Gedung Putih adalah rumah dan tempat kerja Presiden Amerika Serikat dan telah lama berdiri sebagai simbol demokrasi Amerika.

Terletak di Washington, DC, Gedung Putih telah menyaksikan beberapa momen paling penting dalam sejarah AS. Dibangun lebih dari dua ratus tahun yang lalu, dibuka pada tahun 1800, dan sejak saat itu telah berevolusi dari struktur neoklasik yang mencolok menjadi kompleks rumit dengan sekitar 132 kamar yang tersebar di lebih dari 55.000 kaki persegi.

Pembangunan Gedung Putih dimulai ketika Presiden George Washington menyatakan pada tahun 1790 bahwa pemerintah federal akan tinggal di sebuah distrik "tidak melebihi sepuluh mil persegi, di sungai Potomac."

Dikenal dengan sebutan 'Istana Presiden', 'Rumah Presiden', dan 'Rumah Besar Eksekutif', Gedung Putih sekarang secara konsisten terpilih sebagai salah satu landmark paling populer di Amerika, dan merupakan satu-satunya kediaman pribadi kepala negara yang terbuka untuk umum.

Inilah kisah Gedung Putih.

Merancang Gedung Putih

Elevasi tahun 1793 oleh James Hoban. Kiriman aslinya yang terdiri dari 3 lantai, 9-bay diubah menjadi desain 2 lantai, 11-bay ini.

Kredit Gambar: Wikimedia Commons/Domain Publik

Pada tahun 1792, sebuah kompetisi untuk mencari perancang untuk 'Rumah Presiden' diadakan. 9 proposal diajukan, termasuk aplikasi oleh presiden Thomas Jefferson dengan inisial 'A. Z.'

Arsitek kelahiran Irlandia, James Hoban, mencontohkan rencananya pada Leinster House di Dublin dan memenangkan kompetisi karena desainnya yang praktis dan menarik. Konstruksi segera dimulai, dengan bangunan bergaya neoklasik yang dibangun oleh orang-orang yang diperbudak, buruh dan tukang batu yang diimpor dari Edinburgh, Skotlandia, antara tahun 1792 dan 1800.

Penggunaan batu pasir Aquia Creek, yang dicat putih, berfungsi sebagai nama rumah, yang tetap menjadi julukan sampai diresmikan oleh Presiden Roosevelt pada tahun 1901.

Meskipun mengawasi rencana dan pembangunan Gedung Putih, dia tidak pernah tinggal di sana. Sebaliknya, Gedung Putih pertama kali ditinggali oleh Presiden John Adams dan istrinya, Abigail, yang terakhir kecewa dengan keadaannya yang belum selesai, dan menggunakan Ruang Timur sebagai tempat untuk menggantung cuciannya daripada menghibur publik.

Ketika Thomas Jefferson pindah ke rumah ini pada tahun 1801, dia menambahkan tiang-tiang rendah pada setiap sayap yang menyembunyikan kandang dan penyimpanan. Presiden-presiden berikutnya dan keluarga mereka juga telah membuat perubahan struktural, dan sudah menjadi kebiasaan bagi para presiden dan keluarga mereka untuk mendekorasi interior sesuai dengan selera dan gaya pribadi mereka.

Hancur karena kebakaran

Gedung Putih seperti yang terlihat setelah kebakaran 24 Agustus 1814.

Gedung Putih dibakar oleh Angkatan Darat Inggris pada tahun 1814, selama Pembakaran Washington. Insiden ini merupakan bagian dari Perang 1812, konflik yang terjadi terutama antara AS dan Inggris. Kobaran api menghancurkan sebagian besar interior dan menghanguskan sebagian besar eksterior.

Hampir segera direkonstruksi, dan serambi Selatan setengah lingkaran dan serambi Utara ditambahkan beberapa saat kemudian. Karena kepadatan yang berlebihan, Roosevelt meminta semua kantor kerja dipindahkan ke West Wing yang baru dibangun pada tahun 1901.

Kantor Oval pertama dibuat 8 tahun kemudian. Gedung Putih selamat dari kebakaran lain di Sayap Barat pada tahun 1929 saat Herbert Hoover menjadi Presiden.

Renovasi

Sepanjang masa kepresidenan Harry S. Truman (1945-1953), interior rumah seluruhnya dihancurkan dan direnovasi, namun dinding batu eksterior aslinya tetap ada.

Kompleks ini telah direnovasi dan diperluas secara teratur sejak saat itu, dan sekarang terdiri atas Kediaman Eksekutif 6 lantai, Sayap Barat, Sayap Timur, Gedung Kantor Eksekutif Eisenhower, dan Blair House, yang merupakan tempat tinggal tamu.

Di atas lahan seluas 18 hektar, bangunan dengan 132 kamar ini dilengkapi dengan lapangan tenis, lintasan jogging, kolam renang, bioskop dan jalur bowling.

Tempat ini dimiliki oleh National Park Service dan merupakan bagian dari President's Park.

Dibuka untuk umum

Gedung Putih pertama kali dibuka untuk umum selama masa kepresidenan Thomas Jefferson pada tahun 1805. Hal ini terjadi karena banyak orang yang menghadiri upacara pengambilan sumpah jabatan di US Capitol mengikutinya pulang ke rumah, di mana ia kemudian menyambut mereka di Blue Room.

Jefferson kemudian meresmikan kebijakan open house, membuka kediaman untuk tur. Hal ini kadang-kadang terbukti berbahaya. Pada tahun 1829, kerumunan 20.000 orang mengikuti Presiden Andrew Jackson ke Gedung Putih. Dia terpaksa melarikan diri ke tempat aman di sebuah hotel sementara staf mengisi bak cuci dengan jus jeruk dan wiski untuk memancing massa keluar dari rumah.

Sejak masa kepresidenan Grover Cleveland, kerumunan pelantikan tidak lagi dapat dengan bebas memasuki gedung. Setelah pelantikannya, ia mengadakan peninjauan pasukan kepresidenan dari tribun yang dibangun di depan gedung. Prosesi ini kemudian berkembang menjadi parade pelantikan resmi yang kita kenal sekarang.

Serambi Selatan Gedung Putih dihiasi batang jagung, labu, dan warna-warna musim gugur pada hari Minggu, 28 Oktober 2018, menyambut para tamu untuk acara Halloween Gedung Putih 2018.

Kredit Gambar: Wikimedia Commons/Domain Publik

Rakyat Amerika 'memiliki' gedung ini, dan hanya meminjamkannya kepada siapa pun yang mereka pilih sebagai presiden selama masa jabatan mereka. Akibatnya, Gedung Putih masih sering menjadi tuan rumah bagi anggota masyarakat untuk tur gratis, kecuali selama masa perang. Gedung Putih menarik lebih dari 1,5 juta pengunjung setiap tahunnya.

Skala dan status bangunan saat ini mencerminkan profilnya di panggung dunia sebagai tengara kekuasaan presiden - dan lebih jauh lagi, Amerika.