To Olmec-statuer med kolossale hoveder, Xalapa, Veracruz/Mexico Billede: Matt Gush / Shutterstock.com Rundt om den mexicanske golfkyst (i de moderne mexicanske delstater Veracruz og Tabasco) kan man finde massive stenhoveder, der som vagter overvåger det omkringliggende landskab med deres gennemtrængende øjne. 17 af disse hoveder har overlevet tusinder af år med ubarmhjertig udsættelse for naturens kræfter.æra er et værk af Mesoamerikas første civilisation - olmekerne. De opstod omkring 1.500 f.Kr. og deres kunst, arkitektur og kultur blev århundreder senere grundlaget for mayaerne og aztekerne.
Olmekernes kolossale hoveder menes at forestille lokale herskere eller andre personer af stor betydning. Der er mange mysterier omkring disse monumenter af tidligere tiders storhed, og man forstår ikke helt, hvordan disse hoveder - der varierer i størrelse fra 1,2 til 3,4 meter - blev transporteret, men de er et glimrende eksempel på, hvor sofistikeret dette præcolumbianske samfund var. Olmekerne var mestre i dereshåndværk, så mindet om dem overlevede selve civilisationen, som gik i forfald omkring 400 f.Kr.
Her udforsker vi de olmekiske kolossale hoveder gennem en samling af fantastiske billeder.
Et olmekisk kolossalhoved
Billede: Arturo Verea / Shutterstock.com
Det er svært at fastslå den nøjagtige alder af Olmec-kolossalstenene, men de nuværende skøn placerer dem til omkring 900 f.Kr.
Et olmec-hoved på det nationale antropologiske museum (Mexico). 08 februar 2020
Billede: JC Gonram / Shutterstock.com
Størstedelen af disse stoiske ansigter er formet af vulkansk basalt, som stammer fra nærliggende bjerge ca. 70 km fra fundstedet. Transporten af disse stenblokke må have krævet en masse logistisk dygtighed og finesse.
Et olmec-hoved i den gamle by La Venta
Billede: Fer Gregory / Shutterstock.com
I lighed med antikke græske og romerske statuer er det meget sandsynligt, at hovederne engang har været farvestrålende malet, og der er fundet spor af maling på overfladen af disse massive skulpturer.
San Lorenzo Kolossalhoved 1, nu på Museo de Antropología de Xalapa (Veracruz, Mexico)
Billede: Matt Gush / Shutterstock.com
Størstedelen af de nuværende kendte olmekhoveder stammer fra en håndfuld arkæologiske steder, hvoraf de to mest bemærkelsesværdige er La Venta og San Lorenzo.
Et olmec-hoved fundet i junglen ved Catemaco, Mexico
Billede: jos macouzet / Shutterstock.com
Det er noget omstridt, hvem der var den første person, der opdagede disse gamle skulpturer. Den tidligere olieinspektør José Melgar faldt over en af dem i 1862, men hans fund blev ikke bredt omtalt. Den europæiske Matthew Stirling, der hørte om Melgars oplevelse, fandt de kolossale hoveder i 1938, hvilket vakte opmærksomhed verden over.
Se også: 10 fakta om marskallen Vilhelm
Gamle mesoamerikanske olmek-kolossale hoveder fra oldtidens Mesoamerika udstillet i Museo de Antropología de Xalapa. 30 december 2018
Billede: Matt Gush / Shutterstock.com
Arkæologer og historikere har længe diskuteret, hvad formålet med disse monumenter var. Et af de tidligste forslag var, at de forestillede guder, mens en anden teori gik ud på, at stenene forestillede berømte boldbanespillere, da hjelmene på statuerne lignede dem, der blev brugt i den mesoamerikanske sport.
I dag er det almindeligt accepteret, at de portrætterer tidligere tiders herskere. Den imponerende detaljerigdom gør det muligt at forestille sig, hvordan disse mennesker kan have set ud i deres levetid.
Gamle mesoamerikanske olmek-kolossale hoveder fra oldtidens Mesoamerika udstillet i Museo de Antropología de Xalapa. 30 december 2018
Billede: Matt Gush / Shutterstock.com