Den 21. oktober 1805 påførte en britisk flåde under kommando af admiral Nelson en kombineret fransk og spansk flåde store tab i slaget ved Trafalgar, lige ud for den spanske kyst.

Sejren satte en stopper for Napoleons store ambitioner om at erobre Storbritannien og sikrede, at en fransk flåde aldrig kunne få kontrol over havene, og Storbritannien blev den dominerende flådemagt i det meste af resten af det 19. århundrede.

1. Den britiske flåde var i undertal

Mens briterne havde 27 skibe, havde franskmændene og spanierne tilsammen 33 skibe.

Slaget ved Trafalgar, set fra Victory's styrbords beserværn af J. M. W. Turner.

2. Før slaget sendte Nelson det berømte signal: "England forventer, at hver mand gør sin pligt

3. Nelson sejlede som bekendt imod flådedoktrinen

Normalt dannede de modsatte flåder to linjer og indledte en kamp på tværs af bredsiderne, indtil den ene flåde trak sig tilbage.

I stedet delte Nelson sin flåde i to og placerede halvdelen af den under sin stedfortræder, admiral Collingwood, og sejlede direkte mod de franske og spanske linjer med det formål at splitte dem i to og undgå at angribe den numerisk overlegne flåde i et opslidningslag.

Taktisk kort, der viser Nelsons strategi med at dele de franske og spanske linjer.

4. Nelsons flagskib var HMS Victory

Det havde 104 kanoner og blev bygget af 6.000 egetræer og elme. Det krævede 26 miles reb og rigning til de tre master og havde en besætning på 821 mand.

5. Det første britiske skib, der gik i kamp mod fjenden, var admiral Collingwoods flagskib, den Kongelig suveræn

Da skibet gik ind i den spanske Santa Anna Collingwood forblev angiveligt rolig, spiste et æble og gik rundt, selv om han havde fået alvorlige blå mærker i benet af en flyvende træsplinter og var blevet såret i ryggen af en kanonkugle.

Viceadmiral Cuthbert Collingwood, 1. baron Collingwood (26. september 1748 - 7. marts 1810) var en admiral i Royal Navy, kendt som partner med Horatio Nelson i flere af de britiske sejre i Napoleonskrigene og ofte som Nelsons efterfølger i kommandoen.

6. Nelson blev dødeligt såret, da hans skib var i kamp med det franske skib the Redoutable

Han stod på dækket, som det var tradition for officerer i denne tid med søslag, og blev ramt i rygsøjlen af en fransk skarpskytte. Han indså, at han ville dø hurtigt, og blev ført ned under dæk for ikke at demotivere mændene. Nelsons sidste ord var ifølge samtidige beretninger:

Pas på min kære lady Hamilton, Hardy, pas på stakkels lady Hamilton.

Han holdt en pause og sagde så meget svagt,

Kys mig, Hardy.

Dette gjorde Hardy på kinden, og Nelson sagde derefter,

Nu er jeg tilfreds. Gudskelov har jeg gjort min pligt.

Maler Denis Dightons forestilling af Nelson, der bliver skudt på agterdækket af Victory.

7. Begge hærers samlede ildkraft ved Waterloo udgjorde 7,3 % af ildkraften ved Trafalgar

8. Spanierne udtrykte deres sorg, da de hørte om Nelsons død

Dette blev rapporteret fra en udveksling af fanger:

"De engelske officerer, som er vendt tilbage fra Cadiz, fortæller, at beretningen om Lord Nelsons død blev modtaget med stor sorg og beklagelse af spanierne, og at nogle af dem endda blev observeret i at fælde tårer ved denne lejlighed.

De sagde, at selv om han havde været deres flådes ruin, kunne de ikke lade være med at beklage hans fald, da han var den mest generøse fjende og den største kommandant i denne tid!""

9. Efter Trafalgar fik mange af mændene ikke lov til hverken at tage hjem eller tilbringe meget tid på land

Det skyldtes, at briterne skulle opretholde en blokade af Cadiz og andre havne. Admiral Collingwood var konstant om bord på sit skib i næsten fem år, da han havde kommandoen over en flåde, der deltog i blokaden.

Slaget ved Trafalgar af Clarkson Stanfield.

10. Collingwoods eneste trøst var hans kæledyr, Bounce, som var syg, ligesom Collingwood selv

Collingwood skrev til sine børn, at han havde skrevet en sang til sin hund:

Fortæl børnene, at Bounce har det meget godt og er meget fed, men at han ikke synes at være tilfreds og sukker så ynkeligt disse lange aftener, at jeg er nødt til at synge ham i søvn, og jeg har sendt dem sangen:

Suk ikke mere, Bouncey, suk ikke mere,

Hunde var aldrig bedragere;

Selv om du aldrig sætter en fod på land,

Tro mod din herre altid.

Så suk ikke, men lad os gå,

Hvor aftensmaden er klar hver dag,

Omdannelse af alle klagens lyde

For at hæve phiddy diddy.

Bounce faldt over bord og druknede i august 1809, og Collingwood blev alvorligt syg omkring dette tidspunkt. Han skrev til admiralitetet for at få tilladelse til at vende hjem, hvilket han endelig fik, men da han var på vej til England, døde han på havet i marts 1810.

Han var toogtres år gammel, og han havde ikke set sin kone eller sine børn siden før Trafalgar.

11. Trafalgar Square var oprindeligt stedet for de kongelige stalde

Da Trafalgar Square blev genopbygget i 1830'erne, skulle den have været opkaldt efter William IV, men arkitekten George Ledwell Taylor foreslog at opkalde den efter Nelsons sejr ved Trafalgar. Nelsons søjle blev rejst i 1843.

Nelsons søjle på Trafalgar Square, der blev bygget mellem 1840 og 1843 til minde om admiral Horatio Nelsons død i slaget ved Trafalgar i 1805.

12. Sir Edwin Landseer fik en død løve fra London Zoo som model for løverne på soklen

Noget af dens lig var begyndt at rådne, og det siges, at det er derfor, at dens poter ligner en kats poter.