторії, яка виросла в ізоляції; його присутність заспокоювала її протягом усієї церемонії коронації.

Однією з найбільших проблем, з якою він зіткнувся, було залучення широкої громадськості. Популярність монархії впала в попередню епоху реформ, і особливо через її зневаженого дядька Георга IV. Мельбурн вирішив влаштувати публічну ходу вулицями міста. Для глядачів були побудовані риштування, і, судячи з усього, глядачі були:

"вздовж усього [маршруту] майже не було вільного місця, яке не було б зайняте галереями або риштуваннями".

Ця хода стала найдовшою з часів ходи Карла ІІ, яка відбулася 200 років тому.

Тренерський вагон "Голд Стейт", в якому їхала Вікторія. Зображення: Steve F-E-Cameron / CC.

Однак традиційний банкет у Вестмінстер-Холі та виклик Королівського Чемпіона були опущені. Уявіть собі, що хтось проїжджає у повному озброєнні по Вестмінстеру, кидає рукавичку і кидає виклик, тоді ви зрозумієте, чому цей ритуал не використовувався з часів коронації Георга IV.

Ці винятки мали вкластися в бюджет у 70 000 фунтів стерлінгів, що було компромісом між пишною коронацією Георга IV (240 000 фунтів стерлінгів) та економною коронацією Вільгельма IV (30 000 фунтів стерлінгів).

Як торі, так і радикали виступили проти коронації, хоча і з різних причин. Торі не схвалювали акцент на публічній процесії на противагу церемоніям у Вестмінстері.

Радикали не схвалювали ці витрати і взагалі були налаштовані антимонархічно. Асоціація лондонських торговців також протестувала через те, що не мала достатньо часу для замовлення своїх товарів.

Коштовності Корони

Корона Святого Едуарда традиційно використовувалася для коронації британських монархів: знакова корона також використовується в якості корони в Королівському гербі Сполученого Королівства (зображена на британських паспортах), на логотипі Королівської пошти, а також на знаках розрізнення британської армії, Королівських військово-повітряних сил і поліції.

Однак вважалося, що вона може бути занадто важкою для юної Вікторії, і тому для неї була виготовлена нова корона - Імператорська державна корона.

На цій новій короні було встановлено два видатних коштовних камені - Рубін Чорного Принца (названий на честь Чорного Принца, який прославився як полководець у Столітній війні) та Сапфір Святого Едуарда. Цей коштовний камінь має майже тисячолітній вік, і вважається, що це камінь з коронаційного персня Едуарда Сповідника.

Едуард Сповідник відомий своєю смертю, яка стала поштовхом до битви при Гастінгсі та завоювання Вільгельма Нормандського.

"Провалена" церемонія

Настав день коронації. Вулиці Лондона були заповнені вщерть. Завдяки новозбудованим залізницям, близько 400 000 людей з усієї країни приїхали до Лондона, щоб подивитися на коронацію, - записала Вікторія у своєму щоденнику:

"Я був стурбований часом, бо боявся, що людей розчавлять, внаслідок величезного ажіотажу і тиску", - сказав він.

Іншому глядачеві здалося, що населення Лондона ніби "раптово збільшилося вчетверо". Після годинної ходи служба у Вестмінстері тривала 5 годин і включала дві переодягальні. Глядачам було очевидно, що репетицій було дуже мало. Про це писав молодий Бенджамін Дізраелі:

"Завжди були сумніви щодо того, що буде далі, і ви бачили відсутність репетицій".

Як наслідок, траплялися помилки, наприклад, архієпископ одягнув перстень не на той палець. Літній пер, якого влучно назвали лордом Ролле, впав і покотився вниз по сходах. Вікторія отримала схвалення публіки, коли спустилася на кілька сходинок, щоб запобігти новому падінню.

Саму музику також широко критикували, і лише один оригінальний твір був написаний для цієї події. Це також був єдиний випадок, коли Алілуя хор співав на британській коронації.

Втім, не всі були критично налаштовані: єпископ Рочестера похвалив музику за те, що вона має відповідний релігійний тон, та й сама Вікторія написала:

"Прояви ентузіазму, любові, відданості були дійсно зворушливими, і я назавжди запам'ятаю цей день як найгордіший у моєму житті".

Коронаційна медаль королеви Вікторії (1838), розроблена Бенедетто Піструччі. Копирайт изображения: Met / CC.

Переосмислення монархії

Багато хто вважав молоду жінку Вікторію ковтком свіжого повітря після десятиліть правління старих чоловіків. Взірець краси і моральної чистоти, на відміну від своїх дядьків, Вікторія швидко завоювала серця свого народу, навіть якщо їй знадобилося дещо більше часу, щоб розібратися в тонкощах політики.

Її стосунки з Парламентом були шанобливими, і на відміну від свого попередника Вільгельма IV, вона розуміла, де є межі, які вона не може переступити як конституційний монарх.