Casa Albă este locuința și locul de muncă al președintelui Statelor Unite și reprezintă de mult timp un simbol al democrației americane.

Situată în Washington, DC, Casa Albă a fost martora unora dintre cele mai importante momente din istoria SUA. A fost construită în urmă cu peste două sute de ani, fiind inaugurată în 1800, iar de atunci a evoluat de la o structură neoclasică impresionantă la un complex elaborat de aproximativ 132 de camere, dispuse pe o suprafață de peste 55.000 de metri pătrați.

Construcția Casei Albe a început atunci când președintele George Washington a declarat în 1790 că guvernul federal va locui într-un district "care nu va depăși 16 km pătrați, pe râul Potomac".

Cunoscută sub diferite denumiri, cum ar fi "Palatul președintelui", "Casa președintelui" și "Conacul executivului", Casa Albă este acum votată în mod constant ca fiind unul dintre cele mai populare obiective turistice din America și este singura reședință privată a unui șef de stat care este deschisă publicului.

Iată care este povestea Casei Albe.

Proiectarea Casei Albe

O elevație din 1793 a lui James Hoban. Propunerea sa originală cu 3 etaje și 9 travee a fost transformată în acest proiect cu 2 etaje și 11 travee.

Credit imagine: Wikimedia Commons / Public Domain

În 1792, a fost organizat un concurs pentru a găsi un proiectant pentru "Casa președintelui". Au fost depuse 9 propuneri, inclusiv o cerere a președintelui ulterior Thomas Jefferson, sub inițialele "A. Z.".

Arhitectul de origine irlandeză James Hoban și-a modelat planurile după Leinster House din Dublin și a câștigat concursul pentru designul său practic și atractiv. Construcția a început imediat, clădirea în stil neoclasic fiind ridicată de oameni înrobiți, muncitori și pietrari importați din Edinburgh, Scoția, între 1792 și 1800.

Folosirea gresiei Aquia Creek, vopsită în alb, a servit ca denumire a casei, care a rămas o poreclă până când a fost oficializată de președintele Roosevelt în 1901.

Deși a supravegheat proiectarea și construirea Casei Albe, nu a locuit niciodată acolo, ci a fost locuită pentru prima dată de președintele John Adams și de soția sa, Abigail, cea din urmă fiind dezamăgită de starea neterminată a acesteia și folosind camera de est ca loc de agățat rufele, mai degrabă decât pentru a primi publicul.

Când Thomas Jefferson s-a mutat în casă, în 1801, a adăugat colonade joase pe fiecare aripă, care ascundeau grajdurile și depozitele. Președinții succesivi și familiile lor au făcut, de asemenea, modificări structurale, iar președinții și familiile lor obișnuiesc să decoreze interiorul în funcție de gustul și stilul lor personal.

Devastat de foc

Casa Albă așa cum arăta după incendiul din 24 august 1814.

Casa Albă a fost incendiată de armata britanică în 1814, în timpul incendiului de la Washington. Acest incident a făcut parte din Războiul din 1812, un conflict purtat în principal între SUA și Marea Britanie. Incendiul a distrus o mare parte din interior și a carbonizat cea mai mare parte din exterior.

A fost reconstruită aproape imediat, iar un portic semicircular de sud și un portic de nord au fost adăugate ceva mai târziu. Din cauza supraaglomerării, Roosevelt a cerut ca toate birourile de lucru să fie mutate în aripa de vest nou-construită în 1901.

Primul Birou Oval a fost creat 8 ani mai târziu. Casa Albă a supraviețuit unui nou incendiu în aripa de vest în 1929, în timp ce Herbert Hoover era președinte.

Renovări

În cea mai mare parte a președinției lui Harry S. Truman (1945-1953), interiorul casei a fost complet golit și renovat, însă pereții exteriori originali din piatră au rămas.

De atunci, complexul a fost renovat și extins în mod regulat, fiind format în prezent din reședința executivă cu 6 etaje, aripa de vest, aripa de est, clădirea birourilor executive Eisenhower și Blair House, care este o reședință pentru oaspeți.

Pe o suprafață de 18 acri, clădirea cu 132 de camere este însoțită de un teren de tenis, o pistă de alergare, o piscină, un cinematograf și o pistă de bowling.

Acesta este deținut de Serviciul Parcurilor Naționale și face parte din Parcul Președintelui.

Deschiderea pentru public

Casa Albă a fost deschisă pentru prima dată publicului în timpul președinției lui Thomas Jefferson, în 1805, deoarece mulți dintre cei care au participat la ceremonia de depunere a jurământului de la Capitoliul SUA l-au urmat pur și simplu acasă, unde i-a întâmpinat apoi în Camera Albastră.

Jefferson a oficializat apoi politica casei deschise, deschizând reședința pentru tururi. Acest lucru s-a dovedit uneori periculos. În 1829, o mulțime inaugurală de 20.000 de persoane l-a urmărit pe președintele Andrew Jackson la Casa Albă. Acesta a fost nevoit să fugă în siguranța unui hotel, în timp ce personalul a umplut vase de spălat cu suc de portocale și whisky pentru a atrage mulțimea în afara casei.

De la președinția lui Grover Cleveland, mulțimile inaugurale nu au mai putut intra liber în casă. După inaugurare, acesta a organizat o trecere în revistă prezidențială a trupelor de la o tribună construită în fața clădirii. Această procesiune a evoluat apoi în parada inaugurală oficială pe care o recunoaștem astăzi.

Porticul sudic al Casei Albe este decorat cu știuleți de porumb, dovleci și culori de toamnă duminică, 28 octombrie 2018, întâmpinându-i pe oaspeții pentru evenimentul de Halloween 2018 de la Casa Albă.

Credit imagine: Wikimedia Commons / Public Domain

Se înțelege că poporul american este "proprietarul" casei și că o împrumută pur și simplu celui pe care îl alege ca președinte pe durata mandatului său. Prin urmare, Casa Albă găzduiește încă frecvent membri ai publicului pentru tururi gratuite, cu excepția perioadelor de război, și atrage anual peste 1,5 milioane de vizitatori.

Dimensiunea și statutul actual al clădirii reflectă profilul său pe scena mondială ca reper al puterii prezidențiale și, prin extensie, al puterii americane.