Hvíta húsið er heimili og vinnustaður forseta Bandaríkjanna og hefur lengi staðið sem tákn bandarísks lýðræðis.

Staðsett í Washington, DC, Hvíta húsið hefur orðið vitni að nokkrum af mikilvægustu augnablikum í sögu Bandaríkjanna. Það var byggt fyrir meira en tvö hundruð árum, opnað árið 1800, og hefur síðan þróast úr sláandi nýklassískri byggingu í vandað samstæða með um 132 herbergjum sem dreift eru yfir 55.000 fermetra.

Smíði Hvíta hússins hófst þegar George Washington forseti lýsti því yfir árið 1790 að alríkisstjórnin myndi búa í hverfi „ekki meira en tíu mílna ferningur, við ána Potomac. Executive Mansion', Hvíta húsið er nú stöðugt kosið sem eitt vinsælasta kennileitið í Ameríku og það er eina einkabústaður þjóðhöfðingja sem er opinn almenningi.

Hér er sagan af Hvíta húsið.

Hönnun Hvíta hússins

Hækkun frá 1793 eftir James Hoban. 3 hæða, 9 flóa upprunalega uppgjöf hans var breytt í þessa 2 hæða, 11 flóa hönnun.

Image Credit: Wikimedia Commons / Public Domain

Árið 1792, samkeppni til að finna hönnuður fyrir 'Forsetahús' var haldin. Lagðar voru fram 9 tillögur, þar á meðalumsókn síðari forseta Thomas Jefferson undir upphafsstöfunum „A. Z.’

Írskættaði arkitektinn James Hoban mótaði áætlanir sínar á Leinster House í Dublin og vann samkeppnina fyrir hagnýta og aðlaðandi hönnun sína. Framkvæmdir hófust strax þar sem byggingin í nýklassískum stíl var reist af þrælkuðum fólki, verkamönnum og steinsmiðum sem fluttir voru inn frá Edinborg í Skotlandi á árunum 1792 til 1800.

Notkun Aquia Creek sandsteins, hvítmálaður, þjónaði sem nafna hússins , sem hélst gælunafn þar til það var formlegt af Roosevelt forseta árið 1901.

Þótt hann hafði umsjón með áætlun og byggingu Hvíta hússins bjó hann aldrei þar. Þess í stað bjuggu það fyrst í John Adams forseta og konu hans, Abigail, en sú síðarnefnda varð fyrir vonbrigðum með ólokið ástand þess og notuðu Austurherbergið sem stað til að hengja upp þvottinn sinn frekar en að skemmta almenningi.

Þegar Thomas Jefferson flutti inn í húsið árið 1801, bætti hann við lágum súlnum á hverri væng sem leyndi hesthús og geymslur. Forsetar í röð og fjölskyldur þeirra hafa einnig gert skipulagsbreytingar og það er siður að forsetar og fjölskyldur þeirra skreyti innréttinguna eftir persónulegum smekk og stíl.

Eyðilagður af eldi

Hvíta húsið eins og það leit út í kjölfar eldsvoðans 24. ágúst 1814.

Hvíta húsið var kveikt í breska hernum árið 1814, meðan á brennslunni stóð.Washington. Þetta atvik var hluti af stríðinu 1812, átök háðu fyrst og fremst milli Bandaríkjanna og Bretlands. Eldurinn eyðilagði mikið af innra hlutanum og kolnaði að mestu að utan.

Hann var nánast samstundis endurbyggður og hálfhringlaga suður- og norðurportík var bætt við nokkru síðar. Vegna þrengsla lét Roosevelt allar vinnuskrifstofur flytja í nýbyggðu vesturálmu árið 1901.

Fyrsta sporöskjulaga skrifstofan var stofnuð 8 árum síðar. Hvíta húsið lifði af enn einn eldinn í vesturálmunni árið 1929 á meðan Herbert Hoover var forseti.

Endurbætur

Í gegnum stóran hluta forsetatíðar Harry S. Trumans (1945-1953) var innréttingin á húsið var algjörlega eytt og endurnýjað. Hins vegar hafa upprunalegir ytri steinveggir haldist.

Samstæðan hefur verið endurnýjuð reglulega og stækkuð síðan. Það samanstendur nú af 6 hæða Executive Residence, West Wing, East Wing, Eisenhower Executive Office Building og Blair House, sem er gistiheimili.

Þegar 18 hektarar eru, er 132 herbergja byggingin. með tennisvelli, hlaupabraut, sundlaug, kvikmyndahús og keilubraut.

Það er í eigu National Park Service og er hluti af forsetagarðinum.

Opið almenningi

Hvíta húsið var fyrst opnað almenningi í forsetatíð Thomas Jefferson árið 1805. Það gerðist vegna þess að margir sem sóttuSvæðisvígsla í höfuðborg Bandaríkjanna fylgdi honum einfaldlega heim, þar sem hann heilsaði þeim síðan í Bláa herberginu.

Jefferson formfesti síðan stefnuna um opið hús og opnaði bústaðinn fyrir skoðunarferðir. Þetta hefur stundum reynst hættulegt. Árið 1829 fylgdi 20.000 manna vígsluhópur Andrew Jackson forseta í Hvíta húsið. Hann neyddist til að flýja til öryggis á hóteli á meðan starfsfólk fyllti þvottaker af appelsínusafa og viskíi til að lokka múginn út úr húsinu.

Frá því að Grover Cleveland var forseti hefur vígsluhópurinn ekki lengur getað farið frjáls inn. húsið. Eftir embættistöku sína hélt hann yfirlit forseta yfir hermennina frá palli sem byggður var fyrir framan bygginguna. Þessi skrúðganga þróaðist síðan í opinberu vígslugönguna sem við þekkjum í dag.

Suðurportík Hvíta hússins er skreytt með maísstönglum, graskerum og haustlitum sunnudaginn 28. október 2018, þar sem gestir eru velkomnir Hrekkjavökuviðburðurinn 2018 í Hvíta húsinu.

Myndinneign: Wikimedia Commons / Public Domain

Það er litið svo á að bandaríska þjóðin „eigi“ húsið og láni það einfaldlega hverjum sem það kýs sem forseta fyrir lengd kjörtímabils þeirra. Þess vegna hýsir Hvíta húsið enn oft almenning í ferðir án endurgjalds, nema á stríðstímum. Hún laðar að sér meira en 1,5 milljónir gesta árlega.

Stærð og staða byggingarinnarí dag endurspeglar prófíl sinn á alþjóðavettvangi sem kennileiti forsetavalds – og í framhaldi af því bandaríska – valda.