La 21 octombrie 1805, sub comanda amiralului Nelson, o flotă britanică a provocat pierderi grele unei flote combinate franceze și spaniole în Bătălia de la Trafalgar, chiar în largul coastelor Spaniei.

Această victorie a pus capăt marilor ambiții ale lui Napoleon de a cuceri Marea Britanie și a asigurat că o flotă franceză nu va putea niciodată să stabilească controlul asupra mărilor. Marea Britanie a devenit puterea navală dominantă pentru cea mai mare parte a restului secolului al XIX-lea.

1. Flota britanică a fost depășită numeric

În timp ce britanicii aveau 27 de nave, francezii și spaniolii aveau un total combinat de 33 de nave.

Bătălia de la Trafalgar, văzută de la tribordul navei Victory de J. M. W. Turner.

2. Înainte de bătălie, Nelson a trimis celebrul semnal: "Anglia se așteaptă ca fiecare om să-și facă datoria

3. Nelson a navigat celebru în ciuda doctrinei navale

În mod normal, flotele opuse formau două linii și se angajau într-o confruntare de fronturi până când una dintre flote se retrăgea.

În schimb, Nelson și-a împărțit flota în două, punând jumătate din ea sub comanda adjunctului său, amiralul Collingwood, și a navigat direct spre liniile franceze și spaniole, cu scopul de a le despica în două și de a evita angajarea flotei superioare numeric într-o bătălie de uzură.

Hartă tactică care prezintă strategia lui Nelson de a diviza liniile franceze și spaniole.

4. Nava amiral a lui Nelson a fost HMS Victory

Avea 104 tunuri și a fost construită din 6.000 de stejari și ulmi, necesitând 26 de mile de frânghie și de catarge pentru cele trei catarge și având un echipaj de 821 de oameni.

5. Prima navă britanică care a intrat în luptă cu inamicul a fost nava amiral a amiralului Collingwood, nava amiral a lui Suveranul regal

În timp ce nava se lupta cu spaniolii Santa Anna Collingwood ar fi rămas liniștit, mâncând un măr și plimbându-se de colo-colo, în ciuda faptului că a suferit vânătăi grave la picior din cauza unei așchii de lemn care a zburat și a fost rănit în spate de o ghiulea.

Viceamiralul Cuthbert Collingwood, primul baron Collingwood (26 septembrie 1748 - 7 martie 1810) a fost un amiral al Marinei Regale, remarcându-se ca partener al lui Horatio Nelson în mai multe dintre victoriile britanice din Războaiele napoleoniene și, adesea, ca succesor al lui Nelson la comandă.

6. Nelson a fost rănit mortal în timp ce nava sa era angajată cu nava franceză The Redutabil

Stătea pe punte, așa cum era tradiția pentru ofițeri în această epocă a luptelor navale, și a fost lovit în coloana vertebrală de un trăgător de elită francez. Și-a dat seama că va muri repede și a fost dus sub punte pentru a nu-i demotiva pe oameni. Ultimele cuvinte ale lui Nelson, potrivit relatărilor contemporane, au fost:

Ai grijă de draga mea Lady Hamilton, Hardy, ai grijă de biata Lady Hamilton.

A făcut o pauză, apoi a spus foarte slab,

Sărută-mă, Hardy.

Asta a făcut Hardy, pe obraz. Nelson a spus apoi,

Acum sunt mulțumit, mulțumesc lui Dumnezeu că mi-am făcut datoria.

Imaginea pictorului Denis Dighton în care Nelson este împușcat pe puntea dinspre pupa a navei Victory.

7. Puterea de foc totală a celor două armate la Waterloo a reprezentat 7,3% din puterea de foc de la Trafalgar

8. Spaniolii și-au exprimat tristețea când au aflat de moartea lui Nelson

Acest lucru a fost raportat de la un schimb de prizonieri:

"Ofițerii englezi, care s-au întors din Cadiz, afirmă că vestea morții lordului Nelson a fost primită acolo cu extremă tristețe și regret de către spanioli și că unii dintre ei au fost observați chiar vărsând lacrimi cu această ocazie.

Ei au spus că, "deși el a fost ruina Marinei lor, totuși nu au putut să nu deplângă căderea lui, ca fiind cel mai generos Dușman și cel mai mare Comandant al epocii!"".

9. După Trafalgar, multora dintre bărbați nu li s-a permis nici să se întoarcă acasă, nici să petreacă mult timp pe țărm

Amiralul Collingwood s-a aflat în permanență la bordul navei sale timp de aproape cinci ani, deoarece a comandat o flotă implicată în blocadă.

Bătălia de la Trafalgar de Clarkson Stanfield.

10. Singura consolare a lui Collingwood a fost câinele său de companie, Bounce, care era bolnav, la fel ca și Collingwood însuși

Collingwood le-a scris copiilor săi că a scris un cântec pentru câinele său:

Spune-le copiilor că Bounce este foarte bine și foarte gras, dar pare să nu fie mulțumit și suspină atât de jalnic în aceste seri lungi, încât sunt nevoită să-i cânt să adoarmă și le-am trimis cântecul:

Nu mai suspina, Bouncey, nu mai suspina,

Câinii nu au fost niciodată înșelători;

Chiar dacă niciodată n-ai pus un picior pe țărm,

Fidel stăpânului tău întotdeauna.

Atunci nu suspinați, ci lăsați-ne să mergem,

Unde cina e pregătită zilnic,

Transformând toate sunetele de suferință

Pentru a se ridica phiddy diddy.

Bounce a căzut peste bord și s-a înecat în august 1809, iar Collingwood s-a îmbolnăvit grav în această perioadă. A scris Amiralității pentru a cere permisiunea de a se întoarce acasă, care i-a fost în cele din urmă acordată, dar, în timp ce se îndrepta spre Anglia, a murit pe mare în martie 1810.

Avea șaizeci și doi de ani și nu-și mai văzuse soția sau copiii de dinainte de Trafalgar.

11. Inițial, în Piața Trafalgar se aflau grajdurile regale

Când a fost reconstruită, în anii 1830, Trafalgar Square trebuia să poarte numele lui William al IV-lea, dar arhitectul George Ledwell Taylor a propus să fie numită după victoria lui Nelson la Trafalgar. Coloana lui Nelson a fost ridicată în 1843.

Coloana lui Nelson din Trafalgar Square, construită între 1840 și 1843 pentru a comemora moartea amiralului Horatio Nelson în Bătălia de la Trafalgar din 1805.

12. Sir Edwin Landseer a primit un leu mort de la Grădina Zoologică din Londra ca model pentru leii de la baza sa

O parte din cadavrul său începuse să putrezească, motiv pentru care se spune că labele sale seamănă cu cele ale unei pisici.