Valkoinen talo on Yhdysvaltain presidentin koti ja työpaikka, ja se on pitkään ollut amerikkalaisen demokratian symboli.

Washingtonissa sijaitseva Valkoinen talo on todistanut joitakin Yhdysvaltain historian ratkaisevimpia hetkiä. Se rakennettiin yli kaksisataa vuotta sitten, ja se avattiin vuonna 1800, ja se on sittemmin kehittynyt silmiinpistävästä uusklassisesta rakennuksesta taidokkaaksi kokonaisuudeksi, jossa on noin 132 huonetta, jotka sijaitsevat 55 000 neliömetrin alueella.

Valkoisen talon rakentaminen alkoi, kun presidentti George Washington julisti vuonna 1790, että liittovaltion hallitus asuisi alueella, jonka pinta-ala on "enintään kymmenen mailia Potomac-joen varrella".

Valkoinen talo tunnetaan myös nimillä "presidentin palatsi", "presidentin talo" ja "Executive Mansion", ja se on nykyään jatkuvasti äänestetty yhdeksi Amerikan suosituimmista maamerkeistä, ja se on ainoa valtionpäämiehen yksityisasunto, joka on avoinna yleisölle.

Tässä on Valkoisen talon tarina.

Valkoisen talon suunnittelu

James Hobanin vuonna 1793 tekemä korotus. 3-kerroksinen, 9-jakoinen alkuperäinen ehdotus muutettiin tähän 2-kerroksiseen, 11-jakoiseen malliin.

Kuvan luotto: Wikimedia Commons / Public Domain

Vuonna 1792 järjestettiin kilpailu, jonka tarkoituksena oli löytää suunnittelija presidentin taloa varten. Ehdotuksia jätettiin yhdeksän, mukaan lukien myöhemmän presidentin Thomas Jeffersonin hakemus, jonka nimikirjaimet olivat "A. Z".

Irlantilaissyntyinen arkkitehti James Hoban otti mallia Dublinin Leinster Housesta ja voitti kilpailun käytännöllisellä ja houkuttelevalla suunnitelmallaan. Rakentaminen aloitettiin välittömästi, ja uusklassista tyyliä edustavan rakennuksen rakensivat Skotlannin Edinburghista tuodut orjat, työmiehet ja kivimiehet vuosina 1792-1800.

Valkoiseksi maalattua Aquia Creekin hiekkakiveä käytettiin talon nimenä, joka pysyi lempinimenä, kunnes presidentti Roosevelt virallisti sen vuonna 1901.

Vaikka hän valvoi Valkoisen talon suunnittelua ja rakentamista, hän ei koskaan asunut siellä. Sen sijaan ensimmäisen kerran talossa asuivat presidentti John Adams ja hänen vaimonsa Abigail, joista jälkimmäinen oli pettynyt talon keskeneräisyyteen ja käytti itäistä huonetta pikemminkin pyykkien ripustamiseen kuin yleisön viihdyttämiseen.

Kun Thomas Jefferson muutti taloon vuonna 1801, hän lisäsi molempiin siipiin matalat pylväskäytävät, jotka kätkivät tallien ja varastojen tilat. Myös peräkkäiset presidentit ja heidän perheensä ovat tehneet rakenteellisia muutoksia, ja presidenteillä ja heidän perheillään on tapana sisustaa sisätilat oman makunsa ja tyylinsä mukaan.

Tulipalon runtelema

Valkoinen talo 24. elokuuta 1814 syttyneen tulipalon jälkeisessä kunnossa.

Brittiarmeija sytytti Valkoisen talon tuleen vuonna 1814 Washingtonin palamisen yhteydessä. Tapahtuma oli osa vuoden 1812 sotaa, joka oli pääasiassa Yhdysvaltojen ja Yhdistyneen kuningaskunnan välinen konflikti. Palo tuhosi suuren osan sisätiloista ja hiillosti suurimman osan ulkoseinistä.

Se rakennettiin lähes välittömästi uudelleen, ja hieman myöhemmin siihen lisättiin puoliympyrän muotoinen eteläinen pylväsportaikko ja pohjoinen pylväsportaikko. Ylikuormituksen vuoksi Roosevelt siirsi kaikki työtilat vastarakennettuun länsisiipeen vuonna 1901.

Ensimmäinen Oval Office perustettiin 8 vuotta myöhemmin. Valkoinen talo selvisi vielä yhdestä tulipalosta, joka syttyi länsisiivessä vuonna 1929 Herbert Hooverin ollessa presidenttinä.

Remontit

Harry S. Trumanin presidenttikauden (1945-1953) aikana talon sisätiloja tyhjennettiin ja kunnostettiin kokonaan, mutta alkuperäiset kiviseinät ovat säilyneet.

Kompleksia on sittemmin kunnostettu ja laajennettu säännöllisesti, ja se koostuu nykyään 6-kerroksisesta Executive Residence -rakennuksesta, West Wing -rakennuksesta, East Wing -rakennuksesta, Eisenhower Executive Office Building -rakennuksesta ja Blair House -rakennuksesta, joka on vierasasasunto.

132 huoneen rakennukseen kuuluu 18 hehtaarin alueella tenniskenttä, lenkkipolku, uima-allas, elokuvateatteri ja keilarata.

Sen omistaa National Park Service, ja se on osa presidentin puistoa.

Avaaminen yleisölle

Valkoinen talo avattiin yleisölle ensimmäisen kerran Thomas Jeffersonin presidenttikaudella vuonna 1805, koska monet Yhdysvaltain Capitoliumissa pidettyyn virkavalan vannomistilaisuuteen osallistuneet seurasivat Jeffersonia kotiin, jossa hän sitten tervehti heitä Sinisessä huoneessa.

Tämän jälkeen Jefferson virallisti avoimien ovien politiikan ja avasi residenssin kierroksille. Tämä on toisinaan osoittautunut vaaralliseksi. Vuonna 1829 virkaanastujaisjuhlissa 20 000 ihmisen väkijoukko seurasi presidentti Andrew Jacksonia Valkoiseen taloon. Hän joutui pakenemaan turvaan hotelliin, kun henkilökunta täytti pesualtaat appelsiinimehulla ja viskillä houkutellakseen väkijoukon ulos talosta.

Grover Clevelandin presidenttikauden jälkeen virkaanastujaisjoukot eivät ole enää päässeet vapaasti sisään taloon. Virkaanastujaisten jälkeen hän piti presidentin joukoille katselmuksen rakennuksen eteen rakennetulta katsomolta. Tästä kulkueesta kehittyi sitten virallinen virkaanastujaisparaati, jonka tunnemme nykyään.

Valkoisen talon eteläinen portaikko on koristeltu maissintähkillä, kurpitsoilla ja syksyn väreillä sunnuntaina 28. lokakuuta 2018, jolloin vieraat toivotetaan tervetulleiksi Valkoisen talon vuoden 2018 Halloween-tapahtumaan.

Kuvan luotto: Wikimedia Commons / Public Domain

On selvää, että Yhdysvaltain kansa "omistaa" talon ja vain lainaa sitä sille, jonka se valitsee presidentiksi, tämän toimikauden ajaksi. Tämän vuoksi Valkoinen talo tarjoaa edelleen usein yleisölle maksuttomia kierroksia, lukuun ottamatta sota-aikoja. Talossa vierailee vuosittain yli 1,5 miljoonaa ihmistä.

Rakennuksen mittakaava ja asema heijastavat nykyään sen profiilia maailmannäyttämöllä presidentin - ja siten myös Yhdysvaltain - vallan maamerkkinä.