Twee Olmec kolossale hoofdbeelden, Xalapa, Veracruz/Mexico Beeld: Matt Gush / Shutterstock.com Rond de Golfkust van Mexico (in de moderne Mexicaanse staten Veracruz en Tabasco) zijn massieve stenen hoofden te vinden die als wachters met hun doordringende ogen het omringende landschap overzien. 17 van deze hebben duizenden jaren van meedogenloze blootstelling aan de krachten van de natuur overleefd. Versierd met helmachtige hoofddeksels, platte neuzen en volle lippen, zijn deze raadselachtige sculpturen van een lang vervlogentijdperk zijn het werk van de eerste beschaving van Meso-Amerika - de Olmec's. Hun kunst, architectuur en cultuur ontstond rond 1500 voor Christus en werd de blauwdruk voor de Maya's en Azteken eeuwen later.
De kolossale hoofden van de Olmeken zouden plaatselijke heersers of andere personen van groot belang voorstellen. Er zijn veel mysteries rond deze monumenten van vroegere glorie, en het is niet helemaal duidelijk hoe deze hoofden - variërend in grootte van 1,2 tot 3,4 meter - werden vervoerd, maar ze zijn een uitstekend voorbeeld van hoe geavanceerd deze precolumbiaanse samenleving was. De Olmeken waren meesters van hunambacht, waardoor de herinnering aan hen de beschaving zelf, die rond 400 voor Christus in verval raakte, overleefde.
Hier verkennen we de kolossale hoofden van de Olmec aan de hand van een verzameling prachtige foto's.
Een Olmec kolossaal hoofd
Image Credit: Arturo Verea / Shutterstock.com
Het is moeilijk om de exacte leeftijd van de Olmec-kolossen te bepalen, maar de huidige schattingen plaatsen ze rond 900 voor Christus.
Een Olmec-hoofd in het Nationaal Museum voor Antropologie (Mexico). 08 februari 2020
Image Credit: JC Gonram / Shutterstock.com
De meeste van deze stoïcijnse gezichten werden gevormd uit vulkanisch basalt, dat werd gewonnen uit nabijgelegen bergen op ongeveer 70 km van de plaats van ontdekking. Het vervoer van deze rotsblokken moet veel logistieke vaardigheid en finesse hebben gekost.
Een Olmec hoofd in de oude stad La Venta
Image Credit: Fer Gregory / Shutterstock.com
Net als bij de oude Griekse en Romeinse beelden is het zeer waarschijnlijk dat de hoofden ooit kleurrijk beschilderd waren, met sporen van verf die op de oppervlakken van deze massieve beelden zijn aangetroffen.
San Lorenzo Kolossaal Hoofd 1, nu in het Museo de Antropología de Xalapa (Veracruz, Mexico)
Image Credit: Matt Gush / Shutterstock.com
Het merendeel van de thans bekende Olmec-koppen is afkomstig van een handvol archeologische vindplaatsen, waarvan de twee opmerkelijkste La Venta en San Lorenzo zijn.
Een Olmec hoofd gevonden in de jungle van Catemaco, Mexico
Image Credit: jos macouzet / Shutterstock.com
Het is enigszins omstreden wie de eerste persoon was die deze oude sculpturen ontdekte. Voormalig olie-inspecteur José Melgar stuitte in 1862 op één ervan, maar zijn vondst werd niet breed uitgemeten. De Europeaan Matthew Stirling, die van Melgars ervaring hoorde, vond de kolossale hoofden in 1938, wat wereldwijd de aandacht trok.
Oude Meso-Amerikaanse Olmec-koloskoppen te zien in het Museo de Antropología de Xalapa. 30 december 2018
Image Credit: Matt Gush / Shutterstock.com
Archeologen en historici hebben lang getwist over het doel van deze monumenten. Een van de vroegste suggesties was dat zij goden voorstelden, terwijl een andere theorie naar voren bracht dat de stenen beroemde balspelers voorstelden, aangezien de helmen op de beelden leken op die van de Meso-Amerikaanse sport.
Zie ook: Leonhard Euler: een van de grootste wiskundigen uit de geschiedenis
Tegenwoordig wordt algemeen aangenomen dat ze heersers uit het verleden afbeelden. Door de indrukwekkende aandacht voor details kan men zich voorstellen hoe deze mensen er tijdens hun leven uitgezien kunnen hebben.
Oude Meso-Amerikaanse Olmec-koloskoppen te zien in het Museo de Antropología de Xalapa. 30 december 2018
Zie ook: Wat is er gebeurd met het Lenin-complot?Image Credit: Matt Gush / Shutterstock.com