Білий дім є домом і робочим місцем Президента Сполучених Штатів Америки і здавна виступає символом американської демократії.

Розташований у Вашингтоні, округ Колумбія, Білий дім став свідком деяких з найбільш ключових моментів в історії США. Він був побудований понад двісті років тому, відкрившись у 1800 році, і з тих пір перетворився з вражаючої неокласичної споруди на складний комплекс з близько 132 кімнат, розташованих на 55 000 квадратних футів.

Будівництво Білого дому почалося, коли президент Джордж Вашингтон заявив у 1790 році, що федеральний уряд буде знаходитися в районі, "що не перевищує десяти миль квадратних, на річці Потомак".

Білий дім, відомий як "Президентський палац", "Президентський дім" та "Виконавчий особняк", сьогодні незмінно вважається однією з найпопулярніших визначних пам'яток Америки і є єдиною приватною резиденцією глави держави, яка відкрита для відвідування громадськості.

Ось історія Білого дому.

Проектування Білого дому

Проект Джеймса Хобана 1793 р. Його 3-поверховий, 9-кімнатний початковий проект був перероблений на цей 2-поверховий, 11-кімнатний проект.

Зображення: Wikimedia Commons / Public Domain

У 1792 році був проведений конкурс на пошук проектувальника "Президентського дому". Було подано 9 пропозицій, серед яких була заявка майбутнього президента Томаса Джефферсона під ініціалами "А. З.".

Архітектор ірландського походження Джеймс Хобан за зразком Лейнстер-хаусу в Дубліні виграв конкурс за свій практичний і привабливий проект. Будівництво розпочалося негайно, будівля в неокласичному стилі зводилася силами рабів, робітників і каменярів, привезених з Единбурга, Шотландія, в період між 1792 і 1800 роками.

Використання пісковика Aquia Creek, пофарбованого в білий колір, послужило тезкою будинку, який залишався прізвиськом до тих пір, поки він не був офіційно затверджений президентом Рузвельтом в 1901 році.

Хоча він керував плануванням і будівництвом Білого дому, він ніколи не жив у ньому. Натомість у ньому спочатку жив президент Джон Адамс та його дружина Абігейл, яка була розчарована його недобудовою і використовувала Східну кімнату як місце для розвішування білизни, а не для розваг публіки.

Коли Томас Джефферсон оселився в будинку в 1801 році, він додав невисокі колонади на кожному крилі, які приховували стайні та комори. Наступні президенти та їхні сім'ї також вносили структурні зміни, і прийнято, що президенти та їхні сім'ї прикрашають інтер'єр відповідно до свого особистого смаку та стилю.

Спустошені пожежею

Білий дім після пожежі 24 серпня 1814 року.

Білий дім був підпалений британською армією у 1814 році під час "Спалення Вашингтона". Цей інцидент був частиною війни 1812 року, конфлікту, що точився переважно між США та Великою Британією. Полум'я знищило значну частину інтер'єру та обвуглило більшу частину екстер'єру.

Його майже відразу ж реконструювали, а через деякий час добудували напівкруглий Південний портик і Північний портик. Через перенаселеність Рузвельт у 1901 році перевів усі робочі кабінети до новозбудованого Західного крила.

Перший Овальний кабінет був створений через 8 років. 1929 року Білий дім пережив ще одну пожежу в Західному крилі, коли президентом був Герберт Гувер.

Ремонтні роботи

Протягом більшої частини президентства Гаррі С. Трумена (1945-1953 рр.) інтер'єр будинку був повністю випотрошений і відремонтований. Однак оригінальні зовнішні кам'яні стіни збереглися.

З тих пір комплекс регулярно оновлювався і розширювався. Зараз він складається з 6-поверхової резиденції президента, Західного крила, Східного крила, офісної будівлі адміністрації Ейзенхауера і Блер-хауса, який є гостьовою резиденцією.

На 18 гектарах будівлі на 132 кімнати розташовані тенісний корт, бігова доріжка, басейн, кінотеатр і доріжка для боулінгу.

Він належить Службі національних парків і є частиною Президентського парку.

Відкриття для громадськості

Вперше Білий дім був відкритий для відвідувачів за часів президентства Томаса Джефферсона у 1805 р. Це сталося тому, що багато з тих, хто був присутній на церемонії приведення до присяги в Капітолії США, просто пішли за ним додому, де він потім вітав їх у Блакитній кімнаті.

Потім Джефферсон формалізував політику відкритих дверей, відкривши резиденцію для екскурсій. Іноді це виявлялося небезпечним. У 1829 році натовп з 20 000 чоловік слідував за президентом Ендрю Джексоном до Білого дому. Він був змушений тікати в безпечний готель, в той час як персонал наповнював умивальники апельсиновим соком і віскі, щоб виманити натовп з будинку.

З часів президентства Гровера Клівленда натовп на інавгурацію більше не міг вільно входити до будинку. Після своєї інавгурації він провів президентський огляд військ з трибуни, побудованої перед будівлею. Ця процесія потім перетворилася на офіційний інавгураційний парад, який ми визнаємо сьогодні.

Південний портик Білого дому прикрашений кукурудзяними стеблами, гарбузами та осінніми кольорами у неділю, 28 жовтня 2018 року, вітаючи гостей на заході з нагоди Хелловіну в Білому домі у 2018 році.

Зображення: Wikimedia Commons / Public Domain

Зрозуміло, що американський народ "володіє" будинком, і просто позичає його тому, кого він обирає президентом на час свого терміну. Як наслідок, Білий дім досі часто приймає представників громадськості для безкоштовних екскурсій, за винятком воєнних часів. Він приваблює понад 1,5 мільйона відвідувачів щорічно.

Масштаб і статус будівлі сьогодні відображає її профіль на світовій арені як знакової пам'ятки президентської - і, відповідно, американської - влади.